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les orties de mer, les actinies ou anémones de mer, les huîtres, etc., que l'on trouve consignées dans !e Journal de Physique, 1772-1789. Il s'occupa aussi d'astronomie et de géographie, et inventa un cosmoplane qui sert à résoudre les problèmes d'astronomie nautique.

DlGTiEUS MONS , montagne de la Crète orientale. \'oy. DICTÉ.

DICTAMNUM. Voy. diCtynna.

DICTATEUR. On nommait ainsi à Rome un magistrat extraordinaire que l'on investissait de l'autorité suprême dans les moments difTiciles. 11 était nommé par le consul. La durée de son commandement était de 6 mois. A l'exception des tribuns du peuple, tous les autres magistrats étaient suspendus pendant cet espace de temps. Il nommait pour commander la cavalerie sous ses ordres un lieutenant qu'on appelait le maître de la cavalerie {magisler equilum). Il marchait précédé de 24 licteurs, faisait la paix et la guerre, avait le droit de vie et de mort, sans appel au peuple. Il ne pouvait toutefois disposer des deniers publics sans l'autorisation du peuple, nis'éloignerde l'Italie, et il rendait compte de su gestion à l'instant où il sortait de charge. La dictature fut créée l'an 498 av. J.-C, sur la proposition de T. Lartius Flavus, qui en fut le premier revêtu. Primitivement les patriciens seuls exercèrent cette magistrature, mais ensuite les plébéiens l'obtinrent (356). Sylla (82) et César (48-44) en furent les derniers revêtus; ils se flrent nommer dictateurs perpétuels, titre qui équivalait à celui de roi. La dictature fut abolie avec la république , ou plutôt les empereurs ne furent que des dictateurs perpétuels.

DICTÉ, nymphe de Crète, se jeta dans la mer du haut d'un rocher, pour échapper aux poursuites do Minos, lequel, en mémoire de sa chasteté, donna le nom de Diclœus à cette montagne.

DICTYNNA ou DICTAMNUM, ville, promontoire et montagne de Crète, au N. 0. L'herbe merveilleuse appelée dictamne y croissait en abondance.

DICTYS de Crète, auteur pseudonyme d'une Histoire de la guerre de Troie en 6 livres. On conte que Dictys suivit Idoménée au siège de Troie, qu'à son retour il écrivit en phénicien l'histoire de ce siège célèbre, que son ouvrage fut mis avec lui dans son tombeau, et qu'il y resta jusqu'au règne de Néron, époque à laquelle il fut découvert par l'effet d'un tremblement de terre, et traduit en grec. Toutes ces circonstances sont autant de fables ; V Histoire de Dictys, que nous n'avons aujourd'hui qu'en latin, paraît avoir été traduite ou fabriquée au iii« ou au IV» siècle par un certain Q. Septimius. Cet ouvrage, qui du reste est digne d'intérêt, fut imprimé pour la première fois vers 1477; il est généralement joint àDarès de Phrygie. La dcrnitire édilicn de ces deux auteurs est celle de Valpy, Londres, 1825, 2 vol. in-8. M. Dederich a publié, à Bonn, 1833, une édition séparée de l'ouvrage de Dictys. H a été traduit en français i)ar Achainlrc, 1813.

DICUIL, géographe irlandais du ix« siècle, a composé un trailé De Mensura Orbis, publié par M. Walckenaêr, Paris, 1807 (texte seul), et par M. Letronne en 1814, avec de savants commentaires. Cet ouvrage a permis de fixer l'époque de la découverte de l'Islande et des îles Féroé, et celle de la rupture du canal entre le Nil et la mer Rouge.

DIDEROT (Denis), philosophe du xviir siècb;, né à Langres en 1712, mort en 1784, était fils d'un coutelier. Destiné à l'état ecclésiastique , il fut envoyé à Paris pour étudier en théologie, puis il entra chez un procureur; mais n'ayant de goût que pour les sciences et les lettres, il renonça à prendre un état, et se livra tout entier à l'étude, embrass-'int tout à la fois littérature, métaphysique, morale, physique, géométrie. 11 se mit en 'même temps à donner des leçons et à faire des livres pour vivre.

Il fit d'abord quelques traductions de l'anglais ; il publia en 1745 un Essai sur le mérite et la venu, imité de Shaftesbury; en 1746 des Pensées philosophiques qui commencèrent à attirer l'attention sur lui, et qui furent condamnées au feu par le parlement; en 1749, la Lettre sur les aveugles, à l'usage de ceux qui voient, qui renfermait quelques paradoxes impies et quelques allusions hardies a des personnages puissants : il fut pour ce dernier ouvrage enfermé plusieurs mois à Vincennes. Devenu libre, il conçut le projet de Y Encyclopédie, et s'étant associé d'Alembert et quelques autres gens de lettres, il réussit, à travers mille obstacles que lui suscitaient le clergé et l'autorité civile, à mettre à fin cette grande entreprise (1751-72, 28 vol. in-fol., savoir, 17 de texte et 11 de planches). 11 se réserva la rédaction des articles sur la philosophie ancienne, et ceux sur les arts et métiers qui étaient tout entiers à créer, et qu'il traita avec un talent supérieur. En môme temps qu'il publiait les volumes de l'Encyclopédie, il composait plusieurs ouvrages, les uns sérieux, tels que les Pensées sur V interprétation de la nature^ 1754, qui lui furent inspirées par le Novum Organum de Bacon; les autres frivoles, tels que Jacques le Fataliste, la Religieuse, romans licencieux qui deshonorèrent sa plume ; il donnait deux drames, le Fils naturel, 1757 , et /e Père de Famille, 1758, pièces d'un genre tout nouveau; il faisait connaître et goiiter Richardson ; il jugeait dans ses Salons les ouvrages de peinture exposés en 1765 et 1767. Cependant, tous ces travaux ne l'enrichissaient pas, et il se vit réduit en 1765 à vendre sa bibliothèque : l'impératrice de Russie, Catherine II, qui favorisait les philosophes, l'acheta 50,000 francs, à condition qu'il continuerait d'en jouir, et dès ce moment elle se chargea de pourvoir à ses besoins. En 1773, Diderot fit le voyage de Sl-Pôtersbourg pour visiter sa bienfaitrice. Après avoir passé quelques mois auprès d'elle, il revint à Paris où il vécut fort retiré jusqu'à sa mort. 11 publia dans ses dernières années un Essai sur les règnes de Claude et de Néron, 1779, qui n'est autre chose qu'une apologie de Sénèque avec une appréciation de sa philosophie et de ses écrits. Outre les ouvrages qu'il publia sous son nom, Diderot a beaucoup contribué à ['Histoire philosophique des deux Indes de Raynal, au Système de la nature de d'Holbach, et à quelques autres publications antireligieuses. On lui attribue à tort le Code de la nature ( F.MORELLY au Sup.) etautros écr.du même genre. D. était un des ennemis les plus acharnés du christianisme, et môme de toute idée religieuse ; il professait ouvertement le matérialisme et l'athéisme, et prêchait ces doctrines désolantes avee une sorte d'enthousiasme et de fanatisme. Comme écrivain, il brille par le mouvement, la chaleur, l'abondance, la hardiesse ; mais il ne sait pas tempérer son imagination et tombe souvent dans la déclamation. On a dit de lui : « Il a écrit de belles pages, il n'a jamais su faire un livre.» Diderot fut lié avec les principaux écrivains du xviii' siècle, avec Rousseau, qui i)lus lard devint son ennemi, avec Voltaire, d'Alembert, d'Holbach. Il eut pour amis particuliers Crimm et Naigcon. Il s'était marié de bonne heure, et il eut une fille qu'il chérit tendrement (madame de Vandeuil), Naigcon publia en 17 98 une édition de ses œuvres en 15 vol. in-8. Il en a paru en 1821, chez Brière, une édition plus complète, en 22 volumes, avec le» Mémoires de Naigcon sur Diderot. On a enfin publié chez Paulin, en 1 830, des Mémoires et œuvres inédites de Diderot, 4 vol. in-8, précédés de Mémoires sur sa vie par sa fille.

DIDIER (saint), Dcsiderius, évoque de Langrrs, subit le martyre en 264. L'F'glise célèbre sa fête le 23 mai,avec celle du suivant.

DIDIER (saint), archevêque de Vienne en Dauphiné (596), assassiné v. Cl2 près de Lyon par or-

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