ACTI

loques que les anciens botanistes appelaient Lingua certifia ; d'autres fois elle est irrégulièrement lobée à son extrémité, comme dans lAcrostichum alcicorne , plante très-remarquable de cette famille, er* ce qu elle fait exception à la forme généralement symétrique des Fougères ; enfin elle peut être pinnalifide ou bipinnalifiue ; c'est ce qui s'observe dans iin grand nombre d'espèces.

Parmi Tes soixante-dix espèces de Fougères du genre Acroslic, quatre ou cinq seulement croissent au-delà des tropiques, dans l'Amérique septentrionale , au* cap de Bonne-Espérance et à la Nouvelle-Hollande ; tuicune ne so trouve en Europe. Tontes le9 autres habitent le* parties les plus chaudes des deux continens, et, comme celas observe pour toutes les Fougèrc9 en général , c'est principalement dans l'Amérique qu'on les rencontre. (F, F.)

ACTEE, Actœa. (bot. phan.) Genre de la famille des Renonculacées, à calice et corolle caducs, qninxe ou vingt étamines dépassant les pétales, stigmate épais., placé immédiatement au-dessus de l'ovaire. Le trait est une baie noire (blanche dans une variété) , unilocnlairo et polyspcrme. 11 en existe deux espèces bien reconnues , dont l'une est indigène d'Europe ; on en trouve au Mont-d'Or, où les paysans vendent sa racine sous le nom d'Hellébore noir, contre une maladie desbœufo. L'autre crott dans l'Amérique septentrionale. (L. )

ACTÉON, Actaon. (moll.) Genre créé par Ocken sur l'animal que Montagu a décrit dans le touie 8 des Transactions linnéennes sous) le nom de Laplysia ; on lui donne pour caractère spécial deux tentacules , les yeux situés a leur base et en «iTièrc. M. Rang(Monogr. des Aplysics, pag. 79) le réunit avec juste raison h la famille des Aplysiens, ordre des Tectibranches."

Nous avons fait figurer dans la pl. 4 » %• 1 > 2 de ce Dictionnaire, une espèce d'Actéon , l'A. austral, Voyage de t Astrolabe. Cette espèce a été dessinée d'après le vivant , et donno une idée parfaite de ces animaux. (Docl.)

ACT1N AIRES, (zoopn. polyp. ) Polypiers du vingtième ordre de la troisièmo division des Polypes appelés Sarcoïdes par Lamouroux. Ni M. Cu- Tier , ni M. Blain ville , n'ont adopté cet ordre : il n'est composé que d'animaux fossiles , à l'exception du genre Isa mu (voy. co mot), établi par M. Savigny, qui l'a' découvert sur les côtes de l'Egypte. (L. R.)

ACTINIE, Aclinia. (zoopn. ) Ces animaux, confondus parmi les Mollusques par Linné, sont maintenant placés par M. Cuvier dans la quatrième grande classe des animaux rayonnés; leur corps, charnu et très-contractile, est couronné à sa partie supérieure d'un grand nombre de tentacules, au centre desquels est la bouche : h leur base est le pied , par lequel ils sont toujours fixés soit sur le sable , soit aux rochers qui sont près de la surface des eaux.

La faculté régénérât ivc de ces animaux est aussi grande que celle des polypes, lesquels, comme on le sait , peuvent élro coupé* en plusieurs mor-

ceaux . chaque partie pouvant vivre séparément et devenir elle-même, au bout d'un certain temps, un animal complet ; mais leur développement lé plus ordinaire se fait dans l'intérieur de l'animal lui-même; les petits sortent en assez grand nombre par la bouche , seule ouverture qui existe dans ces animaux, qui sont hermaphrodites et peuvent reproduire leur espèce sans avoir besoin d'accouplement.

Nos mers sont très-peuplées d'Actinies, qui habitent près des côtes pendant tout l'été. A l'approche de l'hiver . elles vont chercher une température plus douce dans les eaux plus profondes. Pour changer de place , elles se laissent emporter an gré des flots , rampent sur leur base, ou se traînent avec leurs tentacules , qui font alors l'office de pieds. Quand le temps est serein, on voit paraître sur les rochers ou sur lo sable une immense quantité do ces beaux zoophytes , tous épanouis et qui ressemblent tellement aux belles fleurs de nos jardins , qu'ils ont reçu des marins le nom d' Anémones de mer; mais si les eaux sont un peu agitées, tout disparaît , les Actinies ayant retiré leurs tentacules dans l'intérieur de leur corps, et s'ctanl contractées elles-mêmes au point d'être diminuées de plus de moitié de ce qu'elles étaient. Ces animaux sont très-voraces, et se nourrissent de mollusques, de crustacés et même de petits poissons qu'ils saisissent au moyen de leurs tentacules ; ces organes leur servent aussi à attirer l'animal à leur bouche. Les Actinies peuvent en quelque sorte servir de baromètre, lorsqu'on a la faculté do les observer; car , selon leur deçré de contraction ou d'épanouissement , on peut juger presque certainement si la mer sera agitée ou calme , ou si le temps sera orageux ou serein. L'expérience a prouvé que les indications fournies par ces animaux sont presque aussi sûres que celles des baromètres, et qu'elles les devancent même dans bien des cas. 1

Plusieurs espèces d'Actinies servent de nourriture dans le Levant, dans l'Italie et même sur les côtes de France qui bordent la Méditerranée ; leur chair , assez délicato , a l'odeur et le goût assoz analogues à celui des Crustacés. Elles no causent pas toutes, quand on les touche, cotte piqûre brûlante que l'on ressent quand on a touche les orties; mais quelques espèces do la Méditerranée ont cependant celle faculté. On les connaît dans les provincos méridionales sous le nom à' Orties, de mer.

Ce genre est composé de plus de trente espèces répandues dans tous les pays , mais plus aboubantes dans les parties les plus chaudes des deux continens ; elles sont encore fort mal connues. Nous citerons parmi celles sur lesquelles on est le mieux fixé : l'Ac-riftiB rousse rufa , Lam. , A. equ'ma , Lin. , qui se trouve communément sur les côtes de la Manche, et que les pêcheurs appellent Pisseuse. Ce nom lui vient do la faculté qu'elle a do lancer l'eau contenue dans son corps, lorsqu'elle est contractée et qu'on l'irrite. M. Risso, qui a publié l'histoire des animaux du littoral de la Méditerranée, a découvert à Nice une magoifiquo