XXIV PRÉCIS HISTORIQUE

Le plus souvent , et il n'y a peut-être pas d'exemple contraire dans notre pays , ces camps ou stations étaient déforme triangulaire. On les plaçait ordinairement sur un plateauélevé , au confluent de deux rivières ou ruisseaux , dont chacun formait un des côtés du triangle. La défense du troisième côté , par où se trouvait la principale entrée du camp , était due à l'art , et consistait en un ou deux fossés larges et profonds , dont les terres rejetées sur le bord intérieur , formaient un ou deux rangs de parapets. Ces camps étaient ordinairement appuyés d'ouvrages avancés que l'on appelait casteïlum , mot que nous avons rendu par celui de CHATELET : c'est là où les Romains plaçaient leur cavalerie destinée à éclairer le pays D'autres ouvrages du même genre garnissaient et défendaient , d'endroit en endroit , les angles et les parties les plus faibles et les plus accessibles du camp , qui , souvent , avait beaucoup d'étendue. C'étaient des tours , des bastions , des cavaliers , d'abord en terre ou en bois , puis en maçonnerie , à la manière romaine , qui consistait à placer les uns sur les autres plusieurs rangs de pierres cubiques , d'un assez petit volume , liées enlr'elles par un excellent ciment que nous ne savons point imiter ; on leur faisait succéder une assise de plusieurs rangs de briques à des intervalles d'un mètre ou un mètre et un quart environ , et l'on répétait ces différentes assises successivement. Au surplus , il est utile de prévenir que ce genre de construction , dans lequel la brique fut employée , ne commença à être mis en usage que dans le troisième siècle , sous le règne de Gallien.

Il est possible que la position de I'oppidum Gaulois d'Àlonnes , où les Romains ont pu s'établir d'abord , ne réunissant pas les conditions d'un bon campement , tel que nous venons de l'indiquer , ait donné lieu à la formation d'une autre station sur le plateau élevé où , depuis , fut construit Subdunum. Dans ce cas, Alonnes , comme le veulent quelques