SECONDE ÉPOQUE. XXI

1 1 avant J.-C. Ce fut lors du dernier de ces voyages , que ce prince divisa cette contrée en trois parties plus égales, non compris la Provincia Romana, 11 plaça dans la Belgique et dans l'Aquitaine plusieurs des peuples compris auparavant dans la Celtique : l'Aquitaine s'étendit alors jusqu'à la Loire. De nouvelles divisions de la Gaule furent faites sous Pro— bus , l'an de notre ère 278 ; sous Dioctétien, vers l'an 3gs ; sous. Vale-nlinien r de 36^. à 3j5 ; enfin , sous Gralicn , fds et successeur de \ alenlinien. Pari âgée d'abord en quatre provinces , sous Auguste , elle le fut ensuite en sept , puis en douze , en quatorze , enfin en dix-sept ; et les Atjlerces Clnomans furent successivement compris dans la Celtique , dans la seconde , puis dans la troisième Lyonnaise , dont Caesarodunum ( Tours ) , fut la métropole , avec leurs voisins les DiABLiNTES , les Arviens , les Andes et les Turones. Enfin, il paraît certain que cette partie de l'ouest des Gaules , fut comprise dans le gouvernement général des cinq provinces Armoriqucs , qu'on appela Trachts Armorièmats.

Les Gaules furent constamment en paix sous Auguste et sous plusieurs de ses successeurs. La domination romaine se borna , dans ces premiers tems , à l'exigence de quelques tributs. Les levées de troupes qu'on demanda aux Gaulois , loin d'être un fardeau pour eux , offraient un aliment à leur caractère belliqueux ; promettaient des honneurs à leur amour propre , des richesses à leur cupidité.

Les cités , sous ce nouvel ordre de choses , conservèrent leurs princes , leurs chefs , leurs prêtres , leur sénat , leurs loix et leurs coutumes ; le droit d'assembler leurs députés , celui même d'entretenir des soldats , de se faire la guerre entr'elles ,. pourvu que l'ordre général n'en fût pas troublé.

Les habitans de la Gaule étaient partagés en trois ordres : le premier se composait des familles sénatoriales , chaque cité ayant un Sénat , dont les membres possédaient plusieurs prérogatives , sans pourtant être exempts de contribuer aux

XXII PRÉCIS HISTeKIQUEy

charges publiques. Les familles curiales et celles des possesseurs formaient le second ordre : les premières étaient classées . par décuries , avaient voix délibérative pour la nomination: du sénat inférieur , ou corps municipal ; les secondes , quoique composées de propriétaires de terres , n'avaient point entrée dans les assemblées de ce corps. Le troisième ordre ,, enfin , se composait des artisans , qu'Alexandre Sévère , vers le milieu du troisième siècle r classa par collèges ou corporations , collegia opijicum,

II existait deux sortes d'esclaves dans les Gaules , du tems des Romains. Les uns étaient attachés à la maison et à la personne de leur maître , qui les nourrissait ; les autres , à des terres qu'on leur donnait à cultiver , dont ils disposaient des fruits , moyennant la re evance d'un prix convenu : ceuxci ne pouvaient ni quitter , ni aliéner le sol qu'ils labouraient j c'était le servage de la glèbe que nous avons encore connu.

Les Druides , ou prêtres gaulois , pour lesquels les Romains affectèrent beaucoup de tolérance et de considération , conservèrent leur prééminence sur la nation. Entourés de respect et d'éclat , débarrassés de beaucoup d'austérités et de privations que leur imposait l'ancien culte , admis a faire partie du patrieiat et de l'ordre équestre r parce que la plupart d'entre eux étaient tirés de la noblesse , peu à peu ils abandonnèrent les arbres , les pierres , les fontaines r les landes et les forêts , objets de leur culte et séjour de leurs grossières divinités , pour élever des temples et dresser des statues , ou à quelques-unes de ces mêmes divinités , ou à celles de la nombreuse théogonie des Romains-

Ainsi , après avoir proscrit les sacrifices humains , une adroite tolérance parvint à faire disparaître insensiblement le culte ancien dans la Gaule , et à y introduire le paganisme grec et romain. La civilisation , l'industrie , les mœurs et le luxe de Rome pénétrèrent peu à peu chez les Gaulois : des écoles , des cirques y des temples , des palais , furent édifiés ,