CHARTREUSE DU PARC

Brïcnnc , vicomte de Beaumont , qui y avait choisi sa sépulture. Raoul III, le premier bienfaiteur de la Chartreuse , était inhume dans l'église de l'abbaye d'Etival-en-Charnie ( v. ce mot ) , qu'il avait également fondée.

Puisqu'il ne reste plus ou presque plus rien de ce monastère remarquable , cherchons , dans les anciens historiens , une description qui puisse en donner une idée au lecteur.

« La Chartreuse du Parc , située à une lieue 1/2 au S. E. » de la petite ville de S.te-Suzanne , est peut-être l'endroit » le plus propre pour un établissement de solitaires. La vallée » que ce monastère occupe , a pour perspective à l'E. , une » longue chaîne de collines qui s'élèvent en rochers. Leur » vue inspire je ne sais quelle horreur religieuse , dont la de- » scription qu'en font les poètes, ne flattte tant l'imagination, » que parce qu'on l'a sentie soi-même plusieurs fois. Au nord » et à l'ouest , elle est environnée d'une vaste forêt en haute » futaie , nommée forêt de Charnie , Sylva Carneta.

« Horrentique atrum nemus imminet umbrâ, »

» Au sud , ce sont plusieurs étangs , formés par des sources

» dont on a su ménager ainsi les eaux , pour les peupler de

» toutes sortes d'excellens poissons , la seule nourriture de

» ces religieux. Mais ce n'est pas l'unique avantage qu'ils re-

» tirent des ruisseaux abondans de ce vallon. Leur maison qui

» contient un terrain très-étendu, est entourée de murailles

» fort hautes , flanquées de tours et tourelles de distance en

» distance , et défendues par des fossés larges et profonds ,

» où vient se décharger le surplus de ces grandes pièces d'eau.

» Des ponts-levis ferment la principale entrée de la maison

» et séparent les jardins d'avec les lieux réguliers. Enfin , Tex-

» térieur de ce couvent annonee une maison forte et en état

» de défense , tandis qu'au dedans tout y respire le silence ,

m le recueillement et la piété. L'église qui est voûtée , est

» extrêmement propre» Le maître-autel est fort beau. Le

» chœur et ses stalles sont un chef-d'œuvre de menuiserie,

» presque comparable à celui de la cathédrale de Paris. Le

» cloître extrêmement long, renferme une quarantaine de

» cellules accompagnées de toutes les commodités imagina-

» blés. Chaque cellule a son petit jardin , son jet d'eau au

» milieu , et, à côté du laboratoire , une fontaine qui coule

» sans cesse dans un bassin de pierre , préparé au-dessous

» pour les besoins domestiques. C'est dans ces agréables ré-

» duits , à l'aspect de cette forêt charmante , de ces rochers

» antiques et voisins des cieux , et dans un silence qui n'est

» interrompu que par le murmure des eaux , qu'on éprouve

» volontiers la douce sensation décrite dans la 2.c épode » d'Horace. Cette Chartreuse, ordinairement peuplée de 2 5 » moines, tant prêtres que frères convers, passe dans le pays » pour jouir de 5o mille livres de rente au moins. » Nouvelles recherches sur la France , t. II , p. £36 et suiv.

L'auteur de celte description a oublié le magnifique escalier de cette belle maison , que nous avons vu faire l'admiration des connaisseurs , lorsqu'en 1 793 nous y étions caserne : elle existait encore entière alors , et nous aurions pu dire en ne retrouvant , il y a deux mois , que de bien faibles vestiges de ce vaste monument :

Je n'ai fait que passer, il n'était déjà plus !

En i562 , après l'invasion du Mans par les Calvinistes , » des temples de la ville ( dit le narrateur de cet événement ), » ils coururent es villages circonvoisins, et adjoutans mal sur » mal , firent quelques pillages ( enlr'autres au couvent des » Chartreux ) , ce qui occasionna les paysans de leur courir

» sus « La Chartreuse du Parc , dont la grande route du

Mans à Laval longe les murs , ayant été vendue , ses bâtimens ont été presqu'entièrement détruits : le peu qui en reste est occupé par une faïencerie et par une poterie , l'une et l'autre à M. Auguy , notaire au Mans. Une très-jolie et élégante maison bourgeoise , que fait consruire le propriétaire , s'élève actuellement au milieu de l'enclos : ce sera une habitation charmante , quand le terrain où elle se trouve , nu et agreste en ce moment , sera embelli et vivifié par les jardins et les bosquets qu'on doit incessamment y planter. ( Voir l'article suivant , ceux parc d'orques et saint-denis d'orques ; voir aussi l'article charnie qui précède, et la carte qui en dépend ).

CHARTREUX ( étangs des ). Comme on l'a vu à Par-

qui précède , des étangs vastes et nombreux dépendants de

la Chartreuse du Parc , couvraient une grande partie de la

plaine de S,-I)enis-d'Orques , située au pied de la butte du

même nom et des rochers d'Orques. Ces étangs , au nombre

de i3 , occupaient une surface de 160 hectares ( 24-3 arpens ):

les principaux étaient celui de la Chaussée ou Grand-Etang ,

de 56 ares ; des Grandes-Fauchères , de 5o ; de la Cordelière,

de 12 ; de la Sauvagère , de 10 ; etc. Deux moulins reçoivent

l'eau des écluses de ceux de la Chaussée et de la Sauvagère.

Ces étangs étaient peuplés de carpes , de brochets , tanches ,

perches , brèmes , anguilles , gardons , dards , etc. , destinés

à la nourriture des pieux cénobites auxquels ils appartenaient

pour la plupart, Us étaient entretenus par les eaux des innom-