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deux Indes , où les Portugais et les Espagnols commerçaient seuls alors. François Pyrard , avec le seul désir d'acquérir des connaissances , accompagne cette expédition commerciale et publie à son retour une relation de son voyage , pleine d'intérêt ; tandis que P. Belon , que le goût de l'histoire naturelle fait voyager également , enrichit sa province de végétaux peu ou point connus alors, que l'évêque René du Bellay s'occupe d'acclimater dans les jardins de son château de Touvoye.

Le Maine , dans le même siècle , offre le spectacle d'un nombreux concours d'hommes adonnés à la culture des arts de l'esprit. Guillen , annotateur de la grammaire grecque de Clenard ; Duboulai , historien de l'université de Paris et Mathurin Héret , tous deux hellénistes et médecins ; Guillaume Bigot , Guillaume Plancius , non moins recommandables par leur savoir ; Ambroise Paré , chirurgien de trois de nos rois , que l'école actuelle apprécie encore à toute sa valeur ; Pierre Leblond et Lacroix du Maine , historiens et biographes ; les poètes Robert Garnier et Ronsard ; Ronsard que se disputent à tort le Maine et le Vendômois , puisqu'il appartient aux deux provinces (i) ; enfin , le célèbre statuaire Germain Pilon.

Sous le rapport des usages , on trouve dans l'histoire du chevalier Bayard , que Louis XII , qui venait , à l'âge de cinquante-trois ans , d'épouser Marie d'Angleterre , s'attachant à complaire à sa jeune épouse , « avait changé de tout sa mav nière de vivre , car , où il soûlait ( avait coutume ) de dîner << à huit heures , il convenait ( fallait ) qu'il dinât à midi ; et v où il soûlait se coucher à six heures du soir , souvent se << couchait à minuit. » Son successeur François I.er , à l'ocr casion d'une blessure qu'il avait reçue à la tête , se l'étant fait raser , introduisit la mode de porter les cheveux courts et la

(1) Voir son article à la Biographie , et ceux de tous les personnages cite's ici.

QUATRIÈME ÉPOQUE. CCXXX1H

barbe longue : l'ancien usage , tout contraire , est repris sous

Louis X11I.

En i564 , Charles IX rend la fameuse ordonnance de Rousillon , qui fixe le commencement de l'année au i.cr janvier, au lieu qu'elle ne commençait, auparavant que le samedi saint, après vêpres. Le parlement de Paris ne consentit à ce changement, que vers l'an i56y. Il est à remarquer que, malgré que l'année ne commençât qu'à Pâques , ce qui d'ailleurs n'avait pas lieu dans toutes les provinces , on donnait néanmoins les étrennes le premier janvier , soit , comme il paraît certain , qu'on eût conservé cet usage des romains , et que l'année n'eût commencé en France à l'équinoxe du printemps , que depuis qu'ils s'en furent retirés.

Terminons celte revue par la mention d'un des événemens les plus remarquables de l'histoire de f Europe , l'expulsion des Maures de l'Espagne, par Philippe III , en 1610, l'année même de la mort d'Henri IV, Prés de neuf cents mille hommes furent chassés et obligés de fuir un pays qu'ils enrichissaient ; aussi, dit un historien espagnol, « on ne pouvait « faire une meilleure action , religieusement parlant , ni « prendre un pire conseil , dans l'intérêt du pays, »

§ IV. Depuis la fin de la Ligue , jusqu'à la Révolution.

L'esprit de la Ligue était bien affaibli dans le Maine , à l'époque de la mort de Henri IV , si l'on s'en rapporte aux démonstrations officielles qui eurent lieu lors de ce funeste événement. Des précautions y furent prises par les magistrats et les chefs militaires , pour assurer la tranquillité publique ; un service funèbre qui dura huit jours , fut célébré au Mans ; et un service anniversaire , pour le repos de l'ame du monarque défunt , y fut fondé plus tard , par le roi son fils , qui donna pour cet effet deux muids de sel au chapitre : ce service avait lieu tous les ans le 1 4- de mai. Partout, dans la province , où passa le nombreux cortège chargé de porter le

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cœur de Henri IV à la Flèche , conformément à une dispo*sition testamentaire de ce malheureux prince , cette triste relique fut reçue avec douleur et vénération , et des offices funèbres furent célébrés dans les églises où elle reposa. Nous avons parlé à l'article de la Ferté-Bernard de l'oraison que prononça à cette occasion le curé Séverin Bertrand ; nous racontons , à celui de la Flèche , la scène ridicule qui eut lieu lorsque le cortège , conduit par le jésuite Cotton confesseur du roi défunt, entra dans cette ville ; scène qni fut renouvelée plus scandaleusement encore , lorsque le cœur de Marie de Médicis y fut également apporté.

16 1 1. — -Le duc de Sully , l'ami de Henri IV , le confident de ses nobles pensées pour la prospérité de la France , de son amour pour les français (1) , se retire de la cour , où il voyait ne plus pouvoir continuer le bien que lui permettait de faire son ancien maître. Celte retraite est comme le point où renaissent les nouvelles agitations de la France , où commencent les malheurs de la reine Marie de Médicis , cette reine qu'on n'ose encore , après plus de deux siècles , accuser ni absoudre , du meurtre de son époux.

Des semences de dissenlion entre les huguenots, les princes de la cour et la régente , se manifestent dès 16 12 ; deviennent plus intenses l'année suivante; éclatent enfin en i6i4- Le prince de Condé ; César , duc de Vendôme et fils naturel d'Henri IV ; les ducs de Guise , de Mayenne , de Luxembourg , de Rohan et le maréchal de Bouillon ; se relirent de la cour. Cependant, un traité a lieu le i5 mai, qui satisfait les mécontens, à l'exception du duc de Vendôme : celui-ci se

(1) L'abbé de Montgaillard , clans l'introduction de son Histoire de France , a singulièrement; cherche à obscurcir le vernis brillant dont est couverte la mémoire de Henri IV. Que de haros , que de male'dictions sur le pauvre auteur provincial , qui se serait permis la centième partie des hardiesses , qu'on ne s'avise pas de reprocher au noble allie de la maison d'Albret et de Bourbon /