CONSERVATEUR

Il faut soigneusement distinguer, en science sociale, entre celui qui ne veut exclusivement que conserver ce qu'on nomme Yordre existant, parce qu'il croit que la conservation de cet ordre importe plus que toute autre chose, et celui qui veut, sur toute autre chose, conserver la société en y préparant les esprits à l'acceptation de l'ordre vrai, dont il démontre que l'établissement et la conservation importeront réellement a l'humanité. Nous appellerons le premier cotiservateur à tout prix, et l'autre conservateur réformateur.

— L'homme de bien est nécessairement conservateur dans le sens rationnel du mot, c'est-à-dire qu'il conforme sa conduite a ce dont il sait ou croit que la nécessité sociale exige la conservation. Sous la domination de la foi, il regarde celle-ci comme l'arche sainte de l'ordre; quand le doute s'est imposé, il ne cherche, ni k rétablir la foi, ce qui est impossible, ni à maintenir le doute, ce qui serait absurde ; mais il fait comprendre le besoin de la vérité, la possibilité de l'obtenir, et l'urgence de l'appliquer, afin de fonder l'ordre absolu sur la ruine de tous les moyens imaginables d'ordre relatif, devenus des causes de désordre.

— Même quand il se trompe , le conservateur a un grand avantage sur le réformateur : celui-ci doit démontrer que ce qu'il attaque est mauvais, que ce qu'il cherche k mettre k la place vaut mieux, et que le passage de l'un k l'autre causera moins de souffrance que le changement ne procurera de bien-être; tandis que le conservateur n'a qu'à faire rcuiarquer que ce qu'il défend existe , et par conséquent est compatible avec un ordre quelconque, que tout changement est un désordre du moins momentané, et quMl est plus difficile qu'on ne pense d'établir la supériorité d'une réforme encore en théorie, même sur nu abus consacré par la pratique.

CONSERVATION {Instinct de la).

Au figuré , remarquons-le bien , le sentiment de la conservation n'est pas un instinct aveugle ; c'est l'effet d'un raisonnement, qui appartient, et ne peut appartenir qu'k l'être qui raisonne. L'animal qui évite le péril , est repoussé k son insu et sans le vouloir; il ne craint pas plus la mort que l'eau ne craint le feu lorsqu'elle s'échappe en vapeur du vase qui la contient. — Voir l'article Destruction (horreur de la).