THÉOPHILANTHROPES

« La liberté des cultes étant une loi de l'Etat, quelques individus, se disant théistes, crurent que l'autorité ne refuserait pas de leur assigner un temple, à l'effet de s'y réunir et d'y exercer leur culte, comme ils avaient coutume de le faire à ï'époque du Directoire, sous la dénomination de théophilanthropes. Ils adressèrent leur demande au préfet de police, qui la soumit au conseiller d'Etat ayant le déparlement des cultes. Celui-ci la mit sous les yeux du gouvernement, mais en faisant observer que le théisme était du pur domaine de la philosophie ; qu'il n'était point dans la classe des religions positives; quechacun pouvait sans doute , en fait d'opinions philosophiques , adopter celles que bon lui semblait; mais qu'il n'y aurait plus que confusion et chaos, si l'on établissait un culte publie pour chaque opinion philosophique. Il fit remarquer, en outre, que la loi sur la liberté des culîes ne pouvait autoriser l'admission indéfinie de tous ceux auxquels l'amour du merveilleux, la superstition ou l'imposture pourraient donner le jour. Le gouvernement, frappé de ces observations, trouva qu'il serait contraire aux priucipes d'une bonne police d'accueillir la demande des théistes. » (Jauffrel, Menu, t. 1, p. 2+6.) Voy. Professeurs