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droite de la Braye , que l'on y passe sur un pont , est un plus intéressans du département ; il se compose de plusie

des plus intéressans du département ; il se compose de plusieurs rues qui s'étendent dans le sens du cours de cette rivière , contient un bon nombre de jolies maisons , et est remarquable par l'agrément de sa situation dans un joli vallon.

— Eglise assez belle , qui a dii être plus considérable autrefois , puisqu'on y remarque des arcades cintrées , supportées par de fortes colonnes rondes , engagées dans un des murs latéraux , annonçant qu'il existait un bas-côté , supprimé ; un beau portail à l'ouest , avec des ornemens du style de la renaissance , ou du siècle de François I.er ; clocher en flèche à dôme , posé sur une tour carrée plus élevée que l'église.

— Cimetière hors et à l'O. du bourg, clos de haies vives.

populàt. De 325 feux autrefois , elle en compte 583 actuellement, qui consistent en 1189 individus mâles, 1277 fem. ; total, 2,466 ; dont 1657 dans ^e bourg.

Mouv. dëcenn. De i8o3 à 181 2 , inclusiv. : mar. , i5i ; naiss. , 53g ; déc. , 5i3. — De i8i3 à 1822 : mar. , 189 ; naiss. , 5n ; déc. , 424-

HIST. ECCLÉs. L'église est sous l'invocation de S.te-Anne ; assemblée le dimanche le plus rapproché du 26 juillet , suivie d'une foire le lendemain. La cure était à la présentation du chapitre de S.-Pierre de Saint-Calais. Une chapelle fondée au château de Courtenvaux ( v. cet article ). — « Le prestre » de Bessé , doit chacun an à l'Abbé de Saint-Calais , 3o » sous pour les dismes et oblations de l'église , que ledit » Abbé y soûlait avoir , la 6.e partie en toutes prémices et » oblations et le 6.e de certaines dismes au fief. Item , celui » prestre , 2 sous de rente et 2 deniers de cens , sur la cui- » sine et sur son verger derrière sa grange , etc. » ( Censif de l'Abbaye de S -Calais ). — Une maison de religieux ermites , nommés Camaldules , d'un lieu des Apennins où l'ordre s'établit au io.e siècle , fut fondée à la Gavolerie en Bessé , par un sieur Renard , commissaire ordinaire des guerres, enNi65cj. La maison du même ordre, dite de la Flotte, en Lavenai , fut réunie à celle de Bessé. Celle-ci ayant été supprimée vers 1787 , l'évêque Jouffroi de Gonssans en réunit les biens au collège de S. -Calais , à la charge de n'entrer en jouissance qu'après la mort du dernier religieux , le prieur, nommé Romain , âgé de 80 ans. Mais les persécutions du principal , nommé Boss^ , qui allait chaque jour avec ses nombreux écoliers importuner le vieillard , le forcèrent à se retirer dans le monastère d'Evron , où il emmena un frère portier , nommé Ephrem , habile constructeur de

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cadrans , auteur de celui de Bessé et de celui qui est à l'un des piliers de l'église de Saint-Calais. i

hist. féod. La seigneurie de paroisse était annexée a la terre de Courtenvaux , érigée en marquisat en 1609 , qui appartient aujourd'hui à M. le comte de Montesquiou-Fézensac, pair de France , du chef de son épouse , de la maison le Tellier. Voir l'article Courtenvaux et la Biographie.

Plusieurs autres fiefs existaient dans la paroisse , savoir :

la Cour de Bessé , qui a dû donner la seigneurie de paroisse à Courtenvaux ; la Massuère ; la Crapaudière , la Vieillerie , etc. L'Abbaye de S.-Calais et son Abbé avaient un grand nombre de cens , rentes , dixmes , droits de haute vanerie ( voierie ) , etc. , à Bessé , sur les terres de Vauniant , la Roche , la Vieillerie , etc. , etc. « Item , ledit Abbé a en >» ladite paroisse , manoir appelé Romigny alors Vaurivault , ,» et la métairie de l'Hôtel , etc. , etc. >> ( Cens, de U Abb. de S.-Cal ) Une partie de ces objets leur venaient d'un échange avec les moines de Grandmont.

hist. civ. Un collège fondé à Bessé , fut réuni a la chapelle de Courtenvaux , dont le titulaire était chargé de faire l'école : son revenu n'était que de 5o livres. Une maison de charité tenue par trois sœurs de S.-Lazare , fondée par les seigneurs de Courtenvaux de la maison le Tellier , dotée de 1098 livres de rente , ne possédait plus que 34i fr. en i8o5. M. le comte de Montesquiou y a établi un hospice le i£ septembre 1826 , desservi par trois sœurs d'Evron , qui font l'école aux jeunes filles ; ses revenus sont actuellement de 859 fr. — Vers 1812 , M. Legrand , curé de Bessé , fonda des prix annuels au collège de S.-Calais. ^

On trouvera dans la Biographie une notice sur Ehe Savatier , fondateur de la fabrique de cotonnades , qui fait la prospérité du pays ; et une autre sur Ch. Bourgoin , aussi fondateur de la manufacture de bougies. ( V. plus bas).

hydrogr. La commune est arrosée par les rivières de Braye et d'Anille qui font leur jonction au N. E. du bourg ; par les ruisseanx de Livonnière et du Chêne , venant de 1 O. , et se jetant dans la Braye , assez loin au S. ; et par celui de Bonneuil , venant aussi de l'O. , et se rendant dans la même rivière en passant dans le bourg. — Moulins : de la Ville , à trèfle , sur le Bonneuil ; d'Aigrefain , à 2 roues ; de la Roche ou de la Motte ; Barbier , sur la Braye ; celui de la Roche , à papier ; les 2 autres à blé.

géolog. Minéral Le vallon de la Braye et les coteaux qui le bornent à l'O. et à l'E. , appartiennent aux terrains secondaires , et offrent le tuffau en exploitation , la marne , des

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bois pétrifiés , non déterminés ; des argiles à briques , etc divis. des terr. En labour , à peu-près £i5 hectares jardins, i4 ; vignes, io5 ; prairies, bonnes et médiocres 124. ; bois futaies , 2 ; taillis, essence de chêne , 63 ; total j3o hectares , non-compris le terrain des propriétés bâties des routes et chemins , cours d'eau , etc.

CONTRIB. Foncier , 9,652 f. ; personn. et mobih , 1,870 f. port, et fen. , 674 f. ; no patentés : dr. fixe, i,636 f. dr. proport. , 58 1 f. 5i c. ; Total , i4>4x3 f. 5i c. — Cheflieu de perception.

cultur. Sol argileux et argilo - calcaire , passablement fertile , où Ton cultive froment , orge , méteil , avoine , très-peu de seigle , chanvre , trèfle , pommes de terre , vigne , arbres à fruits , noyers ; élèves de bestiaux , etc. — 36 fermes à charrues entières ; 5o bordages à portions de charrues ; 12 closeries à vignes. — Assolement triennal ; baux généralement à moitié.

comm. agric. Peu d'exportation réelle de grains ; graine de trèfle , foins , vins , cidres , fruits , bois , bestiaux , laine , menues denrées.

comm. industr. Fabrique importante de tissus fil et coton , connus sous le nom de cotonnades ou siamoises , qui occupe de 6 à 7 cents métiers , répandus dans toutes les communes environnantes , jusqu'aux portes du Grand-Lucé , à 20 kil. à l'O. de Bessé , peut produire de 6 à 7 mille pièces de 5o aunes environ , la plupart en 3/4. Créée vers 1736 , par Elie Savatier de Bessé , elle a remplacé une ancienne manufacture d'étamines et autres étoffes de laine , totalement tombée. Les fils de chanvre employés pour former la chaîne des cotonnades , se tirent des communes limitrophes et s'achètent aux marchés de S.-Calais , de Mondoubleau (Loir-et-Cher), etc. ; ceux de lin viennent de Sillé-le-Guillaume et du Bas- Maine ( Mayenne ) ; les cotons qui s'emploient à la trame , sont filés à Vendôme et à Château-du-Loir. Les teintures de diverses couleurs sont faites dans les ateliers des fabricans. — Manufacture de bougies, établie en 1754, par Charles Bourgoin : elle se soutient sans grand accroissement. — Papeterie établie à la fin de 1824, par M. IVTonlaru-Polhée , au moulin de la Boche , cédé par M. de Montesquiou , en faveur et à la condition de cet établissement : elle se compose de 3 cuves et de 2 cylindres , au lieu de pilons , pour la préparation du chiffon. Le propriétaire fait construire en ce moment , en face de son moulin , un hameau de maisons pour le logement de ses ouvriers. — Deux chaussumeries et briqueteries , dont une à M. de Montesquiou.

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Foir. et march. Bessé avait autrefois un marche le lundi , réduit actuellement au premier lundi de chaque mois ; mais remplacé en réalité par un petit marché de menues denrées , qui tient chaque dimanche au matin. Les ouvriers et fabricans de colonnades répandus dans la campagne , y viennent apporter , soit aux maîtres , soit pour la vente , les pièces fabriquées dans la semaine. — 4 foires d'un jour , établies par décret du 28 juillet 1807, sont fixées au i.er lundi de mars, 2.e après l'Ascension ; le plus proche du 26 juillet , fêle de S.te-Anne ; et i.cr lundi de décembre , pour toutes espèces de bestiaux et merceries. Les habitans de la campagne fréquentent en outre les marchés de Saint-Calais et ceux de Montoire ( Loir-et-Cher ).

rout. et chem. Les routes départementales n.° 3 , du Mans à Orléans ; n.° 6 , de la Ferté-Bernard à Tours ; et le chemin de Montfort à Montoire , passant à Bessé.

habit, et lieux remarq. Courtenvaux ( v. son article ) , à 1 kil. 1/2 à l'O. N. O. du bourg ; la Massuère , à la même distance E. N. E. , château dont la construction n'a rien de remarquable , ayant des dehors agréables , dans une belle situation sur un coteau qui domine le vallon de la Braye : il appartenait à M. le général Marescot , qni l'a vendu à M. Liger de Chauvigny , fils du dernier lieutenant-criminel du bailliage de Vendôme ; la Godelinière , sur le même coteau , maison moins importante , mais également bien située , propriété de M. de Beaumont , préfet ; la Gavolerie , ou les anciennes Camaldules , sur le coteau opposé , à 1 kil. au N. du bourg , jolie propriété , de construction moderne. Le nom de Romigny , que porte une ferme , a peut-être une origine romaine , que nous ne pouvons qu'indiquer.

etabl. publ. Mairie , succursale , hospice avec maison d'instruction pour les pauvres , bureau de charité ; résidence de notaire , d'huissier ? de percepteur ; bureau de déclaration des boissons , débits de poudre de chasse et de tabac ; bureau de distribution des lettres , ressortissant au bureau de poste de Montoire.

établ. partic. Un docteur en médecine et deux sagesfemmes.

BETON , BETTON , Betonio ; nom qui peut venir du celtique betu , bouleau ; arbre qui croissait peut-être abondamment en ce lieu , ou dont un pied était consacré à quelque divinité. Commune cadastrée , du canton et à 6 kilom. 1/2 S. de Saint-Pater ; de l'arrondissement et à 21 kil. O. de Mamers ; à 4-o kil. 1S. du Mans. Jadis du doyenné de Fresnay , de l'archid. de Lignières , du diocèse et de l'étec-