AVERTISSEMENT

souvent; aussi n’est-ce qu’à grand’peine que nous avons pu réunir les matériaux de nos courtes notices. C’est d’ailleurs chose fort délicate que d’apprécier le mérite d’hommes dont la cendre est à peine refroidie et sur lesquels l’impartiale histoire n’a pas encore prononcé. Dans les cas où l’esprit de parti pouvait être en jeu, nous avons dû appliquer la règle que nous nous étions imposée dès le principe : ce Pour tout ce qui est encore en litige, disionsnous dans la préface de la première édition du Dictionnaire universel , pour tout ce qui est trop récent et pour ainsi dire actuel, nous nous sommes abstenu de prononcer, pensant que ce livre, destiné à être consulté par des personnes de toutes les opinions, n’en devait heurter aucune, et qu’ici notre rôle devait -se borner à rappeler les faits, à les exposer fidèlement, et à mettre ainsi devant les yeux de chacun les pièces du procès. »

La géographie n’a pas été pour nous l’objet de moindres soins. Nous nous sommes attaché à faire connaître les localités qui dans ces dernières années ont acquis quelque importance historique dans les diverses parties du monde : en Europe, où les champs de bataille se sont rouverts depuis 1848 et où la France vient de cueillir de nouveaux lauriers; # dans l’Asie , où les Anglais ont lutté avec tant d’énergie pour rétablir leur domination , *où la France a conquis la Cochinchine, et où les Huttes réunies de la France et de l’Angleterre viennent de forcer les portes de la Chine; dans l’Amérique septentrionale, où les États-Unis sont engagés dans une lutte fratricide qui ne peut amener que la ruine des deux partis; dans l’Océanie, où les Européens ont depuis peu fondé tant d’établissements nouveaux, et qui, par ses mines d’Australie, lutte aujourd’hui de richesse avec la Californie.

Notre attention a dû surtout se fixer sur l’Algérie, sur la Crimée et sur la Lombardie, qui dans ces dernières années ont ajouté à notre histoire tant de pages glorieuses. Pour la première, outre l’article Algérie , qui présente un résumé chronologique des principaux faits accomplis dans notre colonie depuis 1840, on trouvera ici mentionnés à leur ordre alphabétique les lieux qui depuis quelques années ont attiré l’attention publique : Ylsly, où le général Bugeaud remporta une victoire décisive sur les troupes de l’empereur de Maroc; Taguin , où le duc d’Aumale surprit la smalah d’Abd-el-Kader; Lambæsa, Tebessa , Orléansville, Zaatcha , Narah , Laghouat , villes prises d’assaut, occupées ou fondées par nos troupes; la Kabylie enfin, dernier foyer de la résistance, qui a été définitivement réduite par les efforts successifs du maréchal Bugeaud, du général Saint-Arnaud, du général Mac-Mahon et du maréchal Randon. Pour la Crimée et la Lombardie, nous nous sommes attaché à faire connaître les lieux nouvellement illustrés par nos armes, Y Alma, la Tchernaia, Balaclava , Inkermann ; Palestro , Magenta , Solferino; noms dont chacun rappelle une victoire. Notre Supplément est, nous le croyons, le premier répertoire où figurent ces noms, qui cependant, pour la plupart, sont déjà populaires.

Nous donnons en outre un Tableau alphabétique de la population de la France , dressé d’après le dernier dénombrement. Ce tableau, qui contient toutes les localités recensées en 1861, et dans lequel se trouvent compris les trois nouveaux départements ajoutés à la France en 1860, complète et rectifie tous les dictionnaires géographiques publiés antérieurement. Rapproché de la population qui a été indiquée dans le corps de -notre Dictionnaire universel lors de la première impression, le nouveau Tableau permettra de reconnaître, pour tous les lieux de quelque importance en France, l’état de leur population à vingt années de distance, et de suivre pour chaque localité le mouvement de la progression ou de la décroissance dans le nombre des habitants. Dans la rédaction de ce tableau, nous avons adopté une marche dilférente de celle que nous avons suivie précédemment : jusqu’ici nous n’avions donné pour chaque localité que la population agglomérée, celle dont toutes les habitations se tiennent et sont groupées dans un même lieu, et nous avions omis la population totale, laquelle comprend de plus que la première toutes les habitations éparses qui dépendent administrativement de la même commune, ainsi que les établissements oublies qui s’y trouvent : écoles, hospices, casernes, etc. Cette fois, nous présentons à la lois les deux populations, en les plaçant en regard l’une de l’aulre : en même temps que ce nouveau travail donnera au lecteur des informations plus complètes, il permettra de lever les contradictions apparentes qu’offrent certains ouvrages qui ne donnent que l’une ou l’autre de ces deux populations, ou qui même donnent tantôt l’une, tantôt l’autre.

« Il ne nous reste qu’un vœu à former, disions-nous en publiant pour la première fois ce modeste travail, c’est que ce Supplément soit accueilli du public avec autant de faveur que l’a été l’ouvrage principal dont il est l’appendice : nous n’avons épargné aucune peine, aucune recherche, pour qu’il ne fût pas indigne de la même bienveillance. » Le vœu quenous formions alors a été entendu. Ce Supplément a reçu du public un accueil si empressé qu’il a fallu bientôt en multiplier les tirages afin de satisfaire à de nombreuses demandes. Une faveur si constante nous imposait de graves obligations : nous avons redoublé d’efforts poulies remplir en complétant et améliorant notre œuvre. ^

Paris, le 1er janvier 1863.

UNIVERSEL