ASNIÈRES

fi'Andignc , a qui elle était venue par le mariage d'une fille <le relie famille à Auguslin de lamelle , seigneur de la ISouvcrais et de la Cour d'Asnières: elle a une tour renfermant l'escalier , et des croisées à doubles ogives , inscrites dans une ouverture carrée , entourée de moulures à filets. Un grand nombre de: fenêtres de ce bourg, sont également carrées et ornées de; semblables moulures.

Nous ajouterons à ce que nous avons dit sur l'étymologie du nom d'Asnières, que , non-seulement , comme on le voit à l'article Aigné , on plaçait dans les grandes propriétés , chaque espèce de bétail, dans l'endroit qui convenait le mieux pour sa nourriture et sa propagation , mais encore , qu'il paraît , par le grand nombre de lieux qui portent le nom d'Asnières , que les ânes étaient autrefois la monture ordinaire des simples citoyens. Les guerres étant presques conlinuelles , les chevaux étaient destinés aux armées , dont la principale force consistait en cavalerie ; et l'état des chemins , généralement étroits et mauvais alors , ne permettant pas de voyager en voiture , les ânes étaient la seule ressource de ceux qui ne voulaient ou ne pouvaient pas marcher à pied. Une ferme de celle commune , portant le nom des Anerelles, vient encore confirmer l'étymologie de son nom.

hydrogr. La rivière de Vègre traverse la commune du N.. au S. , en serpentant beaucoup , et en longeant le bourg à TE. Moulin du Bourg , à blé et à graine de trèfle , quoique avec une seule roue ; Moulin-Neuf, à blé ; tous deux sur la Vègre. gÈol. Le cours de la rivière est partout bordé de deux coteaux sur ses deux rives : les roches qui composent celui de la rive droite sont le calcaire marbre ; celles de la rive gauche, le calcaire à bâtir et le grès. Terrain intermédiaire ou de transition , houiller dans toutes ses parties , particulièrement du côté droit de la \ègre.

hist. natur. Minéral. Marbre gris , veiné de blanc et de rouge ; marbre gris à petits grains , ou granitin ; grès \ pierre calcaire ; anthracite.

divis. des terr. La surface de la commune est d'environ i5oo hectar. , savoir : terres labour., n(o ; vignes, 4-8 '•> jardins , 18 ; landes , 80 ; prairies , 125 ; chemins , 60 ; superficie des bâlim. , 3 ; eaux courantes , 26 hect.

cultur. Terres douces en partie ; partie en terres fortes et compactes ; le reste en terres caillouteuses , dites de grouas. Froment , méteil , orge ; peu de seigle et d'avoine ; lin , chanvre , trèfle , fruits ; élèves de jeunes bœufs et vaches , engrais de porcs.

Assolement triennal , combiné de manière à ne pas ense-

36 ASSÉ-LE-BOISNE;

mencer Jeux années de suite en froment. 20 fermes prïncï pales autant de moyennes , une quinzaine de closeries. 3o

charrues.

contrib. Foncier , 5,4-22 fr. ; pers. et mobil. , 399 fr. ; port, et fen. , 159 fr. ; 16 patentés : dr. fixe , 84. fr. ; dr. prop , 34 fr. 66 c. ; Tôt. 6,098 fr. 66 c. Perception de Juigné.

comm. AGRic Exportât, d'un peu plus de la moitié des céréales ; graine de trèfle , lin , chanvre , fil , cidre , peu de vin et de bois ; jeunes bestiaux , porcs gras , beurre , menues denrées.

comm. INDUSTR. 12 ou i5 métiers servent à la fabrication de toiles en fil et lin , en 3/4-. On fabrique aussi des cotonnades , ou toiles fil et coton. L'extraction du marbre est interrompue , et le marbrier , qui occupait ordinairement six ouvriers , a transporté son attelier à Loué , les marbres d'Asnières n'étant plus autant recherchés qu'autrefois où ils étaient les plus estimés de ceux du pays.

march. fréq. Sablé , Brûlon , Noyen.

rout. et chem. Le tiers des chemins vicinaux est en bon état ; le surplus a un besoin urgent de réparations.

habit, et lieux remarq. Moulin- Vieux , maison à laquelle était attachée autrefois , en partie , la seigneurie de S.-Pierredes-Bois , demi-moderne , ayant de beaux dehors , et dans une agréable situation sur le coteau N. N. E. en face du bourg. Elle appartenait jadis à la famille des Despeaux ou de Scépeaux , qui en étaient seigneurs. Aujourd'hui elle est la propriété de M. Delaurière , petit— fils d'un riche négociant de Laval , qui la lui légua. Le dernier propriétaire du nom de Scépeaux , y laissa , en émigrant , une bibliothèque riche en ouvrages classiques anciens , sortis des meilleures presses anglaises et des Pays-Bas : elle y subsiste toujours.

établtss. PUBLt Mairie , succursale , bureau de charité , débit de tabac. Bureau de poste aux lettres à Sablé.

ASSÉ-LE-BOISNE, ACÉ , AGHI-LE-BOISNE ; Asseio 9 Aceio , Axiaco , Axiacum. Ce nom, dont l'étymologie n'est pas certaine , peut venir tfasso , rôtir , et signifierait terrain brûlant ; ou tfassero , semer , planter , enter ; ou encore tfacer , aceris , érable , arbre dont le pays pouvait être abondamment planté : quant au surnom de Boisne , on connaît un clos de terre portant ce nom , c'est tout ce qu'on sait à ce sujet.

Commune cadastrée , du canton et à 4- kilom. £ hectom, N. N. O. de Fresnay ; de l'arrondiss. et à 28 k. O. de Mamers ; à 40 k, N. N. O. du Mans. Jadis du doyenné de Fres-

ASSÉ-LE-BOISNE. 37

say , de l'archid. de Saosnois , du diocèse et de réleclion du IVTans. Distances légales , 5 , 33 et 4-5 kilom.

DESCRIPT. Bornée au N. par Moulins-le-Carbonncl et Gesnes ; au N. E. et à l'E. par Gesnes et S.-Vicleur ; au S. O. par S.-Ouen-de-Mimbré ; au S. par Fresnay et S.- Aubin , dont la riv. de Sarlhe le sépare , ainsi que de Douillet au S. O. ; à l'O. par Sougé ; au N. O. par Si-Léonard; Sa forme est presque celle d'une élipse, s'alongeant du N. au S., plus étroite dans cette dernière partie , avec un appendice en carré long au N. O. Son diamètre central du N. au S. est de 8 k. ; celui de TE. à l'O. de 3 k Son plus grand diamètre , de l'extrémité N. N. O. au S. , est de io k. environ.

Le bourg , situé au pied d'un coteau venant du S. , se trouve placé presqu'au milieu du diamètre vertical , mais à peu de distance de l'extrémité O. du diamètre borisontal de la commune : il se compose de plusieurs rues qui s'étendent du levant au couchant de l'église , par le S.

L'église , assez bien décorée , et dans laquelle sont restés des vitraux coloriés passablement conservés , réunit les formes cintrée et ogive , et annonce le passage , dans les i i.c et 12. e siècles , du roman au gothique, ou le style de transition.

Deux grossiers pilastres , placés aux deux côtés de la porte occidentale , supportent deux statues de saints également grossières, qu'on ne peut reconnaître faute df attributs* Son clocher est une tour carrée terminée en bâtière. Le cimetière , éloigné de l'église de 6 hect. à l'O. , est clos de murs en bon état.

popula.1. Jadis de 271 feux > on en compte aujourd'hui 281 , qui se composent de 732 indiv. mal. , et de 753 indiv. fem. ; tôt. i,485 , dont 476 dans le bourg. Parmi les nombreux hameaux de cette commune , ceux de Valette , Sureau , Grateil , Levrigné , les Molands , la Mandouillère , contiennent chacun de 4° à 60 individus.

Mouq. décenn. De i8o3 à 1812, inclus. : mar. , i33; naiss., 448 ; déc. , 36i. De i8i3à 1822, inclus. : mar. , i45; naiss., 5og ; déc. , 366.

hisï. eccl. L'église est dédiée à S. André : il n'y a point d'assemblée. La cure était jadis à la présentation de l'abbé de S.- Vincent du Mans. Le prieuré , réuni à la maison de l'Oratoire de la même ville , vers 1780 , a été aliéné. Plusieurs chapelles et prestimonics étaient attachées à l'église : celle de Grateil tenait au château du même nom ; celle de Gcrisay était distante de la maison de ce nom.

hist. feod. La seigneurie de paroisse , ayant le titre de Ghâtellenie , appartenait à la maison d'Argouges , dont plu-

38 ASSÉ-LË-BOISNE.

sieurs de ses membres , seîgneurs d'Assé , ont occupé des emplois dans la magistrature et dans l'armée. M,me la princesse de Talmont, fille de M. le comte d'Argouges , dernier seigneur d'Assé , est la veuve du jeune prince de Talmont qui commandait la cavalerie de l'armée Vendéenne , et périt à Laval après la déroute qui suivit l'occupation du Mans par cette armée , en 1 793.

Il y avait plusieurs fiefs dans la paroisse ; la Coursure , Cerisay , Ronce , etc.

Parmi les seigneurs manceaux qui se croisèrent avec Geoffroi IV de Mayenne, pour le voyage de la Terre-Sainte, en 11 58, on trouve trois seigneurs du nom d'Assé , dont un Gcoffroi ou Goffroix , « li senessai ( sénéchal ) d'Achi- 3> le-Boisne , qui portait , comme les deux autres du nom *> d'Assé , au bâton de gueules , péri en bande , chargé de j> besans d'or. » Cette bande était la marque distinctive des cadets. Voyez l'art assé-le-biboul , qui suit.

hist. 0.1 v. La fondation faite par M,me d'Argouges , en '1775 , d'une école et maison de charité , dans laquelle elle avait établi trois sœurs de S. Vincent , a totalement disparu.

hydrggr. La rivière de Sarthe arrose la commune et la borne au S. et au S O. Le ruiss. de l'Etang-Neuf ou de Rance , qui sera décrit , l'arrose à l'E. ; un second prend sa source à la fontaine de Picaude , dans le bourg , coule au S. et va se jeter dans le précédent ; celui de la Fontaine-de-Rrée , prend sa source à l'E. , coule au S. et va tomber dans la Sarthe , au Moulin-Neuf , à Fresnay. Le cours de ces deux derniers est de 1 k. 5 h. et de 1 k. 5 h. L'Elang-Neuf , d'environ 8 hect. ,, et celui de Clopart de près de 2 hect.

Moulins de Pré , sur la Sarthe ; de Rance , sur le ruiss. du même nom ; de la Fontaine , sur le ruiss. de la Fontainede-Rrée ; tous trois à blé.

geolcg. Une suite de coteaux élevés de 80 à 120 mètres, se dirigeant du K. à l'E. , entourent la commune par le S. et l'O. , et forment une gorge au N. par laquelle on pénètre dans le vallon arrondi , dans lequel se trouvent les bourgs d'Assé et de Sougé. Ces coteaux forment différens mamelons ou buttes désignés dans le pays sous les noms de la Boissière , les Plouses , Rance , Fouiton , la Cohue et Grateil. Terrain tertiaire où l'on trouve du minerai de fer terreux , en roches , que l'on extrait à découvert , à 2 ou 3 mètres seulement de profondeur , dans une étendue considérable de terrain , fort anciennement en exploitation.

hist. natur. Minéral. Calcaire grossier ou pierre à chaux ; marne blanche ; mine de fer limoneuse , qu'on lave à la mai»

ASSÉ-LE-BOÏSNE. 39

dans de pclïts paniers , et qui donne environ i/3 de produit. Plant rar. Anthyllis vulneraria , LIN. ; Asclepias vincetoxicum , lin. ; Fcstuca ciliaris , Danth ; Hclianthemum vulgare , desf. ; Melica ciliata , lin. ; Seseli montanum., lin. ; Teucrium chamœdris , lin. ; Trifolium scabrum , lin.

cadastr. La superficie de la commune est en total de 2,807 hect. 5i ares : elle se divise ainsi :

Tcrr. labour. , 2,020 liect. , 55 ar. , 65 cent. ; en 5 class. , de 8 , 18 , 33 , ^7 et 61 fr. — Jard. potag. , 27-80-99 ; 2 cl. : 61 et 81 fr, — Pépinières , o-2 0-5o ; à 61 lr. — Prés , 274-3i-85 ; 4 cl. : 18 , 35 , 70 et 100 fr. — Pâtures , 21-61- 10 ; 2 cl. : 9 et i4 fr. — Vignes , 8-25-6o ; 2 cl. : 32 et 4o fr. — Bois taillis , 294-72-10; 3 cl. : 3, 18 et 27 fr. — Bois futaies , 3-39-10 ; 2 cl. : 18 et 27 fr. — Landes , 37-97-90 ; 2 cl. , 1-90 et '2 fr. 60 c. —Etangs , g-62-3o ; 2 cl. : 17 et 34 fr. — Mares , o-22-3o ; 2 cl. : 33 et 61 fr. — Douves , o-45-2o ; à 61 fr. — Minières , 10-72-20 ; à 8 fr. — Rochers , 3-63-3o ; à 5o c. — Superf. des bâtim. , 17-80-30 ; a bi fr. Objets non imposables : Egl. , cimt. et presb. , o-54-8o. --. Chemins, 101-46-70.— Riv. et ruiss. , 24-19-11. — 374 maisons , en 10 cl. , de 9 à 110 fr. — 3 moulins , dont 2 a 25o fr. , 1 à 83 1 fr. - 1 château , à 240 fr.

Le Total du Revenu imposable est de 97,66b fr. 59 c. contrib. Foncier, 9,715 fr. ; pers. et mob , i,o3o fr. ; port, et fen. , 265 fr. ; 17 patentés : dr. fixe , 98 f^5o c. ; dr. prop. , 49 fr. ; tôt. , it,i57 fr. 5o c. Percept. de Fresnay. cultur. Terrain coupé et boisé , assez plat entre les coteaux décrits ; froment et orge , en maj. partie ; seigle, avoine et menus , peu ; trèfle , chanvre , pommes de terre ; vignes , beaucoup d'arbres fruitiers ; élèves de bœufs , vaches , chevaux , moutons , porcs. .

Assolem. triennal , où l'on emploie la marne. Environ 14 fermes , 35 bordages ; beaucoup de petites cultures , les propriétés étant très-divisées. 60 charrues.

comm. agric. Point d'export. de céréales avant 1 emploi de la marne ; actuellement , du 6.e au 4-e ; graine de trèfle , chanvre et fil ; cidre en abondance et de première qualité ; bestiaux , beurre , volaille , menues denrées.

comm. industr. Extract, de la pierre calcaire et du minerai de fer , ce dernier en hiver seulement , et les transports en été , pour la forge de la Gaudinière principalement. Blanchiment du fil ; fabrication de toiles blanches , en 2/3 , façon de Fresnay , laquelle occupe 4o métiers et emploie les fils du pays et en partie ceux du département de la Mayenne , qui sont plus fins.

4o ASSÉ-LE-RIBOUL.

MARCH. FRÉQ. Fresnay , Alençon ; Lassay ( Mayenne ) , pour l'achat des fils fins. Assé avait lai-même autrefois un marché et des halles , qui n'existent plus.

rout. et chem. Les chemins de Fresnay à Vilaines-la- Juhée ( Mayenne ) ; de Fresnay à Moulins-le-Carhonnel ; et de ce dernier lieu à Alençon , qui passent à Assé , sont en assez mauvais état.

habitat, et lieux remarq. Cerisay , ancien château moderne , avec des douves, à M. de Bonrepos ; le Pré v autre château , aussi avec des douves , au même ; Ghenai , château gothique , dont les douves ont été comblées , à M. de Fresnay ; enfin , Coursière et Fontaine , maisons bourgeoises dans, le genre moderne.

établiss. publ. Mairie , succursale , bureau de déclaration des boissons , débit de tabac , résidence d'un notaire. Bureau de poste aux lettres à Fresnay.

ASSÉ-LE-RIBOUL , ÂGÉ , ACHI-LE-PJBOL ; As-

seio , Aceio in Ribola , vel Ribolla ; Axiaco , Axiacum» Même étymologie qu'à l'article précédent : le surnom de Biboul vient , comme on va le voir , des seigneurs de ce lieu.

Commune du canton et à 4- kilom 8 hectom. S. O. de Beaumont ; de l'arrondiss. et à 28 k. S. O. de Mamers ; à 21 k. 2 h. N. N. O. du Mans» Anciennement du doyenné de Sillé ; de l'archid. de Passais , dont la petite ville de Domfront ( Orne ) , était le chef-lieu ; du diocèse et de l'élect. du Mans. Distances légales , 6 , 32 et 2 5 kilom»

descript. Bornée au N. et au N. O, par S.-Christophe et Beaumont ; à l'E. par Beaumont et la rivière de Sarthe ; au S. et au S. O. par le Tronchet et Vernie ; à l'O. et au N. O. par Vernie et Ségrie. Son diam. du N, au S. est d'environ 3 kilom.' , et de 5 kilom. de l'E. à l'O.

Le bourg , situé presque à l'extrémité S. de la commune y, sur une éminence , à mi-côte vers le S. , se compose d'une rue principale à l'E. de l'église , et d'une autre quantité de maisons dispersées tout-autour d'elle. Cette église n'a rien de remarquable que sa tour carrée , assez élevée , terminée par un clocher en bâtière. Elle paraît moins ancienne que cette tour , ce qui s'explique par un incendie qui la consuma et qui força de la rebâtir , mais n'endommagea pas la tour. Le cimetière , clos de murs en partie , et en partie de haies , est placé à l'extrémité N. du bourg.

populat. Portée autrefois à 180 feux , elle est aujourd'hui de 3o8 , qui se composent d'indiv. mal. 7o5 ; fem. y^S ; tôt, , ri,45o , dont 364 ^aïis Ie bourg.

ASSÉ-LÉ-RIBOUL. 4*

Moiw. décenn. De i8o3 à 1812 , inclus. : mar. , 97 ; naîss. , 3|o ; déc. , 819. De i8i3 à 1822 , inclus. : mar. , 102 ; naiss., 3oj ; déc: , 226.

hist. ecclés. La cure d'Assé-le-Riboul était jadis à la présentation de l'abbé de S. Nicolas d'Angers , ainsi que le prieuré fondé par Guillaume d'Assé , en faveur de cette abbaye. Deux chapelles , de N.-D.-de-Lourmeau ( l'ormeau ) de lladrai , à la présentation du seigneur de Radrai, détruite , ainsi que l'arbre qui lui donnait son nom ; et de S -Nicolas de Passé ou Possé , à la présentation de l'abbé de S.-Nicolas d'Angers , cette dernière encore existante , mais ne servant plus au culte. L'église est sous l'invocation de S. Pierre ; rassemblée a lieu en janvier , le dimanche le plus prochain de la fête de S. Sébastien.

L'église possédait autrefois une belle statue de ce dernier saint , à laquelle les habitans , ainsi que ceux des paroisses voisines , avaient une grande dévotion. Dans une année de peste , ou de contagion qualifiée ainsi vulgairement , ceux de Ségrie empruntèrent cette statue , qui sans doute avait préservé de ce fléau la paroisse d'Assé , et ne voulurent point la rendre . Ainsi qu'il est d'usage , on se moqua de la charité des Asseois , on insulta à leur bonhomie , en les qualifiant du nom injurieux de bêtas d'Assé , en langage du pays. C'est depuis cette époque que la paroisse a pris S. Pierre pour son second patron , afin que ce gardien vigilants conservât bien ce qui leur restait de précieux.

hist. féod. On trouve à l'art, tennie, ta mention d'un Hubert Riboulé et de Gloriande , son épouse , qui vivaient de io85 à 1097 ; et celle d'un Foulques Riboulé et Hubert , son fils, seigneurs d'Assé , vers 11 18. Foulques contribua à la dotation de l'abbaye de Beaulieu , qui fut fondée en 1120.

En l'an n58 , loulques Ribolé ou Riboulé , seigneur d'Assé , de Tusse , etc. , se croisa avec Geoffroi IV de Mayenne , pour le voyage de la Terre-Sainte. Dans un manuscrit contenant le contrôle des seigneurs français , qui firent le voyage d'outre-mer avec Geoffroi de Bouillon , on en trouve trois de la maison d'Assé. C'étaient : Aubris Riboulé , mancel , qui portait l'écu parti d'argent et de noir , endenté l'un dans l'autre ; Guillaume de Radrai , seigneurie qui se trouvait sur le territoire d'Assé , qui le portait au lambel de gueule , mancel ; c'est-à-dire , qui le portait de même que l'aîné , et s'en distinguait par le lambel ; et Goffroix ( Geoffroi ) , li senessai d' Achi-le-Boisne , qui portait de même que les deux autres , au bâton de gueule , péri eu bande , chargé de besans d'or. La première de ces

4^ ASSÉ-LE-RIBOUL;

armoiries fut , plus nouvellement , celle des seigneurs d' Auvers-sous-Montfaucon , qui sont sortis de cette rnaison et probablement de la branche du premier des trois dénommés ci-dessus,

L'évêque Geoffroi d'Assé , qui siégea au Mans , de 1269 à 1277 , était de cette famille.

En 1222 . le roi Philippe- Auguste , acquit le château d'Assé et la foret de Bourse , par échange contre la baronnie d'Ecouché , située dans le voisinage d'Argentan : il réunit cette acquisition au comté d'Alençon.

Assé-le-Riboul était compris dans la mouvance de la Flèche , comme on le voit par un aveu fait en i4i4- -> par Ie duc d'Alençon , au duc d'Anjou, pour sa baronnie de la. Flèche.

La seigneurie de paroisse appartenait , lors de la révolution , à la maison de Tess-é , comme étant alors une dépendance de la baronnie de Lavardin , à laquelle elle fut réunie en i56i.

Il y avait plusieurs autres fiefs dans la paroisse , savoir : la Foret avec château situé au N. O. sur un coteau ; Mozé ,, autre château , au N. ; Radray , qui n'existe plus ; la Maffière et Bois-Landon , au N. N. E.

BIST, civ. Pendant la guerre civile connue sous le nom de chouannerie , deux individus de la commune s'étanl attiré par leurs déclamations virulentes , l'animadversion des insurgés , ceux-ci les dévouèrent à la mort Une jeune fille , l'aînée de plusieurs enfans , se jeta aux pieds de ceux qui entraînaient son père , en demandant comme une grâce qu'il fut conservé à ses autres enfans , et qu'on la sacrifiât à sa place. Son généreux sacrifice fut inutile : elle ne put sauver son père , et fut fusillée avec lui,

11 ne reste plus rien de la fondation par laquelle le prieuré d'Assé était tenu de distribuer , aux pauvres de la paroisse , 52 boisseaux de mouture par an.

antiq. Le château d'Assé , situé au S. du bourg et y attenant , à mi-côte , et commandant le passage de la Longuève , nommé le Gué-d'Assé , était vaste , construit sur une butte , tombelle ou merch , de terres de rapport. Détruit en majeure partie , aujourd'hui , ses restes méritent encore d'être remarqués des amateurs d'antiquités. On y voit des murs assez considérables et fort élevés ; une porte de forme légèrement ogive , une croisée carrée , partagée en croix , dans une partie qu'on dit avoir été la chapelle ; des vestiges d'ouvertures tréflées ; quelques corbeaux ou modillons dç l'entablement ; des restes d'escaliers , etc. Son genre d'aï-

ASSÉ-LE-RIBOUL. 43

chilcclure parait indiquer qu'il fut construit vers le ii.e ou U; i2.c siècle. Un souterrain conduisait au prieuré. Ce château était entouré de fossés assez profonds , sans doute , dans toute la circonférence N. , pour que les eaux de la rivière pussent y pénétrer.

Le château de la Foret , qui , au N. N. O. , était sur une éminence , et devait également défendre le passage du Copier , n'a plus rien d'antique : son ancien donjon a été détruit. t

iiydrogr. Assé est arrosé à l'E. par la rivière de Marthe ; au S. par celle de Longuève , qui le sépare du Tronchet ; au N. E. par le petit ruiss. de S.-Laurent , qui coule à l'E. et va se jeter dans la Sarthe ; au N. O. et au K par celui de Gomer , que l'on apppelle aussi Lombron.

Moulins de l\adrai , sur la Sarthe ; des Marais , de Monçheron , sur la Longuève ; du Jias-Possay , de Gomer , sur le Gomer ; les quatre premiers à blé ; le dernier à fouler.

geolog. Sol moniueux , formant une circonférence presque entière , autour d'un vallon arrondi qui se trouve au N. du bourg. Terrain de sédiment inférieur ou secondaire , calcaire et sablonneux.

Minéral. Calcaire grossier , marne grise. divis. des terres. En labour , 920 hect. ; vignes, 180 ; prairies naturelles ,. g4 ; idem artificielles , 2 3o ; bois , 65 ; jardins , 4.0 ; chemins , 60 ; eaux , ilv ; superf. des bât. , 10 : total , environ 1,623 hect

conïRIB. Foncier , 8,348 fr. ; pers. et mob. , 761 fr. ; port, et fen. , 195 fr. ; 24 patentés : dr. fixe ,. n4 fr. ; dr. prop. , 67 fr. ; total , 9,4-85. Perception de Fresnay.

cultur. Terres argileuses à l'O., argilo-sablonneuses auTS.; sablonneuses à l'E. et au S. Blé , orge en majeure partie ; trèspeu de seigle et d'avoine , ce qui annonce une grande amélioration , puisque en 1777 , la commune ne récoltait que du seigle , de l'orge et du sarrazin ; chanvre , trèfle , pommes de terre , légumes en assez grande quantité ; vignes et arbres à fruits ; élèves de bestiaux et porcs.

Assolement triennal. ; peu d'emploi de la marne. 6 à 7 grosses fermes, un grand nombre de bordages ; 1 10 charrues. comm. agric. Export, d'une petite partie des grains , de la moitié des vins , rouges et blancs ; chanvre . fil , fruits , graine de trèfle , légumes ; jeunes bestiaux , porcs gras , laine , beurre , menues denrées.

comm. manuf. Environ 4o métiers à toiles , dite commune, en 2/3 , façon d'Alençon , et canevas. Quelques ouvriers fabriquent des serges et droguets avec les laines du pays , pour la consommation des habitans.

44 ATHENAY.

marciï. frÉq. Beaumont , pour les produits agricoles * Fresnav , pour la vente des toiles et l'achat d'une partie des, fils. "

chemins. Un grand chemin conduit d'Assé à Beaumont ; la route de cetle ville à Siilé , passe au N. de la commune , dans la direction du N. E. au N. O. Les chemins vicinaux et celui de Beaumont sont de difficile exploitation.

habit, et lieux remarq. Nous avons parlé de plusieurs châteaux ; celui de Mozé , bâti à la moderne , n'a rien de remarquable. Aubigné ,; Blanche-Lande ,, le Mont , Montigné , la Cave , sont des noms de lieux indicatifs de la nature du terrain , de l'existence du calcaire et de son exploitation ; celui du château de la Forêt , vient de ce que la foret de Sillé se prolongeait alors jusques-là.

établ. publ. Mairie , succursale , bureau de déclaration des boissons , débit de tabac. Bureau de poste à Beaumont.

ATHEIVAY, ATBEN Al yJthenaïo. Ancienne paroisse, aujourd'hui réunie à la commune de CHEM]ré-le-gaudin. Son nom nous paraît venir de ce qu'il y aurait eu dans cet endroit, du tems des Romains , un temple , un autel , un lieu , enfin > consacré à Minerve à qui l'on donnait le surnom tfAtltènœ* Voyez plus bas histoire ecclésiastique.

Anciennement paroisse du doyenné de Vallon , de l'archid. de Sablé , du diocèse et de l'élect. du Mans. Distances légales, de la Suze , 4- kilom. ; du Mans ,20 kilom.

descript. L'ancien territoire particulier d'Athenay a une forme alongée irrégulière du N. au S. Son diamètre , dans ce sens , est de 3 k. 5 h. , et de 1 k. 5 h. de l'E. à l'O. Son plus grand diam. , du ]Nr. E. au S. S. O. , est de 4 k, 3 h. ; le plus petit , du- S. E. au S. O. , de 1 k. Borné au N. par Vallon ; au N. E. et à l'E. par Souligné et Flacé ; au S. par Cherniré ; à l'O. par Maigné.

Le bourg , qui se compose d'un petit nombre de maisons eparscs au S. de l'église , est situé dans un vallon presque au milieu de la paroisse , en tirant un peu vers l'E. et le S. Les coteaux qui l'entourent ont une direction du N. E. et du N. O. au S. , où ils forment comme un entonnoir en se rapprochant.

L'église , peu remarquable , ayant son clocher en flèche , ne sert plus au culte. Elle est distante de 2 k. 6 h. , au N. , du bourg de Cherniré. Le cimetière qui entourait l'église , ne sert plus aux inhumations depuis la réunion.

popul. On comptait anciennement 60 feux dans la paroisse ; plus récemment 84, comprenant 324 individus ? dont 32 feux et 123 personnes dans le bourg.

ATHENAY. 45

nrsT. ECCL. Alhcnay n'était dans l'origine qu'une succursale ou chapelle de Chemiré-le-Gaudin , dont le prêtre desservant n'avait que le titre de vicaire de cette dernière paroisse. Celle chapelle , qui était à la présentation du chapitre cathédral d'Angers , fut érigée en cure , par lettres-patentes du roi , enregistrées en parlement en 1768.

On trouve dans Lepaige un ample détail relatif à celte érection : il nous paraît inutile de le reproduire ici , aujourd'hui que celte paroisse est de nouveau réunie à Chemiré , et ne conserve même pas un vicaire desservant. Seulement. , nous ferons la remarque que , de tems immémorial , il y avait dans l'église d' Athenay , tout ce qui constituait un état paroissial , savoir : tahernacle , fonds baptismaux , registres de l'élat civil , cimetière , fabrique , etc. ; et que des titres de la fin du i4-° siècle , constituaient des propriétés foncières à la fabrique , avec droit de perception des grosses dîmes , sur une métairie de cette paroisse.

L'église d' Athenay était sous le patronage de la Visitation de la Vierge , circonstance qui nous paraît ne devoir laisser aucun doute sur l'étymologie de son nom ; d'après cette autre circonstance bien connue , du soin que prirent les premiers chrétiens de substituer avec adresse et ménagement, les fêtes, les cérémonies , les objets de leur culte , aux temples , aux idoles , aux habitudes religieuses du paganisme et du druidisme , plutôt que de chercher à les briser violemment.

Le célèbre cardinal de la Foret , né à la Suze , et qui devint chancelier de France , posséda , pour son premier bénéfice , la chapelle d' Athenay. Voir la Biographie.

hist. féod. La seigneurie de paroisse , qui appartenait au chapitre d'Angers , par le don que lui en avait fait Louis II , comte du Maine , en i4*4 ou i4x5 -, était annexée à la terre de la Cour , qui est une ferme aujourd'hui. Elle avait haute , moyenne et basse justice , qui n'était plus exercée depuis longtems , et relevait de la sénéchaussée du Maine.

On remarque au S. du bourg d' Athenay , le château de Belle-Fille , de peu d'importance actuellement , qui , si l'on en croit la tradition , est très-ancien. Voici ce que l'on rapporte à ce sujet :

« Hugues de S.-Calais, évêque du Mans, de n36 à n44» ayant excommunié Damase , seigneur d'Asnières , qui entretenait publiquement et avec scandale Damgerose , sa nièce y fille de Gaudin de Chemiré , cette censure fut signifiée à Damase qui la méprisa , et fit répondre à l'évêque que son excommunication ne lui empêcherait point l'usage de l'eau et du feu , qu'elle lui interdisait. Hugues , étonné de son impu-

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dence et de son obstination , lui prédit que si , dans six mois > il ne chassait pas sa concubine , le feu et l'eau lui ôteraient l'usage de la vie , ce qui arriva. Environ six mois après cette prédiction , Damase ayant passé la rivière de Sarthe , pour faire voler un faucon dans une plaine , que l'ouvrage dont cette anecdote est tirée , dit êlre située inter Parte Naïum et Belsiacum , ( probablement Parce et Beaucé , ou l'extrémité nord de la lande de Vion ) , il survint un orage qui le surprit avec son fauconnier lorsqu'ils chassaient à l'oiseau. Damase , voulant gagner le couvert dans une maison qui paraissait sur une roche de l'autre côté de la rivière , entra avec son fauconnier dans un bateau qui se trouva sur le bord. A peine furent-ils embarqués , que le tonnerre brisa le bateau et coula ces deux hommes à fond. Quelque recherche qu'on fit , on ne put trouver le corps du seigneur ; celui du fauconnier le fut auprès de L'île de Sablé , où le courant de l'eau l'avait entraîné.

Damgerose , qu'on appelait la Belle-Fille , effrayée et touchée de cet accident , alla trouver Févêque , lui confessa ses fautes et lui en demanda l'absolution. Ensuite elle se retira, avec deux de ses parentes, dans une terre qu'elle tenait de son père , où elle bâtit , sur le penchant d'une petite colline , un Oratoire dans lequel elle fit pénitence pendant cinquante ans : c'est où existe à présent le château de Belle- Fille. » Cette histoire est tirée de la légende dorée des évéques du Mans,

N'en déplaise au légendaire , est-il bien religieux de rendre le pauvre fauconnier victime des erreurs de son maître ; et ce miracle ne serait-il pas plus édifiant , si ce malheureux se fût retiré vivant de cet accident , tandis que le seul coupable aurait péri ?

La chanson du Chevalier et du Fauconnier , publiée dans les Affiches du Mans , du n septembre 1827 , n ° j3 , est tirée d'une nouvelle inédite , dont cette anecdote a fourni le sujet.

Le château de Belle-Fille a appartenu successivement aux maisons de Courthardy , du Bellay , Levayer de Lignerolle , de Hautefort et Nepveu : il est encore actuellement dans cette dernière maison.

antiq. Près d'une métairie appelée la Têtardière , située entre le château de Belle-Fille et le bourg d'Athenay , se trouve un pâti dans lequel , en creusant pour une construction , on découvrit des souterrains qui occupaient un espace assez considérable. On n'a point suffisamment observé ces souterrains , qui auraient pu présenter quelque intérêt ,

AUBIGNÉ. kl

en offrant des renscignemens relatifs aux antiquités , d'autant mieux que dans ce même pâti et dans un champ voisin , on a trouvé des cercueils de pierre rousse ( sans doule de grès ferrifère appelé roussard) dont quelques-uns avaient des couvercles de même matière , sans inscriptions.

« A l'extrémité de ce même champ ( dit Lcpaige , qui fut desservant d' Athenay ) dans un carrefour qui distribue le chemin du Mans à Maigné , et de Chemiré à Athenay , j'ai trouvé en 1726, des ossemens humains , dans un cercueil formé de terre glaise , très-poli en dedans. De tems immémorial , on entretient une croix dans ce même carrefour , ce qui me fait croire ( ajoute-t-il ) que la coutume de planter des croix dans les carrefours est du tems où on y enterrait les morts. « Cette opinion de l'abbé Lepaige est presque généralement admise aujourd'hui ; et l'on trouve à l'article Avessé , un usage bien singulier , qui en est confirrnatif. »

On voit sur la carte du Maine de Jaillot , l'indication d'un combat donné dans les environs d' Athenay. «Aucune histoire, dit encore Lepaige , ne fait mention de ce fait ; seulement la tradition rapporte que , dans les guerres de religion , le parti des seigneurs de Pescheseul vint pour combattre celui des seigneurs des Epichelières , terre située au nord d' Athenay , dans la commune de Souligné. » Nous pensons qu'il est plus probable que l'indication de Jaillot se rapporte à la fameuse bataille dans laquelle Néoméné , duc de Bretagne , défit , en 845 , l'empereur Charles-le-Chauve , dans les environs de \allon.

géolog. Terrain montueux au S. , à l'E. et au N. E. : du reste , comme à l'art. Chemiré-lc-Gaudin.

hydrogr. Athenay est arrosé à l'E. par le ruiss. de Renom ; à l'O. par la petite rivière Géax.

Il existe près du château de Belle-Fille , une fontaine d'eau minérale , dont nous ferons connaître la nature , également à l'art. Chemiré-le-Gaudin.

cadastrem. La description , donnée ci-dessus du territoire d' Athenay , a été rédigée d'après les cartes du cadastre ; le surplus des détails cadastraux se trouve compris dans l'ensemble de ceux de Chemiré. Il en est de même des détails relatifs à la culture , et à ses produits : seulement nous dirons ici que cette paroisse comptait seize charrues sur son territoire particulier.

Voir , pour tout ce qui paraît manquer ici , l'art, chemire-