BÊCHE. — BEFFROI

jardins pour la décoration des Parterres (voy. ce mot).

Bec-de-corbix renversé. — Outil de serrurier, qui sert à faire les rainures pour placer les coins de fiche dans les petits bois. Cet outil eu acier est étroit et crochu.

BÊCHE, s. f. — Sorte de pelle en fer qui

Bêche.

sert à fouiller et à défoncer les terres légères ; elle est siu"tout employée par les jardiniers.

BECHEVET, s. m. — Pièce de charpente formée de deux morceaux de bois accolés avant la fonne de coins très allono'és. Ces coins sont inversement placés, de sorte que la pièce de bois ainsi formée présente la même épaissem* dans toute son étendue.

BEFFROI , s. m. — Xom que Ton donnait pendant le moyen âge à des tours mol)iles qu'on employait dans le siège des \'illes. Elles servaient à approcher des murs à couvert ; ces tours remplaçaient le lélier, le testudo des anciens. — On appela surtout 'beffrois des tours élevées par les communes, en commémoration de l'établissement de leurs di'oits populaires. L'une des prérogatives de ces droits, c'était de suspendre dans le befPi'oi la cloche à han (la hancloque, camimna banalis) qui servait à convoquer aux assemblées les bourgeois ou les échc\"ins ; de là l'expression de convoquer le ban et l arrière-ban. Ou trouve c€S tours communales dès le xi'' siècle en France, principalement dans le Xord, dans l'Artois et dans la Flandre. Xotre figure 1 donne un des i>lus anciens befîi'ois de France encore existant, c'est celui de ChaiToux ; il date de la première

moitié du xiii'^ siècle. — Ces tours servaient à plusieurs usages : le rez-de-chaussée renfermait le dépôt des lettres de franchise, les étages ser\-aient de magasins d'armes ou parfois de prisons ; au sonmiet se trouvait la chambre du guetteur, c'est-à-dire d'un homme d'armes qui faisait le guet pour signaler l'approche de l'ennemi ; })lus tard le guetteur annonça les incendies et sonna la cloche d'alarme. Les beffrois servirent également d'horloges, vers le xiv* siècle probablement, et un immense cadran extérieur indiquait

Fig. 1. — Beffroi de CUarroux.

les heures aux passants. Les premiers beffi'ois furent élevés en charpente, ce qui explique pourquoi les plus anciens ont disparu ; plus tard ce furent des tours isolées. Mentionnons celui de Ciand, élevé en 11H3 ; ceux de Tournai, de Béthune (fig. 2), d'Auxerre (fig. 3), de Beaune, d'Evreux (fig. -4 et ô), et celui d'Amiens, reconstruit à nouveau, dont la base seule aj^partient à la primitive construction. Certains l)effrois furent bâtis en forme de porte simple (fig. 1), ou de porte avec tours (fig. 3) ; dans ce cas, le beffroi était à cheval sur la rue ; il en existe encore un de ce genre à Bordeaux. Les beffi'ois