QUATRIÈME ÉPOQUE. CCV

chargés du commandement des troupes ; car alors, » les ccclé-

« siasliques endossaient la cuirasse , et s'armant de l'épée de

« St-Paul , levaient des soldats et prenaient des commissions

« pour marchera leur tète. » Claude d'Angennes ne recouvra

la liberté qu'en payant aux ligueurs une rançon de mille écus.

Un édil de Henri III, du 27 avril, qui déclarait les biens des

habilans de la ville du Mans , et autres suivant le parti du duc

de Mayenne, saisis au profit de l'état, fut suivi de celui

donné à Tours le 20 juin , lequel contenait des instructions

aux présidens et trésoriers de France , sur la manière de

procéder à ladite saisie , « sur les rebelles qui se sont eslevez

« et ont pris les armes contre l'autorité et service du Roi , et

« contre ceux qui les aydent et assistent de leurs biens, con-

« seils et moyens. »

Cependant, le duc de Mayenne s'étant emparé d'Alençon, nomma Louis de Vallée seigneur de Pescherai (1), au gouvernement du Perche pour la Ligue : de Vallée surprit Bélesmc et s'empara de Morlagne , d'où lui-même fut chassé bientôt par d'autres seigneurs Manceaux et Percherons , Thévalle , comte de Créance ; Cruel , seigneur de la Frelte et de Saint-Loup. Des combats continuels avaient lieu , où se signalaient à l'envi une foule de gentilshommes de l'un et de l'autre parti, au nombre desquels on ne peut se dispenser de nommer t!e Hertré , l'un des plus célèbres d'entr'eux , qui s'empara de Fresnay-le-Vicomte (2) et d'Alençon ; qui, plus tard, battit Lansac à Mamers et le fit prisonnier; et qui, enfin , rendit les plus grands services à Henri IV , lequel l'en récompensa aussitôt qu'il en eût les moyens (3).

Après l'assassinat de Henri lit , un grand nombre de seigneurs catholiques du parti du roi, ne voulurent se soumettre au roi de Navarre , qu'il avait désigné pour son successeur , que sous la condition qu'il se ferait catholique : le nouveau

( 1 , 2 , 3 ) Voir les articles pescherai , fresnay et louzes , au Dictionnaire Statistique ) et l'article hertré à la Biographie*

CCVI PRECIS HISTORIQUE,

monarque rejeta celte proposition , et ne voulut donner que des espérances , sans prendre d'engagement , afin de ne pas paraître traiter une matière si importante avec trop de légèreté. Plusieurs de ces gentilhommes se retirèrent alors , le duc d'Epernon à leur tête ; et, parmi ceux qui se rangèrent sous la bannière du Béarnais et lui signèrent un acte d'obéissance , on lit les noms de François de Bourbon-Condé , prince de Gonti , devenu seigneur de Bonnétable par son mariage ; des ducs de Montpensier , de Longueville , de Luxembourg , de Monlbazon ; des maréchaux d'Aumont, de Biron ; de Joachim d'Inteville , Nicolas et Louis d'Angennes , Joachim de Châteauvieux , Charles de Balzac , Jean d'O , François du Plessis-Richelieu , Charles-François Martel , Renti , Gilbert de la Curée et plusieurs autres en petit nombre. La plupart corn" battirent dans le Maine , sous les ordres du roi ; plusieurs d'entr'eux étaient des gentilshommes de cette province , ou y avaient des propriétés.

Henri IV, après avoir soumis le duché de Vendôme, dont îl fil pendre le gouverneur Maillé de Bénéhart (i) , partit de Tours le 25 de novembre , s'avança dans le Maine et soumit Château-du-Loir ; tandis que le prince de Conli qui commandait à Montoire , se ressouvenant que quelques mois auparavant les habitans de Saint- Georges de la Couée (2) s'étaient mis en défense contre les calvinistes, envoya le capitaine André les mettre à rançon. Le roi arriva le 27 novembre à Yvré-1'Evêque où il coucha , vint se loger le lendemain dans l'abbaye de la Couture du Mans , et fit sommer la ville de lui ouvrir ses portes. Bois-Dauphin qui y commandait , assisté de cent gentilshommes et de vingt enseignes de gens de pied , avait incendié une grande partie du faubourg de la Couture et fit mine de vouloir se défendre ; tandis que le comte de Brissac, qui était à la Ferté-Bernard , vint surprendre , dans la nuit du i.er au 2 décembre , un corps de cavalerie du roi , qui

(1) Voyez l'article chahaignes au Dictionnaire. (1) Voir cet article au Dictionnaire également.

QUATRIÈME l'iPCQTJE. CCVII

s'était logé à Connerré (i), mais n'osa pousser plus avant. « Le roi fit canonncr la ville le 2 , et Bois-Dauphin qui sem- « blait vouloir mourir les armes au poing plutôt que d'en * permettre l'entrée aux troupes royales , après avoir fait « brûler pour plus de cent mille écus de maisons , ruiné le « pays alentour de six fois davantage , et fait dépenser au « peuple plus de cinquante mille écus pour fortifier la ville , « demanda à parlementer après la troisième voilée de coups « de canon, qui avaient ruiné quelques ouvrages. Le roi « rendit le gouvernement de la place au sieur de Fargis , qui « était sorti de la Bastille et se trouvait auprès de lui , « réintégra l'évêque Claude d'Angennes sur son siège , et « n'exigea des habitans qu'une somme de 27 mille eus , avec « laquelle on paya la solde des suisses, qui composaient en « grande partie l'armée du roi. » Beaumont-le-Vicomte , Sablé , Laval , Château-Gontier et quelques autres villes voisines , se rendirent également : l'exacte discipline que fit observer le monarque , le soin qu'il prit de préserver les églises du pillage , de ménager le clergé et de ne point laisser troubler l'exercice de la religion catholique , contribuèrent beaucoup à la soumission du pays. Lansac , qui tenait le château de Touvoie , se soumit également et fut même si charmé de la bonté du roi , si l'on en croit le P. Daniel , qu'il passa dans son parti , avec la plupart des gentilshommes qu'il commandait : nous verrons bientôt qu'il lui fut peu fidèle , ou plutôt , que cette assertion de Daniel paraît n'avoir rien d'exact.

Après avoir demeuré quelques jours à Laval , Henri IV alla faire le siège d'Alençon , qui capitula vers la fin de décembre ; ce qui acheva , en quelque sorte , la soumission des provinces du Vendômois , de l'Anjou et du Maine , où les ligueurs n'osaient plus paraître. Il ne leur resta dans cette dernière province que la Ferlé-Bernard, place qui appartenait

(1) Voir cet article au Dictionnaire.

CCVIII PRÉCIS HISTORIQUE,

au duc de Mayenne , et où le duc de Brissac laissa une forte garnison en la quittant pour se rendre à Paris. Le roi , lors du siège d'Alençon , séjourna quelques jours au château de la Tournerie , situé sur les confins de la forêt de Perseigne , chez le brave et fidèle de Herlré , qu'il avait chargé de l'investissement de la place assiégée ; et au château de Saint-Patern , non loin des portes de la ville (i). Après avoir donné au duc de Soissons le commandement du Perche , Henri passa dans la Basse-Normandie où il poursuivit ses succès. Entre autres événemens qui y eurent lieu , nous citerons Faction des habitans de Domfront, du diocèse du Mans, qui voulant se soumettre au roi , poignardèrent Jean de Ferrière , baron de Vernie (2) , qui y commandait pour la Ligue. Le combat d'Arqués , où le roi battit le duc de Mayenne , et sa tentative pour s'emparer de Paris , dont il prend cinq faubourgs , sont les actions les plus mémorables qui terminent l'année i58g.

i5cjO. — Cette année est également remarquable par plusieurs événemens importans. Tels sont la bataille d'Ivry, donnée le i£ mars , et la mort du cardinal de Bourbon , que les ligueurs avaient proclamé roi , sous le nom de Charles X. Le Journal de Henri IV rapporte cette circonstance assez plaisante , que vers le temps où ce prince fut déclaré roi , il envoya de sa prison de Fonlenay-le-Comte , une lettre à son neveu le roi de Navarre , par laquelle il le reconnaissait pour son légitime souverain. Aussi disait-il , plus tard , que « ce « n'était pas sans raison qu'il avait accepté des ligueurs le titre « de roi ; qu'il savait bien qu'ils en voulaient à sa maison ; et « que, tandis qu'il était en apparence leur chef, c'était toujours « un Bourbon qu'ils reconnaissaient ; qu'enfin, ce qu'il en fai- « sait était dans les intérêts de son neveu. » Sa mort excita de nombreuses prétentions à un trône entouré de tant de périls , dont n'étaient effrayés aucun des ambitieux qui voulaient y

(1,2) Voyez les articles louzes , saint-patern et vernie , dans le Dictionnaire j les articles hertre, ferrière , clans la Biographie.