PANTHÉON

Les galeries du passage des Panoramas sont appelées de la Bourse, Feydeau, Montmartre, des Panoramas, et des Variétés,

Panthéon (le), place da Panthéon. — XIP arr.

En 1757, l'abbé de Ste-Geneviève ayant représenté à Louis XV que l'église de ce monastère était dans un état de ruine qui ne permettait point de la réparer et que l'abbaye n'avait point assez de revenus pour la réédlfler, le roi résolut de construire une église nouvelle et chargea l'architecte Soulïlot d'en dresser les plans et d'en diriger les travaux. L'édifice devait comprendre une église souterraine et une église supérieure. Dès le début, on rencontra de grands obstacles dans le terrain même, percé de nombreux puits qui avaient servi aux Romains pour extraire de la terre à poterie. L'éghse souterraine était achevée en t7G3, et Louis XV posait la première pierre du dôme le G septembre 1764. Lorsque l'édifice put être livré aux regards, il inspira une grande admiration, mais des envieux prétendirent que, reposant sur un sol mouvant, il ne tarderait point à s'écrouler. Ces prédictions causèrent à Souinotun profond chagrin, qui s'accrut encore quand des fissures se manifestèrent en plusieurs endroits. Soulïïot ne put supporter la pensée devoir son œuvre périr et la douleur qu'il en éprouva hâta sa fin. Cependant un examen sérieux fit reconnaître qu'aucun danger réel ne menaçait l'édifice et des travaux de consofidation, exécutés par Rondelet, assurèrent l'existence du monument. La guerre d'Amérique avait interrompu la construction, qui ne fut reprise qu'en 1784. L'égHse n'était point encore consacrée, lorsque la Révolution vint en changer la destination. Un décret du 4 avril 1791 l'affecta à la sépulture des grands hommes et ordonna d'y déposer le corps de Mirabeau. Le même jour, les funérailles du célèbre orateur eurent lieu avec une grande pompe. L'édifice reçut le nom de Panthéon, les emblèmes religieux cédèrent la place à des sujets patriotiques et sur la frise du portique fut placée cette inscription attribuée à M. de Pastoret :