SAINT-GERVAIS

En 1300 c'était la rue St-Germain à courniers, parce qu'elle était habitée par des corroyeurs. Elle a été ensuite appelée St- Germain, Grand rue St- Germain, et, depuis le milieu du xv« siècle, St-Germain l'Auxerrois, parce qu'elle mène à l'église de ce nom.

Au n" 65, était autrefois la prison dite le For l'Evêquc, ^parce que c'était là que l'évêque de Paris exerçait son droit de justice. Cette prison fut reconstruite en 1G52, et destinée aux débiteurs insolvables et aux comédiens insoumis. M"*^ Clairon et les autres acteurs de la Comédie Française y furent enfermés. On les faisait sortir le soir, sous escorte, pour aller jouer et on les ramenait après le spectacle. La prison du For l'Évêque a été supprimée en 1780 et démolie. Il en reste un pignon au coin de la rue de l'Arche Pépin.

Saînt-Gervaîs (église), rue du Pourtour St-Gervais. — IX'' arr.

On ignore à quelle époque et par qui fut bâtie la première église St-Gervais. Elle existait dès le vi*' siècle et tombait en ruines au xnl^ En 1212on en construisit une nouvelle qu'il fallut véédifier à la fin du xV siècle. L'édifice est du style gothique ; on remarque dans la chapelle de la Vierge une clef pendante qui a 2 m. de diamètre et 1 m. IG c. de saillie et qui porte la date de 1517 ; c'est l'œuvre des Jacquet, maçons renommés du moyen âge. En 1581, on fit à l'église de grandes augmentations. En 161G, Louis XIII posa la première pierre du portail qui a été élevé par Jacques Debrosse, architecte du Luxembourg, et qui a plus de 50 m. de hauteur.

L'église St-Gervais possède encore des vitraux de Pinaigrier et de Jean Cousin, des tableaux de Philippe de Champaigne et de Lesueur. Il va, en outre, un tableau sur bois, fort ancien, que l'on attribue à Albert Durer, ce qui est très-vivement contesté. Les stalles du chœur sont du xvi*' siècle.

A St-Gervais ont été enterrés des personnages célèbres, notamment Mathieu de Longuejoue, évèque de Soissons, chancelier de France, mort en 1558; Pierre du Ryer, Paul Scarron, Gombervillc, Philippe de Champaigne, Michel Letelher, Du Cange, le chancelier Boucherai, Amelot de la Houssaye, Ant. de la Fosse, Maurice Letellier, Claude Lepelletier, le chancelier Voisin, Crébillon. Le tombeau de Michel Letelher, par Mazeline et Hurtrelle, existe encore.

On a récemment placé dans des niches du portail les statues de saint Gervais par Ant. Moine, et de saint Protais par Préault.

Devant l'église St-Gervais s'élevait autrefois un orme sous lequel se rendait la justice et se faisaient certains payements et contrats ; il a été abattu vers 1811.

En 1793, St-Gervais fut appelé le temple de la Jeunesse.