CXCVI PRÉCIS HISTORIQUE

1576. — Le roî de Navarre parvient à s'échapper de la cour et de Paris ; il se rend à Alençon avec une trentaine de seigneurs , dont était Beaumanoir de Lavardin , et s'y abouche avec le duc d'Anjou et le prince de Condé : c'est là qu'il fait abjuration du catholicisme , que Charles IX l'avait forcé d'embrasser, sous peine de mort, lors du massacre de la Saint- Barthélemi.

Le Maine eut beaucoup à souffrir des dispositions guerrières qui suivirent celte entrevue. Lavardin avait promis aux princes de faire ouvrir les portes de la ville du Mans à leurs troupes , au moyen de Roquelaure , lieutenant de sa compagnie d'ordonnance , qu'il espérait y faire pénétrer ; mais la cour le prévint en y envoyant huit compagnies commandées par d'Emery. Logées d'abord dans les faubourgs de la rive droite de la Sarthe , un débordement de cette rivière les força de passer dans le quartier de la rive gauche, où le terrain est plus élevé. Il paraît que le duc d' Alençon fit faire néanmoins une tentative sur cette place , et querses troupes ravagèrent les faubourgs de St- Jean , de St- Gilles et du Pré, tandis que les troupes royales n'épargnaient guère plus les quartiers de la Coulure et de St-lNicolas, où on les avait logées. Morand se plaint aussi de ce que le seigneur de Thouars (1) , le duc de la Trémouille , qui commandait au Mans , ménageait peu le clergé , à qui il faisait supporter une bonne part des charges publiques , et cela en haine de la maison de Rambouillet, dont un des membres, Philippe d'Angennes , frère des deux éveques Charles et Claude, lui avait été préféré quelques années auparavant , pour la charge de sénéchal du Maine. On voit aussi qu'à celte époque , les habitans de Troo , petite ville du diocèse , sur le Loir , qui avaient été obligés de se défendre l'année précédente , contre les exactions des gens d'armes des troupes du roi , se préparèrent à

(1) Thouars, terre seigneuriale situe'e près Ballon (voir cet article), et non la ville de Thouars en Poitou.

QUATRIEME ÉPOQUE. CXCVH

opposer une résistance semblable , cette année. Quatre chanoines de leur collégiale, furent chargés de faire reparer les mars d'enceinte de la ville ; on mura la porte de l'église que les calvinistes avaient pillée en ,562 ; on construisit même d'autres moyens de défense ; qui tous devinrent inutiles par la paix qui fut conclue la môme année , pendant que Henri , roi de Navarre , se trouvait à Montoire , autre petite ville

des environs.

Cette paix de i576 , fut la plus avantageuse qu'eussent encore obtenu les calvinistes : un cinquième édit de pacification, rendu en leur faveur, aulorise l'exercice public de h Religion prétendue réformée ( ce sont les termes qui y sont employés ) ; on y reconnaît les mariages des prêtres et des moines , contractés pendant les troubles précédens , et la légitimité des enfans provenus de ces mariages ; on leur accorde des chambres mi-parties dans les huit parlemens du royaume ; enfin , on annulle les arrêts rendus contre l'amiral de Coligny et contre deux favoris du duc d' Alençon, et leurs biens confisqués sont rendus à leur famille. Le duc d' Alençon , que son peu decaractère et de mérite et le mépris qu'avait pour lui le parti huguenot , avaient porté à conclure celte paix , y gagna : son apanage fut augmenté des duchés d'Anjou , du Maine , de Touraine et de Berry.

C'est encore de celte année i576 , que date le commencement de la Ligue , confédération des catholiques contre ce dernier édit de pacification. Ce furent la noblesse de Picardie et les magistrats de Péronne qui , les premiers , en rédigèrent l'acte et le signèrent. Après la lenue des états de Blois et bien des incertitudes et des délibérations , Henri III entraîné par le parti qui le poussait à sa perle , révoque le dernier édit de pacification et signe l'acte de la Sainte-Ligue ; il est imité par le duc d'Anjou. Le cardinal de Lorraine avait conçu le premier projet de cette association , étant au concile de Trente ; mais la mort de François de Guise son frère , lui en avait