CHATEAU-L'HERMITAGE , CHATEAU-SOUS

L'HEBMITAGE , château et chateaux-en-l'hermitage ; Castellum in heremo , suivant d'anciens titres ; Castella in Jteremo , d'après le Cenamania et d'autres documens , qui emploient le pluriel. Commune cadastrée ( omise par le Paige dans son Dictionnaire du Maine), qui tire son nom d'une ou de plusieurs forteresses construites anciennement dans le voisinage de Thermitage de S. Thibaut ; du canton et à 6 kilom. N. de Pontvallain ; de l'arrondissement et à 22 kil. S. O. de la Flèche ; à la même distance au S. du Mans. Ancienne paroisse du doyenné d'Oizé , dans l'archidiaconé de Châteaudu-Loir ; du diocèse et de l'élection du Mans. — Distances légales, 7 , 25 et 26 kilomètres.

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Descïupt. Bornée auN. , par S.-Ouen et S.-Bié-en-Belin ; à l'E. et au S. , par Pontvallain ; au S. O. , à l'O. et au N. O. , par Bequeil et Yvré-le-Pôiin ; cette commune de forme ovale irrégulière , s'étendant de TE. à l'O. , a un diamètre central, dans ce sens, de 4 kilom. 1/2. ; sur 3 kilom. 1/2,, du N. au S. Le bourg, situé à la presqu'extrémité O. de la commune , ne consiste que dans l'église , dans l'ancienne maison dite abbatiale qui y est attenante, et dans trois autres maisons. L'église paroissiale , qui était en même temps celle de cette abbaye ou prieuré conventuel, à ouvertures cintrées, à colonnes extérieures de la porte occidentale anguleuses, crénelées et engagées , avec ebapitaux à cordons tressés et autres ornemens , renferme un tombeau dont il sera parlé plus bas. Clocher en flèche ; cimetière clos de haies vives, à deux cents pas au N. de l'église.

populat. De 4-7 feux autrefois , elle en contient 52 actuellement, qui^se composent de 123 individus mâles , de 127 femelles , total , 2 5o ; dont 3o dans le bourg.

Mouv. dècenn. De i8o3 à 1812 inclusiv. : mariages, i3 ; naiss. , 63 ; déc. , 66. — De 1812 à 1822 : mar. , 19 ; naiss. , 58 ; déc. , 56.

hist. ecclés. L'ancien prieuré régulier des chanoines de S. Augustin , vulgairement et à tort appelé abbaye de Châteaul'Hermitage , fut fondé vers le 6.e siècle ; ce prieuré valait 6 mille liv. de revenu au prieur commendataire nommé par le roi , indépendamment de la mense conventuelle , servant à l'entretien des religieux , au nombre de douze en 1777 ; de cinq, dont un avait le titre de prieur régulier, et de plusieurs novices, en 1790. La cure paroissiale , annexée à ce couvent, était à la présentation des religieux : le prieur commendataire était présenté par l'Abbé de Sainte - Geneviève de Paris. Ce priear , à son tour , présentait à la cure de Nauvay dans le Saosnois, qui était un prieuré ressortissant de celui-ci; aux prieurés de Varenne-1' Enfant, paroisse d'Epineu-le-Chevreuil ( Mayenne ) ; de S.-Blaise , paroisse d'Yvré-l'Evêque, réuni par la suite , au Séminaire S.-Charles du Mans ; au prieuré séculier de la chapelle N.-D. des Bois , de la Suze ; aux chapellenies de la Thorinière , en Verneil-le-Chétif , et de la Rondelière , en Yvré-le-Polin- Il était , en outre , l'un des décimateurs des paroisses de Mayet et de Cérans. L'église prieurale et paroissiale était sous le patronage de S. Etienne. Deux assemblées , qui avaient lieu dans la paroisse , l'une à la fête de S. Julien, le 27 janvier, l'autre à celle de S. Etienne , le lendemain de Noël , n'existent plus. Une troisième se tenoit à l'hermitage de S. Thibaut. La corn-.

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mune est actuellement réunie , pour le spirituel , à celle de Requeil.

Frère Adam Morin , prieur du Château-en-FHermitage (sic), fut l'un des membres de Tordre du clergé de la province, qui signèrent au procès-verbal d'examen de la coutume du Maine , le 8 août i5o8.

Un hermile du nom de S. Thibaut fonda , dans un temps fort éloigné mais qu'on ne précise pas, à peu de dislance

irg qi

forma dans les environs. Comme ce monticule appartient à la commune dont nous traitons, et à celle de S.-Ouen , nous faisons un article particulier de ce qui concerne cet établissement , sous le titre de saint Thibaut , hermitage. ( V. ce mot ).

On voyait jadis , dans le chœur de l'église de Châteaul'Hermilage , un tombeau , caché aujourd'hui par une boiserie , orné de sculptures et de peintures , représentant Marie de Bueil , épouse de Baudouin de Crenon , avec les armes réunies de ces deux époux ; celles de Crenon , de gueules , semées de fleurs de lis d'or, sans nombre. Les mêmes armoiries se retrouvaient dans l'église de Mansigné , où était la statue de Baudouin de Crenon , qui y était inhumé. Comme on ne sait point quels furent les fondateurs du prieuré de Château-rHermitage, il est permis de conjecturer que Marie de Bueil fut bienfaitrice , ou descendante des bienfaiteurs de cet établissement religieux.

La maison prieurale actuelle , reconstruite à la moderne , il y à ï3o a i35 ans , est d'une magnificence qui étonne , eu égard à sa destination. Le pavillon de l'ouest, précédé d'une cour fermée par une grille en fer et par des fossés en maçonnerie , à laquelle vient aboutir une belle avenue , semble lui seul une superbe maison bourgeoise ; et l'on est tout surpris , quand arrivant de ce côté on n'a vu que cette partie, de découvrir la longue façade au sud, plus remarquable par son étendue que par son architecture , d'assez mauvais goàt. La multiplicité de ses ouvertures lui donne l'aspect d'une caserne ou d'un vaste attelier , destination qui lui conviendrait infiniment , et qui aurait l'avantage de vivifier le pays , en utilisant ses produits agricoles et en occupant les bras d'une partie de ses habitans peu aisés. De beaux jardins en terrasse régnent le long de celte façade, et dominent le vallon arrosé par le ruisseau du Pin ou des Hermites et par la rivière d'Aune. Cette vaste maison appar-