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traités d’Andrinople (1829) et d’Unkiar-Skélessi (1833) , qui mettaient la Turquie à la disposition de la Russie. C’est aussi lui qui fit conclure le traité du 15 mars 1840, qui écartait la France du concert européen. Lors de la guerre d’Orient, il montra des dispositions plus conciliantes et prépara la paix de Paris (1856). Nesselrode représentait en Russie le parti allemand, oppose au parti russe, personnifié par le prince Menzikoff.

NICHAN-IFTIKHAR, c’est-à-dire Signe d’honneur , décoration créée en Turquie par le sultan Mahmoud en X 83 1 , offre le sceau du sultan, entouré de brillants. — Tunis et plusieurs autres Etats musulmans ont aussi leur nichan.

NICOLAS Ier, empereur de Russie, né en 1796, mort en 1855, était le troisième fils de Paul Ier. Il reçut, sous la direction de sa mère, Marie Fédorovna, l’éducation la plus complète et la plus soignée, cultivant à la fois les sciences, les lettres et les arts, mais s’appliquant surtout à l’art militaire. Il monta sur le trône en 1825, à la mort d’Alexandre , son frère aîné , et par l’effet de la renonciation de son 2e frère , Constantin , eut dès son avènement à comprimer une révolte militaire et déploya en cette occasion une grande fermeté; contraignit la Turquie à signer le traité d’Akermann (1826), qui confirmait les concessions obtenues par celui de Bucharest ; repoussa les attaques du schah de Perse et obtint, par la paix de Tourkmantchai (22 février 1828), la cession des provinces d’Erivan et de Nakschivan ; mais fut moins heureux avec les Circassiens, qu’il tenta vainement de réduire ; favorisa le soulèvement des Hellènes, s’allia, pour assurer leur indépendance, à l’Angleterre et à la France, et joignit sa flotte à celles de ces deux puissances pour anéantir la flotte turque à Navarin (1827); déclara en 1828 la uerre à la Porte qui refusait d’exécuter le traité ’Akermann, et força le sultan à signer, à Andrinople , une paix humiliante (14 sept. 1829), qui livrait à la Russie, avec de nouvelles provinces en Asie, les bouches méridionales du Danube et lui donnait une plus grande autorité sur les Principautés , dont il devint le protecteur; se montra en 1830 fort hostile à la révolution qui venait de s’opérer en France ainsi qu’à la nouvelle dynastie qui avait été portée au trône, vit éclater en Pologne, à la suite de cette révolution, une insurrection formidable, qui ne put être comprimée qu'aprèsdix mois d’une lutte acharnée (1831), et punit les Polonais en leur enlevant leur constitution et leurs privilèges en 1833; défendit le sultan Mahmoud, menacé par Méhémet-Ali , pacha d’Égypte, augmenta par là sa prépondérance en Orient et obtint. de la Porte en reconnaissance qu’elle signât le traité d’Unkiar-Skélessi (juin 1833) , qui fermait à son profit le détroit des Dardanelles ; s’allia en 1840 avec l’Angleterre et l’Autriche, à l’exclusion de la France , pour arrêter de nouveau les progrès du pacha d’Egypte ; étouffa en 1846 une nouvelle insurrection polonaise , à la suite de laquelle la république de Cracovie fut supprimée et son territoire livré à l’Autriche ; s’unit étroitement, après les événements de 1848, à la Prusse et à l’Autriche pour comprimer l’esprit révolutionnaire et aida puissamment ce dernier Etat à triompher de l’insurrection hongroise (1849); prit prétexte en 1853 d’un différend élevé au sujet des lieux saints pour exiger impérieusement de la Porte un traité qui lui permît d’intervenir dans les affaires intérieures de l’empire ottoman afin d’y protéger les sujets grecs, fit à l’improviste occuper les Principautés danubiennes et détruire la flotte ottomane à Sinope , et engagea ainsi une nouvelle guerre, dans laquelle la France et l’Angleterre, après avoir inutilement tenté tous les

moyens de conciliation, prirent parti contre lu (1854) : déjà il avait pu connaître l’échec de ses troupes devant Sili strie , leur défaite sur les bords de l’Alma , la destruction de Bomarsund et les progrès du siège de Sébastopol, lorsqu’il mourut d’une paralysie du poumon.

L’empereur Nicolas était doué de tous les avantages extérieurs qui commandent le respect; en outre, il avait une grande activité, une volonté énergique; il s’honora par ses vertus domestiques, par son amour pour les arts et par l’habileté de son gouvernement; il étendit les limites de ses États, développa les ressources intérieures de la^Russie, améliora le sort de la bourgeoisie et des populations rurales, donna aux nobles de son empire l’exemple d’émanciper les serfs et fit dresser un Digeste de toutes les lois russes. Ennemi des révolutions, il se posa comme le défenseur de l’autorité , de l’ordre et de la légitimité : aussi fut-il longtemps regardé comme l’arbitre de l’Europe. Mais, convoitant la possession de Constantinople et se croyant appelé à réaliser les projets ambitieux de Pierre Ier et de Catherine II sur la Turquie, il compromit par ses derniers actes sa réputation de sagesse, ainsi que la prospérité de son empire. En outre, ce prince se montra pendant tout son règne fort intolérant : Réemploya tous les moyens pour faire triompher l’Église orthodoxe russe, et dans ce but fit subir aux dissidents toutes sortes de vexations.

Nicolas avait épousé en 1817 la princesse Charlotte de Prusse, sœur de Frédéric-Guillaume. Il a laissé 4 fils : Alexandre , né en 18 1 8, qui lui a succédé sous le nom d’Alexandre II ; Constantin , né en 1827 ; Nicolas, né en 1831 ; Michel, né en 1832.

M. Alph. Balleydier a écrit une Histoire estimée de l'empereur Nicolas Ier, 1857, 2 vol. in-8. M. A. de La Guéronnière a fort bien apprécié ce souverain dans ses Études et portraits politiques.

NIEMCEWICZ (J.-U.), patriote polonais, né en 1767 en Lithuanie, mort à Paris en 1841, fut élu en 1788 nonce à la diète polonaise, appuya les mesures d’ordre, combattiten 1794 sous Kosciusko, fut blessé et pris à Macijowice avec son général, ne sortit de prison que pour se rendre - n Amérique, en revint en 1807, lors de l’érecti<:n du grand-duché de Varsovie, fut élu secrétaire du sénat, alla, lors de l’insurrection de Pologne (1831), solliciter des secours en Angleterre, mais ne put rentrer dans sa patrie , retombée au pouvoir des Russes, et se réfugia en France. Dans le but de ranimer l’esprit national , il recueillit les Chants historiques et composa des pièces de théâtre tirées de l’histoire du pays : le Retour du nonce, Casimir le ; Grand, Ladislas à Varna, Jean Kochanowski, l’Égoïste , les Pages de Sobiesky , Hedvige , opéra. On a aussi de lui des romans, des Fables et Contes allégoriques et satiriques; enfin des ouvrages d’histoire ; le Règne de Sigismond J II , Mémoires sur l’ancienne Pologne, etc. M. Ch. Forster a publié en 1835 et années suivantes, sous le titre de la Vieille Pologne, un recueil de chants et légendes de Niemcewicz, traduits en vers par les plus célèbres poëtes français.

NIEMEYERRAug. Hermann), pédagogiste, né à Halle en 1754, mort en 1828, professeur de théologie , puis recteur de l’Université de Halle et directeur des fondations de Francke dans cette ville, a donné quelques écrits théologiques ( Caractères de la Bible, Théologie populaire , etc.); mais est surtout connu par ses ouvrages sur la pédagogie. Les plus importants sont : Principes de l’éducation et de renseignement ( en partie traduits par M. Durivau, 1832); Timothée , imitation chrétienne de l'Émile de J. -J. Rousseaü.

NIEPCE (Joseph-Nicéphore), un des inventeurs