POT-AU-FEU

Il est , dit-on , le fondement de la philosophie. A-t-on voulu signifier par là que, pour philosopher, il faut avant tout vivre? C'est en ce cas la constatation un peu niaise d'un fait non contesté, exprimée tfune manière fort triviale. Il fallait dire : « La fiiission de la philosophie sociale est de faire que chacun puisse alimenter son pot-au-feu sans dépendre pour cela d'aucun autre. » On eût , de cette manière , déterminé clairement et nettement le but de la science, lequel ne peut être atteint que par la connaissance de la vérité et par son application sociale.

POUVOIR. Au propre, c'est l'autorité; au figuré, le personnel qui applique la règle émanant de cette même autorité.

Le pouvoir est toujours la raison, soit celle qui est relative à l'époque tant que dure l'ignorance sociale, soit la raison absolue quand la nécessité sociale aura rendu la découverte, l'acceptation et l'application de la vérité, nécessaires socialement. Dans ce sens, pouvoir et raison sont synonymes.

Le pouvoir, au propre , commande; au figuré, obéit : le premier est souverain , le second représente le souverain et exécute. Pendant l'époque d'ignorance et d'ordre , le pouvoir réel c'est Dieu , qui nomme ses représentants par son organe, l'autel ; pendant celle de connaissance, c'est la raison, exprimée par le raisonnement qui alors y est toujours conforme. L'anarchie est l'absence de tout pouvoir, ou l'opposition du pouvoir réel et du pouvoir relatif, de l'autel et du trône; alors la force brutale règne, la faiblesse plie.

Aujourd'hui que, traduit sans relâche devant le tribunal de l'opinion , le pouvoir a cessé d'être l'autorité pour devenir la force exclusivement , on peut dire que ce pouvoir n'agit jamais, quoi qu'il en ait d'ailleurs, que dans l'intérêt de ceux qui ne l'exercent pas encore, qui le subissent en attendant qu'ils puissent le faire subir à leur tour. Car il est de l'essence d'êtres rationnels, moraux, de protester indéfiniment contre ce qui ne procède point de l'intelligence, contre la force par conséquent, qui n'est pas la raison. Et cette protestation finit toujours par triompher en renversant le pouvoir avec la force. Il est \Tai qu'à une époque où la force tient nécessairement lieu de raison, puisqu'elle est la seule raison possible, la protestation qui devient force , c'est-à-dire qui arrive k l'exercice du pouvoir, est bientôt le point de mire d'une protestation nouvelle, et ne tarde guère k succomber sous ses attaques. Cela n'avance les choses qu'en augmentant le désordre existant, et en rendant ainsi plus prochain le moment où, l'anarchie entre les forces opposées , étant devenue intolérable, fera une nécessité de l'ordre rationnel, juste, vrai, à y substituer.