EURO

i qu'une ombre d'indépendance. De toutes les puissances européennes, il en est cinq surtout qni sont [ prépondérantes , et de qui dépendent les destinées de l'Europe ; on les nomme les 5 grandes puissances ; ce sont : la France, l'Angleterre, la Russie, l'Autriche et la Prusse. — Les lettres, les beaux-arts, les sciences et leurs applications, le commerce et l'industrie ont atteint en Europe un degré de développement inconnu aux autre* parliesdu monde. Les peuples de l'Europe régnent, par leur marine, sur routes les mers; ils ont formé dans toutes les autres parties du monde des établissements importants : l'Amérique presque entière est occupée parles Européens ; l'Afrique, l'Asie, l'Océanie ont aussi reçu d'eux de nombreuses colonies.

IJuioire. L'Europe a reçu ses premiers habitants de l'Asie, et tandis que de vastes et puissants empires flo rissaienl dans cette partie du monde, l'Europe resta longtemps plongée dans la barbarie ; la Grèce en sortit la première et elle s'éleva bientôt au plus haut degré de civilisation ; elle répandit en même temps ses colonies dan* l'Italie méridionale et sur les cotes de l'Espagne et de la Gaule. Rome, fondée au vnt* siècle av. J.-C., conquit peu à peu toute l'Italie, et finit par étendre sa domination sur l'Europe presque entière ( la Gaule, l'Espagne, la Grande-Bretagne, une partie de la Germanie et la Grèce ellemême). Après la chute de l'empire romain, des Barbares, venus pour la plupart de l'Asie, envahirent l'Europe, et pendant plusieurs siècle* il régna dan* cette contrée une anarchie effroyable. On vit s'élever alors l'empire des Wisigolhs en Espagne, ceux des Francs dans les Gaule», de* Lombards en Italie, des Saxon* au nord de la Germanie, des Avare* au sud, et quelque temps après des Angks réunis aux Saxons dans la Bretagne. L'empire grec, seul reste de la grandeur romaine, subsista néanmoins dans 1 Europe orientale. La fin du tin" siècle vil Charlemagne créer un vaste empire qui occupait la plus grande partie de l'Europe occidentale ; mais un siècle ne s'était pas écoulé, que déjà ce vaste empire était démembré. De ses ruines, sortirent les royaumes particuliers de France, de Germanie ou d'Allemagne, d Italie, de Lotharingie ou Lorraine, de Provence, de Bourgogne, etc. Au X* si l'aie les puissances du Nord sortent de leur obscurité ; la Russie, la Suède, la Norwége et le Danemark commencent à prendre rang parmi les états européens ; en même temps le* Maures, qui avJent envahi la péninsule hispanique du vilf au x* siècle, commencent a reculer devant les rois chrétiens de Léon, de CasUlle, d'Aragon et de Portugal. A* xv* siècle enfin, après la prise de Constantinople par les Ottomans (1*63), tous les grands états de l'Europe se trouvaient à peu près fondés. On n'a plus guère à citer parmi le* nouveaux étal* nés depuis cette époque que les Provinces - Unies ou raye-Bas , détachées do la monarchie espagnole au xvi* siècle, et le royaume de Prusse, créé au xviii« siècle seulement. La guerre générale qui éclata après la révolution de l"H9 changea un instant la face de l'Europe ; de nouveaux états furent créés, d'autres anéantis, et I Empire français embrassa presque toute la partie occident, de cette partie du monde ; mais après la chute de cet empire, l'ancien ordre de choses tut en grande partie rétabli. Les délimitations de* états fixée» par le* traités de 1X1» sont celles qui subsistent encore aujourd'hui, 4 l'exception de celles du royaume des Pays- Bas, partagé depuis 1X31 en royaume de Belgique et royaume de Hollande, et de l'empire ottoman duquel la Grèce s'est définitivement séparée en 1827.

r.tROPE ancienne. L'Europe connue des anciens était bornée au N. par l'Océan Sarmatique, le golfe Codanus et l'Océan Germanique; à 10. par î Océan Atlantique, au S. par le détroit de Gadès et