QUATRIÈME ÉPOQUE. CCLV1I

en 1682 , des brefs renfermant des maximes contraires à l'cdit de i6;3 sur l'étendue de la régale, édit qui avait clé reçu nar rassemblée du clergé en 1682 ; cette assemblée examina les propositions présentées sur cette matière par la Sorbonne en i6G3 et rendit celle fameuse déclaration louchant la puissance ecclésiastique , qu'invoquent tous les jours encore ceux des prêtres français que l'esprit ullramonlain n'a point égarés. Il est bon , peut-être , de remettre aujourd'hui ces propositions sous les yeux des lecteurs : i.° que le pape n'a aucune autorité sur le temporel des rois ; 2.0 que les conciles sont au-dessus des papes, conformément à ce qui a été reconnu dans les sessions 4e et 5e du concile de Constance ; 3.° que l'usage de la puissance apostolique, doit être régie par les canons , sans donner atteinte aux libertés de l'Eglise Gallicane ; 4.° qu'il appartient principalement au pape de décider en matière de foi ; que ses décrets obligent toutes les églises ; que ses décisions néanmoins ne sont irréformables qu'après que l'église les a acceptées. Un édit du roi, enregistré au parlement le 23 mars 1682 , confirma cette déclaration , qui par ce moyen , acquit l'autorité d'une loi de l'état.

Enfin , et pour terminer tout ce qui concerne les matières ecclésiastiques, nous dirons, qu'avant une ordonnance de l'évoque Charles de Froulay, de 1738, il était d'usage que les morts fussent portés dans les églises et y restassent exposés, la nuit comme le jour , depuis le moment de leur ensevelissement jusqu'à celui de leur inhumation.

La famine et les maladies contagieuses affligent de nouveau et à plusieurs reprises la province , pendant cette période de 175 ans. En 162 1 , la rareté et la cherté du pain furent telles , que l'on contraignit toutes les personnes aisées à subvenir aux besoins des malheureux , et, » tel était taxé , dit Morand , à nourrir les autres , qui n'avait pas du pain pour soi. » La môme calamité se renouvelle dans les années 1738 et 1739 et en 1760 ; pendant les deux premières, l'cveque Charles

CCLVIII PRÉCIS IIÎSTCRTQUE ,

de Froulai fit venir des blés étrangers ; et , lors de la dernière , ce prélat charitable se rendit à Versailles , pour solliciter des secours du roi. L'hiver qui suivit Tannée 1789, fut l'un des plus rigoureux dont se rappellâssent les contemporains : la gelée commença le jour des Rois 1740, et dura jusqu'au 7 mars suivant.

Une maladie contagieuse accompagna la disette de 1621 ; l'année 1637 , en vit le renouvellement d'une manière si redoutable , qu'il fallut séquestrer les malades et prendre toutes les mesures de police nécessaires, pour arrêter ou du moins limiter les ravages de l'infection. Ces contagions , ou d'autres non moins redoutables, firent également de nombreuses victimes , en 16^9 et en 1660 , à tel point qu'il fallut au Mans, lors de celte dernière époque, faire sortir de la ville et confiner dans des baraques qu'on construisit entre les murs de la Couture et le grand-cimetière , les malheureux qui en étaient attaqués.

En 1746, une épizootie s'étant déclarée sur toutes les bêtes aumailles , leur transport dans les foires et marchés fut suspendu jusqu'au mois de mars 17^9 : — On fit tuer tous les chiens, dans la crainte que , se couchant sur les litières, ils n'occasionnassent le transport du virus. La maison-de-ville du Mans ordonna que la Chasse de Sainte-Scholastique , en vénération dans le diocèse , fut descendue , afin que de tous les monastères et de toutes les autres églises , on put venir l'invoquer processionncllement : beaucoup des paroisses des environs du Mans , furent de la même manière en voyage ( en dévotion ), à l'abbaye de TEpau, peu éloignée de cette ville, afin d'y prier pour obtenir la cessation de ce fléau.

Enfin , de nouvelles épidémies fort meurtières exercèrent leurs ravages sur les hommes, dans le Maine, de 17^5 à 1772 , particulièrement au Mans, à Beaumont, à Bonnétable et à Mamers ; à plusieurs époques, de 1773 à 1789, à la Ferté-Bernard et dans les environs ; en 1779» dans plusieurs