SECONDE ÉPOQUE. XXXIX

sauva probablement la Gaule d'un état de barbarie tel que celui des peuplades de l'Afrique ou du Thibet. Ainsi , trois siècles après , la victoire remportée par Charles-Martel , sur les Musulmans , près de Poitiers , procura à la Gaule l'honneur d'avoir préservé deux fois la civilisation de l'Europe , qu'eussent éteinte ou arrêtée ces sauvages conquérans.

Egidius , gaulois , décoré du titre de patrice romain , qui commandait la milice dans les Armoriques , voyant la chute de l'empire consommée , après la mort de Majorien , conçut l'idée de l'alliance des Armoricains avec les Francs. Ayant vaincu Childéric leur roi , il régna sur cette nation pendant quatre ans , au bout desquels il perdit la couronne , qui fut rendue à Childéric. Egidius resta néanmoins l'ami de ce prince et de sa nation , et devint même leur allié, puisqu'ils combattirent ensemble les Visigoths , les Alains établis sur les bords de la Loire , et les Saxons commandés par Odoacre leur roi , qui , ayant débarqué sur les côtes de la Bretagne , avaient pénétré jusqu'aux portes d'Orléans,.

Syagrius , fils d' Egidius , hérita du pouvoir et du crédit de son père dans les Armoriques. Un autre chef de la milice dans les Gaules , Paulus , auquel on donna le titre de comte , marchant contre les Saxons , qui ayant remonté la Loire s'étaient emparés d'Angers , fut défait et tué par eux. Childéric et les Francs qui semblaient avoir remplacé les Romains dans l'emploi de défendre les Gaules , arrivèrent trop tard au secours de Paulus , mais vengèrent sa mort en taillant en pièces les Saxons qu'ils chassèrent de l'Anjou.

La chute de l'empire romain était consommée dans la Gaule ; mais les peuples du nord la menaçaient d'un nouvel envahissement. Les Armoriques seules étaient encore en armes pour la conservation de leur indépendance , lorsque , en 477 ? Euric roi des Visigots et maître de l'Espagne , qui s'était emparé d'Arles et de Marseille , accorda une paix honorable aux Armoricains. Les Bourguignons , à la même