REPRÉSENTATION NATIONALE

Nul ne représente jamais que lui-même; pour qu'il se dévoue à ceux qui lui ont donné son mandat, il faut qu'il se croie intéressé à les servir, c'est-àdire qu'il se croie le devoir de les servir pour échapper à une peine personnelle à lui, peine qu'il encourra fatalement parle seul fait de son infidélité envers ses mandataires. Cela posé, y a-t-il à notre époque des représentants que les électeurs soient fondés en raison à investir de leur pleine et entière confiance? Non, mille fois non.

RÉPRESSIVES {Lois).

Tant qu'il faut d'autres lois répressives que contre la folie, c'est un signe certain que la société est encore sous l'empire de l'ignorance. Car on ne doit

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réprimer le mal chez les hommes sensés que quand ceux-ci ont pu avoir, ou du moins croire qu'ils avaient des motifs pour le commettre : or, la possibilité seule de pareils motifs prouve le désordre social, l'anarchie, et ne laisse de moyens de répression qu'au despotisme. Il n'y a donc, aussi longtemps que dure l'ignorance sociale de la vérité, que force qui renverse sans raison, ou force qui maintient en dépit de la raison.

AÉPRXMER LSS PASSIONS.

On ne nous contestera point que c'est toujours la une chose pénible, d'abord à cause de la lutte, puis parce que la victoire de la raison, imposant la privation d'une jouissance, est nécessairement une douleur. Pourquoi alors faut-il réprimer les passions? Est-ce parce que, si tout le monde les satisfaisait, il n'y aurait plus de société? Non, car chacun se. dirait à part soi : Que les autres fassent le sacrifice voulu ; moi, j'en profiterai. Ce ne peut donc être que parce qu'on sera puni ailleurs du mal qu'on aura fait à ses semblables sur la terre. Cela se comprend facilement et ne laisse aucun lieu à la réplique. Seulement, il reste à prouver que tout ne finit pas avec cette vie terrestre, et que dans d'autres existences on sera traité selon ses œuvres ; chacun alors se rangera à la morale. « Accordez à l'homme, a fort bien dit M. Kersten dans son Journal historique et littéraire, que nous ne sommes pas sûrs d'avoir une âme qui doit nous survivre, et nous ne savons quel moyen efficace vous aurez de l'engager à réprimer ses passions. »

lUÊPUBLIQUE.

Tant que la raison ne règne pas sans conteste , c'est-à-dire, tant que la vérité n'est pas socialement connue et appliquée, vouloir une république modérée est une sottise. Toute forme de gouvernement dans ces conditions exprime un fanatisme, ou n'exprime rien du tout : la république est le fanatisme de l'indépendance et de la liberté. A moins que, non-seulement ceux qui trahissent les intérêts de ces passions, mais ceux encore qui ne les épousent pas avec l'ardeur voulue, ne puissent être mis à mort, vous aurez une république pour rire. C'est ainsi que nous n'avons qu'une religion pour rire, depuis que les bûchers de l'inquisition ne sont plus susceptibles d'être rallumés.

De ce qui précède il faut conclure que, aussi longtemps que durera l'ignorance sociale sur la réalité du droit, la forme républicaine n'offrira rien de plus rationnel que la forme monarchique ; car la première aussi bien que l'autre sera l'expression de la force, du despotisme. Seulement, la république

exercera ce despotisme au nom de la liberté , la monarchie au nom de l'autorité. Et si ces formes sont sérieuses, c'est-à-dire si elles ont le fanatisme pour appui, elles se plieront, l'une aussi bien que l'autre, aux violences les plus brutales, et, pour les défendre et les maintenir, leurs enthousiastes ne se feront aucun scrupule de faire appel à la terreur des proscriptions et des supplices.

RÉPULSION. Éloigncment d'un point considéré comme centre.

La répulsion a pour résultat la divergence, la division. Sentie, raisonnée, cette force répulsive devient aversion, antipathie, haine.

— Le mouvement de répulsion suppose le mouvement d'attraction; car sans cela, il n'y aurait point de corps, même illusoirement.

R]ÉPnTATION.

Aux articles Gloire, Noblesse et Nom, nous avons témoigné de notre considération sincère pour un beau nom bien porté et pour la gloire légitimement acquise. Ce sont des biens réels pendant la vie, et ils deviennent, dans la société actuelle, un précieux héritage pour ceux sur qui le souvenir s'en projette. Seulement, nous avons voulu protester contre l'exagération qui place la renommée au-dessus de tous les biens imaginables, possibles, d'où d'ailleurs que cette renommée vienne et de quelque manière qu'elle ait été acquise, soit violemment, soit à l'aide de bassesses et de ruse, par celui-là même qui s'en vante ou par ses ancêtres dont il se vante comme s'ils s'étaient perpétués en lui. Une bonne réputation est toujours méritée ; sinon l'harmonie entre les actes libres et la fatalité des événements ne serait qu'une déception. Mais elle peut avoir été méritée pendant une existence antérieure, et dans ce cas la société qui en tient compte est en contradiction avec elle-même ; car elle ne doit récompenser que le bien qu'on lui procure et ne récompenser que celui qui le lui procure. L'homme qui n'attache de prix qu'à la réputation est toujours audessous de celle qui lui échoit; et l'homme qui croit jouir de sa réputation dans le souvenir de la postérité, est un sot. « Périsse notre mémoire, a dit quelque part Robespierre ; mais obéissons à notre conscience. » Voilà le cri de l'homme qui place le devoir avant et au-dessus de tout. Ce n'était, il est vrai, que sentimentalement que le terrible tribim se dévouait sans réserve à ce qu'il considérait comme la vertu ; mais ce n'en était pas moins d'un grand et noble exemple à notre époque où, à défaut de science , la vertu comme le vice n*a pas d*autre base que le sentiment.