CXXXIV PRÉCIS HISTORIQUE

d'une armée pour aller attaquer ce duc ; le rendez-vous des troupes fut au Mans. Le roi , dont l'esprit était déjà mal disposé , s'achemina à la tête de sa maison et de son arrière-garde , le gros de l'armée ayant pris les devants , par une chaleur ardente du mois d'août ; et, comme il traversait la Foret du Mans , ( voyez cet article ) , un grand homme noir, tout délabré, l'air furieux et égaré , s'élance à travers les arbres, saisit la bride de son cheval en s'écriant: Où vas-tu Roi ? ne chevauche plus avant , tu es trahi ! puis s'enfonce dans la forêt, où il fut impossible à ceux qui le poursuivirent, de le rattraper. Le roi n'en continua pas moins son chemin ; mais quelque temps après , au milieu d'une plaine sablonneuse, que les rayons solaires rendaient plus brûlante encore , un page s'étant endormi sur son cheval , laisse tomber sa lance sur le casque d'un de ses compagnons : ce bruit aigu trouble de frayeur le roi, qui, croyant y voir l'accomplissement de la prédiction du spectre , met l'épée à la main, fond sur tout ce qui l'entoure , et finit par tomber en faiblesse de lassitude et d'abattement. Alors on l'entoure , on le désarme , et on le ramène au Mans , où il resta jusqu'à ce que sa raison un peu rétablie , permît de le reconduire à Paris. L'orage près de fondre sur le duc de Bretagne se trouva dissipé par cet événement , et les troupes qui marchaient pour l'attaquer reçurent l'ordre de revenir sur leurs pas.

L'événement que nous venons de retracer, après tant d'autres écrivains , est un de ces singuliers mystères historiques que le temps n'a pu dévoiler : on n'a jamais su si le hasard l'avait occasionné , s'il était le résultat des intrigues du duc de Bretagne , ou de celles des oncles du roi et des seigneurs de sa cour, qui l'avaient joint au Mans , et qui tous désapprouvaient celte expédition. Plusieurs historiens semblent insinuer cette dernière cause , en nous apprenant que , pendant les trois semaines que Charles VI séjourna au Mans , on employa toutes sortes de moyens , on suscita