TOUT-PUI88ANT

Qu'est-ce qu'être tout-puissant? C'est pouvoir toute chose, même l'impossible. Si donc l'être personnel Dieu est tout-puissant, il est au-dessus de l'impossible; et pour peu que l'on y réfléchisse, on voit que c'est dans ce sens-là que les dévots l'invoquent, le prient : ils lui demandent l'impossible, ou du moins ce qui leur parait impossible selon les lois de la matière et l'ordre de la raison.

Cela est tellement vrai que les catholiques qui ont voulu faire de leur pape un vicaire de Dieu, un vice-Dieu, un autre Dieu, en un mot, l'ont doué, non-seulement de l'infaillibilité, mais encore du pouvoir de changer la nature des choses et de faire quelque chose de rien, de rendre rond ce qui est carré, blanc ce qui est noir, et vice versa, de changer en droit ce qui est au-dessus du droit, hors du droit et contraire au droit. Et dans leur système, tout cela est logique; car, si le Dieu personnel ne peut pas l'impossible, c'est cet impossible qui est Dieu, et l'on rétrograde vers le destin des anciens, maître à la fois des dieux et des hommes.

Ce système prévaut forcément jusqu'à ce qu'on ait compris que la raison seule détermine l'ordre moral, que cette raisoii est impersonnelle, et que lui demander l'impossible c'est supposer que la raison n'est pas la raison, c'est supposer l'absurde. L'homme qui prie ne se rend pas compte d'une chose, cependant bien évidente, c'est que, n'y ayant que deux moyens d'action, la force et la raison. Dieu est nécessairement l'une ou l'autre. S'il est la force, tout doit fléchir sous lui ou se briser, et on ne peut le faire fléchir, lui, que par une force supérieure, c'est-à-dire en l'écrasant. Faire, dans ce cas, appel à son intelligence, à sa justice, c'est aller contre l'hypothèse; c'est le consi-

TRA

TRA

dérer comme étant la raison. Que si Dieu est la raison, sa personnalité fait place au principe ; ce n'est plus un être souverain intelligent, c'est la raison même. Et la prière est dès lors une tentative essentiellement irrationnelle ; car elle trahit Tespoir de faire entendre à la raison, qu'à moins de se conformer à ce que chacun de nous croit raisonnable, elle a tort, elle cesse d'être la raison.

TOUTE-F visa ANGE .

Aucun homme ne possède la toute-puissance, c'est-à-dire, aucun homme n'est plus fort que tous les autres ensemble et que la force elle-même. Cependant celui qui, dans l'origine des sociétés, veut plier ses semblables à une règle sociale, doit nécessairement leur être supérieur, afin d'exercer son autorité sur eux. Que fait donc le législateur ? La seule chose qu'il lui soit possible de faire : il personnalise la force elle-même et, jointe à rintelligence, il en fait la puissance absolue , qu'il appelle Dieu, Puis, il se fait obéir au nom de ce Dieu qu'il a fait parler pour lui. « Le plus fort n'est jamais assez fort, dit Jean-Jacques Rousseau, pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit, et l'obéissance en devoir. » Tant que dure l'ignorance sociale, la volonté de Dieu détermine la justice et la raison. Lorsque l'ignorance sera évanouie, il n'y aura plus d'autre Dieu que la raison même, qui est l'étemelle justice.

T&JJDITZON.

Ce mot veut dire transmission, livraison. Mais livraison de quoi? De ce qu'on a reçu. Et si ce qu'on a reçu ne vaut rien, ou si du moins la bonté n'en est pas établie incontestablement, la tradition ne le rend ni plus certain , ni meilleur. Un fait est observé, et il passe, de la mémoire d'une génération, à celle des générations suivantes ; ce fait acquiert-il une plus grande vérité comme fait, pour avoir vieilli dans cette transmission mentale ? Non, certes : il reste ce qu'il était dans l'origine, savoir, un fait bien ou mal observé, une manifestation plus ou moins réelle comme manifestation. Airivera-t-il jamais à la valeur d'une réalité? Non. Il devrait cesser pour cela d'être une simple apparence, un phénomène, un fait. Le temps ne change pas la nature des choses, et un mensonge, émanàtil de la première famille humaine (qu'on nous pardonne ce pléonasme), n'est point et ne sera jamais une vérité.