CLXXVIII PRÉCIS HISTORIQUE

Suivant l'autre version , ce n'aurait été qu'après la reprise du Mans par les catholiques , que les religionnaires des environs de Saint-Calais auraient demandé à se réfugier dans cette abbaye , comme dans un lieu de sûreté , et y auraient été égorgés au mépris des droits sacrés de l'hospitalité. Quoiqu'il en soit de ces détails , les historiens sont tous d'accord sur le fait principal. On ajoute encore que le jour même du massacre des protestans , dans l'abbaye de Saint-Calais , le curé de Rahay , paroisse voisine , suivi de ses paroissiens , tua deux hommes de la religion ; trois autres qui allaient à Montdoubleau , furent massacrés par des paysans ; et peu de jours après , un sieur de la Constandière fut égorgé par quelques autres massacreurs du pays , sa femme lapidée et jetée dans un puits. Enfin , à la même époque , le seigneur de Coigners , à la tête de quelques gentilshommes protestans de la contrée , fut obligé de se mettre en campagne contre une troupe de catholiques ayant pour chef un curé d'Evaiilé , du nom de Ronsard , qu'on a cru être le poète de ce nom , mais qui paraît avoir été son frère : il vint à bout de réprimer le brigandage de cette troupe qui fut entièrement exterminée ; le curé Ronsard parvint seul à s'échapper.

Les deux hommes les plus féroces de cette époque de férocité , furent deux anciens chefs et déserteurs de la cause des calvinistes , dont il a été parlé plus haut. Jean de Champagne * , ayant le titre de capitaine du parti , après l'avoir trahi et avoir fui du Mans , se retira à son château de Peschc-

* L'historien P. Renouard ( Ess. histor. sur le Maine , tom. II, pag. 5o ) , nomme René de Champagne , le seigneur de Peschcseul , dont il s'attache à faire un portrait physique bien hideux , mais qui ne paraît guère convenir au rang de capitaine , qu'il tenait parmi les protestans. Le fait est que René de Champagne , aïeul de Jean II , celui dont il s'agit ici , ne fut point seigneur de Pescheseul , et qu'il fut marié en 1^77 , c'est-à-dire près d'un siècle avant les événemens et l'époque dont nous traitons.