PRÉFACE

scritsdeM. Dumarsais nous ont beaucoup servi; mais nous avons rejeté unanimement tout ce qui a semblé favonser Vépicuréisme. Le dogme de la Providence est si sacré, si nécessaire au bonheur du genre humain, que nul honnête homme ne doit exposer ses lecteurs à douter d'une vérité qui ne peut faire de mal en aucun cas , et qui peut toujours opérer beaucoup de bien.

Nous ne regardons point ce dogme de la Providence universelle comme un système, mais comme une chose démontrée à tous les esprits raisonnables; au contraire, les divers systèmes sur la nature de l'ame , sur la grâce , sur des opinions métaphysiques , qui divisent toutes les conmiunions , peuvent être soumis à l'examen : car , puisqu'ils sont en contestation depuis dixsept cents années , il est évident qu'ils ne portent point avec eux le caractère de certitude ; ce sont des énigmes que chacun peut deviner selon la portée de son espnt.

L'article genèse est d'un très habile homme, favorisé de l'estime et de la confiance d'un grand pnace : nous lui demandons pardon d'avoir accourci cet article. Les bornes que nous nous sommes prescrites ne nous ont pas permis de l'imprimer tout entier ; il aurait rempli près de la moitié d'un volume.

Quant aux objets de pure littérature , on reconnaîtra aisément les sources oii nous avons puisé. Nous avons tâché dejoindi*e Tagréableà