POLITESSE

Quand la politesse dans les manières n'est pas l'expression fidèle de la bonté , c'est tout à la fois un vernis hypocrite et un aveu de lâcheté. Quand elle sert en outre de masque à la méchanceté, c'est un moyen perfide de tromperie. L'élégance des manières , lorsqu'elle ne peut pas faire supposer l'élégance de la pensée et des mœurs, force nécessairement à conclure qu'elle implique le projet de duper ceux qui se fieraient aux dehors d'un noble caractère et d'une conduite loyale et pure.

POLITIQUE. Art de gouverner.

Au propre, c'est la science de l'organisation sociale. Séparée de cette science, la politique n'est qu'un art, un artifice, au moyen duquel on corrompt ou on trompe ceux qu'on ne réussit plus à museler et à dompter.

— Généralement aujourd'hui on distingue entre la politique et la morale : c'est la preuve évidente que la science du droit, môme comme simple aspiration , est complètement abandonnée , pour l'art de tirer parti de la force ou de la ruse. Le devoir comprend, sous un principe unique, la religion, la morale publique et la morale privée. La politique n'est pas plus indépendante de la morale, que la morale ne l'est de la religion. La morale régit tous les actes, ceux de la politique par conséquent comme les autres ; la religion rend la morale rationnellement obligatoire en la sanctionnant. Hors de ces principes, il n'y a que confusion et déraison.

POLITIQUE (Équilibre).

L'équilibre entre les nations équivaut à l'équilibre des pouvoirs chez une nation soumise au système représentatif, c'est-à-dire à une comédie que la guerre dénoue. Dès que les questions deviennent sérieuses, la force les tranche. Leur solution est un fait, sans plus ; le droit n*y entre pour rien.

Cependant il n'y a de relations internationales , comme il n'y a de gouvernement constitutionnel, que par l'équilibre entre la résistance et le mouvement : il faut en conclure que notre droit public, aussi bien que notre droit privé , est l'expression ordinaire de la ruse à laquelle de temps à autre la force donne une nouvelle direction.

POLITIQUES (Les).

On appelle politiques les hommes qui agissent d'après leur intérêt particulier qu'ils décorent du nom d'intérêt général, sans égard aux convictions qu'ils aflichent et à la morale dont ils font profesr sion. Ce sont les politiques qui veulent une religion pour le peuple, afin de maintenir l'ordre établi dont ils jouissent, ordre que les prêtres, qu'ils méprisent au fond et haïssent tout en se les associant, doivent les aider à faire subir par le peuple qui en souffre. Dans ce sens, la politique est le suct cedaneum de la foi. « On a toujours vu aux époques d'incrédulité, dit M. P. Leroux, les anciennes religions protégées par les politiques, et entourées par eux d'un respect hypocrite , ce qui est un grand signe... Les sceptiques prennent un masque et se font comédiens de religion, comme ils sont comédiens d'irréligion entre eux. »