CCLXIV PRÉCIS HISTORIQUE

bliées ; les divers partis ont parlé de ce grand événement , de cette grande catastrophe morale et politique , si l'on veut , chacun suivant ses opinions et ses intérêts ; quelques-uns de ces récits historiques ont obtenu reslirne du public: c'est à ces ouvrages que Ton doit recourir pour les faits généraux. Je m'attacherai donc moins que je ne l'ai fait pour les précédentes , en traitant celte cinquième époque , à lier l'histoire particulière de la province du Maine et du département de la Sarlhe , à l'histoire générale de la .France , les événemens , plus rapprochés de notre époque , étant mieux connus de tous les lecteurs.

Quant à l'histoire locale elle-même , je dois dire que pour l'écrire avec tout le soin et le détail qu'elle comporte, un volume entier suffirait à peine, surtout si, comme je le crois nécessaire , il fallait indiquer toutes les sources , et faire un grand nombre de citations. C'est un travail auquel je me propose de me livrer par la suite, et pour lequel je réunis des matériaux : mais pour l'écrire avec toute la liberté d'esprit nécessaire , il faut de deux choses l'une : ou que l'auteur se voue lui-même à un ostracisme départemental , lors de sa publication ; ou qu'il prenne ses mesures pour que cet ouvrage ne soit publié qu'après sa mort (i), 11 ne peut donc être question ici que d'une esquisse , dans laquelle entreront seuls les événemens les plus imporlans. Je sais d'avance que si, malgré mes efforts pour être vrai , on ne m'a pas pardonné la manière large et indépendante avec laquelle j'ai du traiter les époques précédentes, on me fera moins de grâce encore pour celle-ci ; mais , ma consolation est dans ma conscience, qui ne me reprochera jamais d'altération volontaire à la vérité , et dans le suffrage de ceux qui viennent ; je

(i) Les personnes qui voudraient me confier des matériaux pour cette histoire, soit manuscrits, soit imprime's, m'obligeront infiniment , et peuvent compter sur tout mon soin à les leur conserver eè à les restituer.