SECONDE EPOQUE. XLI

tout ce qui était Gaulois fut transformé et devînt Romain : les mariages devenus communs entre les individus des deux nations , contribuèrent puissamment à cette transformation.

Le Maine compte , depuis l'établissement du christianisme dans son sein , jusqu'à la conquête de Clovis , six éveques , dont S. Liboire , le quatrième , est le premier qui paraisse avoir véritablement porté ce titre : nous n'ajouterons rien ici à ce que nous avons déjà dit sur ce sujet. Seulement , nous ferons observer que l'évéché du Mans ne fut pas circonscrit dans le seul territoire des Aulcrces Cénomans ; que nonseulement il comprit ceux des Diablintes et des Arviens ; mais qu'il s'accrut encore de portions considérables de territoire 7 qui ne furent point un empiétement sur les évêchés voisins , comme l'a écrit notre historien P. Renouard • entrons à ce sujet dans une courte explication.

Les limites du territoire de chaque cité étaient indiquées parce que les Romains appelaient des fines : c'étaient des bornes portant la figure d'un Mercure , placées ordinairement sur les voies qui servaient à la communication des métro-* noies ou des cités ; souvent il y existait un établissement quelconque r soit mansion ou station. Trois de ces fines nous sont connus , à la Flèche , à la Ferté-Bernard , et près de ïroo , dans un lieu nommé Foins , Fains ou Fins. Peut-être Fresnay en est-il un quatrième , situé au nord , car il est remarquable que tous ces noms conservent quelque chose , l'initiale au moins , du mot Fines* Quoi qu'il en soit , au-delà de ces limites étaient des terrains vagues , stériles ou boisés , qui formaient comme la lisière du pays , ayant une certaine largeur , appartenans aux deux peuples voisins qui en jouissaient en commun , ou s'abstenaient d'en user : c'est ce que depuis on a appelle marche ; frontière , etc.

Cette lisière se composait presque généralement de forêts , autour du pays des Aulerces Cénomans. Ces forêts ayant été défrichées , et leur territoire s1 étant peuplé , les éveques

XLH PRECIS HISTORIQUE ,

dorent fixer des limites précises pour l'exercice de leur juridiction spirituelle. Elles s'étendaient assez avant , au sud , du côté du Vendomois ; mais elles furent bien plus restreintes à Test et à l'ouest, puisqu'elles restèrent en deçà de la Flèche , de ce dernier côté, et que de l'autre elles s'étendirent peu au-delà de la Ferté-Bernard.

Ainsi , après avoir fait connaître précédemment quelle était l'étendue du pays des Cénomans , nous devons ajouter ici que celle du Maine ou du diocèse du Mans , beaucoup plus considérable , était d'environ dix-neuf à vingt lieues , de vingt-cinq au degré , du nord au sud , ou d'Alençon au Lude ; et de trente-huit à quarante , dans son plus grand diamètre , de V ouest-nord-ouest à l'est-sud-est , ou de Landivi à Ambloy.

Peut-être n'est-il pas superflu , non plus , de mettre sous les yeux du lecteur le portrait moral qu'a tracé des Armoricains , un auteur du moyen âge. Les Cénomans , les Diablintes et les Arviens , ne paraissent pas avoir différé beaucoup de ces peuples , que l'on a peints d'un caractère inconstant , inquiet et turbulent , caractère aussi incompatible avec l'état de servitude , qu'avec celui d'une sage liberté.

« Gens inler geminos notissima clauditur amnes , Armoricana priùs veterî cognomine dicta , Torva , ferox , ventosa , procax , incaula , rebellis. Inconslans , disparque sibi novitalis amore , Prodiga verborum , sed non etprodigîa facli. »

Emeus Monachus.

« Peuple célèbre , que l'on désignait jadis sous le nom d'Armoricain , et qui habite entre deux grands fleuves ( la Seine et la Loire). Il a le regard farouche , l'aspect menaçant ; est orgueilleux et cruel , impétueux , imprudent , jamais soumis ; inconstant par amour de la nouveauté ; promet beaucoup et agit peu. a