BREIL

receveur-général du département , qui Fa acquise de cette dernière famille , en 1820. Voir L'article pescherai.

hist. civ. Louise de Vallée , veuve de Thomas de Laval, en fondant la chapelle du château de Pescherai , le 1 7 octobre 1673, oîdigea le titulaire à faire l'école et le catéchisme aux enfans de la paroisse du Breil. Il ne reste plus rien de cette fondation , qui était à la présentation du seigneur , et consistait en une maison avec jardin , une métairie et un bordage qui ont été vendus dans la révolution , nonobstant les réclamations de M. de Fontaine de Biré , qui prétendait que ces biens n'étaient point dans la classe de ceux appartenant à L'église. — Dans Tannée 1825 ou 1826 , la dame Guelien , veuve Boisseau, légua, en faveur des pauvres , le capital d'une rente de 10 fr. constituée sur l'état.

Le Breil est la patrie de Mathurin Héret , médecin. Voir

la BIOGRAPHIE.

antiq. Nous avons indiqué plus haut , trois étymologies différentes des mots Breil , Breuil et Brail : nous ajouterons ici quelques explications à ce sujet. Suivant les capitulaires de Charlemagne et ceux de Charles-le-Chauve , son fils , le Breuil était une espèce de parc ou de bois. La coutume d'Anjou , art. 36 , définit le Brail. « un grand marmentau » ( Armentaux , in quibus annenta pascuntur ) ou taillis , au- » quel les grosses bestes ont de coustume de se retirer ; » et notre coutume du Maine s'exprime ainsi sur le même sujet , art. XL : « Qui n'a forest ou brail de forest , qui est à en- » tendre Buisson , tel que convenablement les grosses bestes » s'y puissent retirer , tiltre ou longue possession , n'est » fondé d'avoir chasse deffensable à grosses bestes , s'il n'est » Chastelain pour le moins. » Et le commentateur ajoute : « Je tiens avec M. Guillaume le Rouillé, que le mot Brail, » vient de Brailler , qui est le propre des grosses bestes , ou » de bramer , qui est le cri des cerfs. » Au surplus , on peut croire aussi , avec Marchangy ( Tristan-le- Voyageur , t. V , chap. 225 ) que le nom de Breil se donnait à certaine époque, ou dans certaines contrées , à un simple verger.

hydrogr. La commune est arrosée au S. par le ruisseau de la Merise ou de Landon , qui prend sa source au S. E. du bourg ; par la Tortue , qui coule à l'E. , et la sépare de Bouloire ; par le Fazone , qui prend sa source au S. E. du château de Pescherai , coule de l'E. à l'O. , et la sépare de Surfond. — Quatre étangs , situés au S. du bourg , sont peuplés de carpes , de tanches et de brochets. — Moulins : de la Merise , sur le ruisseau de ce nom ; Neufs , sur la Tortue , dont une seule de ses deux roues est de la commune ; tous deux à blé.

ftREIL. 22 i

GÉolog. Minéral. Sol montueux au N. E. , à TE. et au S. E. de la commune ; quelques monticules détachés au S. O.

du Turct , au N. E. ; de Moiré à TE. Réunion des terrains secondaire et d'alluvion , offrant le calcaire oolilique, le calcaire en petites masses arrondies , ou tête de chat , les ludus quartzeux jaunes et rouges , et des sables siliceux.

Plant, rar. Carex dioïca, lin.,- Ranunculus lanuginosus, lin.

divis. des terr. Terres labourables, 1^89 hectares 76 ares; jardins, 72-60; vignes, 2-20; prés, 22-4.4.; pâtures, 8-80 ; landes, 55-88 ; bois futaies, 2-64 ; bois taillis , 1 5 1-80 ; pinières* , 26-40 ; marais , 1-18 ; douves et pièces d'eau , 12-72 ; superficie des bâtimens , 7-96 ; chemins 7 rivières, ruisseaux, 4~4° '■> Total, i,55i hectares 78 ares. = Maisons, 36o ; augmentation de 65 depuis 1819.

contrib. Foncier, 4>797 f- ; personn. et mobil. , 785 f. ; port, et fen. , £07 f« ; 64 Patent^s : m% nxe> ^i-9 f- '■> dr. proport., 159 f. 92 c. Total, 6,497 f. 92 c. — Chef-lieu de perception.

cultur. Sol sablonneux autour du bourg , argileux du S. à TE. ; on y cultive 1/8. e des terres labourables en froment , i/4 en orge , i/4 en seigle, i/i2.e en méteil , 1/24 e en maïs, i/3o.e en sarrasin ; pommes de terre, peu de trèfle, chanvre ; arbres à fruits. Peu d'élèves de bestiaux ; beaucoup de porcs; moutons , volailles , quelques ruches. — Assolement quadriennal ; 52 charrues.

comm. agric. Exportation du quart au tiers des produits en grains ; chanvre et fil ; porcs gras , laine , cire et miel ; cidre ; menues denrées.

comm. indusï. Fabrique de toile commune , occupant de 200 à 3oo métiers dans la commune , suivant que la facilité des débouchés la rend plus ou moins active. Toiles blanches , dites communs , de 5o à 60 aunes de longueur sur une aune de largeur pour la plupart ; le surplus 3/4 , 7/8.es , i5/i6.es , etc., qui se vendent à la Ferté-Bernard et au Mans. Cette fabrique fait la prospérité de ce bourg , qui s'augmente progressivement. Blanchiment des fils du pays ; le surplus est acheté des blanchisseurs de Montfort. Yoir cet article et celui

* Nous substituons le nom de pinieres â celui de sapinières : il est bon d'en faire contracter l'habitude , puisque nulle part le sapin , Abies , n'est cultivé dans notre département , mais bien partout le pin MARITIME , Pinus maritima des botanistes , et quelquefois le Pinus sykestris.

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bonnÉtable. Extraction du calcaire , pour bâtir et pour h chaux , qui se cuit sur la commune de Soulitré.

march. fréq. Eouloire , Montfort-le-Rotrou ; la Fcrté- Bernard , et le Mans , pour les toiles.

rout. et chem. Situés à peu de distance à la gauche de la partie de la route royale n.° 157, du Mans à Eouloire , la commune et le bourg du Breil sont traversés, du N. O. au S. E., par le grand chemin de Monlfort à Saint-Calais.

habit, et lieux remarq. Le château de Pescherai , que P. Renouard, dans Y Annuaire de 181 5 , a confondu avec celui de Pescheseul. (Voir l'article pescherai.) ; la Taille ancien fief, maison bourgeoise peu remarquable. Les noms de Mézière , des Bruyères , d'Etre-Brûlé , de Brûlon , que portent différentes terres , indiquent un mauvais terrain , aride , brûlant , ou des incendies accidentels , pour les deux derniers ; Mortœuvre, des eaux dormantes , sans écoulement ; la Poterie , une fabrique qui n'existe plus,

établ. publ. Mairie , succursale , résidence d'un notaire ; résidence d'un percepteur ; un débit de tabac et un débit de poudre de chasse. — Bureau de poste aux lettres à Connerré.

établ. particul. Une institutrice primaire , sans allocation communale.

BRE1YAILLE , nom d'une petite contrée et d'un ancien château qui y était situé , sur le territoire de la commune de Montaillé , du canton de S.-Calais , à 8 kilom. au N. O. de celte ville , au-dessous des Trois-Fontaines ou des sources de l'Anille ( v. ce mot ) , entre cette petite rivière et les bois des Loges , de la commune de Condrecieux. Suivant la tradition locale, Gajan ou Gaïan , Gajanus, que l'on croit avoir commandé pour les Romains dans cette partie de la Gaule Celtique , tenait de leur munificence un bénéfice militaire , qui s'étendait de Savigny-sur-Braye , au S. E. , où il avait un château appelé Madoallo , jusqu'à Coudrecieux et Semur, au N. O. Un autre château aurait été construit par ce même Gaïan , sur les bords de l'Anille , soit comme place de défense , soit comme demeure de l'un de ses officiers de justice; car sa résidence propre étant où est aujourd'hui Saint-Calais, un juge de ses domaines , nommé Mourus , habitait le château de Madoallo : d'où l'on infère qu'un officier inférieur à Maurus pouvait résider dans celui de Brenaille. Quoiqu'il en soit , ce dernier, construit sur le coteau qui domine le cours de l'Anille , était défendu par un fort élevé sur une

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tombclle ou motte artificielle, qui pouvait avoir été édifiée par les Gaulois , pour servir aux cérémonies de leur culte. Ce fort était entouré de larges fossés, excepte vers le JN. , ou l'escarpement de la colline le rendait inaccessible. Une chaussée et une digue , qui retenaient les eaux de 1 Anille , les élevait de manière à rendre le fort inaccessible du cote de 1 iL. Il ne reste plus que des vestiges bien peu apparents de toutes ces constructions. On a cru que ce lieu avait été une ville , parce que les cours , l'entrée du château et ses environs ont été pavés en grosses pierres, comme Test encore le petit hameau des Bourdignièrcs , qui en est tout voisin. La tombelle ayant été creusée dans l'espoir si souvent déçu , mais que les déceptions ne peuvent éteindre, d'y trouver un trésor, on n'en a retiré que des cercles et des perches de bois , et quelques morceaux de ferraille insignifians. Il existe au même endroit , en partie sur le terrain de l'ancien château de grenaille , une chapelle dédiée à S.-Christophe , construite dans le 6.c siècle , rebâtie en i463 , et dont il ne reste plus que les quatre murs : sa longueur est de i5 mètres , sa largeur de 5 i/3. Tous les ans, le mardi de Pasques, un religieux de 1 abbaye de S.-Calais , assisté des curés des environs , allait y dire une messe, à laquelle une foule de peuple assistait 11 s'y tenait une espèce d'assemblée , connue sous Je nom de foire de Yœiwée de la Bourdignière, du nom du hameau qui s y trouve , et de l'usage des œufs de Pasques, qu'on y mangeait sans doute à foison. Longtemps avant 1789 , ce pèlerinage et la foire de l'œuvée avaient cessé.

On sait que le culte de l'Hercule-Gaulois , dont les statues étaient placées ordinairement au bord des eaux, fut remplacé, lors de l'établissement du christianisme , par celui de Saint- Christophe. Cet Hercule étant représenté les pieds dans l'eau , il parut tout simple , en plaçant l'enfant Jésus sur les épaules de cette statue colossale , de lui donner le nom grec de cristophos , qui signifie Porte-Dieu. Ainsi , la rencontre dans ce lieu boisé et sur les bords d'un cours d'eau , d une tombelle , monument druidique dédié à Mars , ou consacré à son culte ; et d'un autre monument dédié à l'Hercule-Gaulois, ne peut laisser de doute que le culte druidique n'y ait été en honneur. Les traces de l'établissement romain qu'on suppose v avoir existé , laissent beaucoup plus à désirer. La chapelle de S.-Christophe , fut aussi appelée chapelle des seize , parce que , dit-on , des personnages appartenant à cette odieuse faction, vinrent s'y retirer lorsqu'elle fut vaincue par l'abjuration d'Henri IV. Il paraît y avoir eu aussi un hospice dans le voisinage , surlequel on ne sait autre chose

que le nom de YHôpitau , que porte une ferme près de la chapelle de S.-Christophe. On a pensé que le nom de Brenaille ,