DOYENS

Saint Jérôme nous apprend que les moines étaient divisés par décanies, de sorte que le dixième présidait sur les neuf autres. {Ep. xxii, n. 35.) De là est venue la signification donnée en France au mot doyen qui exprimait tantôt le premier chanoine, celui qui était à la tête du chapitre, et tantôt un curé de campagne qui avait droit d'inspection et de visite dans un certain district du diocèse.

11 y a des diocèses où ce nom est passé aux cnrés de canlon qui, dans l'esprit des Articles organiques, et aussi par concession des évoques, ont les mêmes droits sur les desservants de leur canlon ou district. Mais les lois civiles ecclésiastiques modernes ne reconnaissent d'autres doyens que ceux des chapitres.

Le doyen d'un chapitre collégial est le premier dignitaire de ce chapitre. Il n'en est pas de même des chapitres cathédraux : au-dessus du doyen se trouve le grand vicaire nommé par l'archevêque pour occuper le premier rang. {Décret imp. du G nov. 1813, a. 54.) Voy. Dignitaire.