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*BLUFFIA ( nom propre ). bot. p». — Genre de la famille des Graminées , tribu des Panicées , formé par Nées [Mart. Fl. Bras., II , 269) sur une plante du Cap, dont l'inflorescence est en grappes digitées , à ra chis étroit, et qu'il dédia à Ecklon ( Eckloneana). (C. L.)

*BLUMEA (nom propre), bot. ph. — Genre dédié par M. De Candolle à Ch.-L. Blume , botaniste célèbre par ses publications sur la Flore de Java. Il fait partie des Composées , tribu des Sénécionées , et offre les caractères suivants : Capitule multiflore , hétérogame ; fleurons du rayon multisériés, femelles, très ténus , tubuleux , tronqués ou 2-3-dentés ; ceux du disque (5-25) sont mâles, tubuleux, régulièrement 5 -dentés. Réceptacle plan, nu ou légèrement pubescent. Involucre composé de plusieurs rangs d'écaillés linéaires ou ovales , étroitement imbriquées , mucronées ou mutiques. Anthères munies d'appendices basilaires très délicats. Fruit cylindracé, tronqué et couronné d'une aigrette 1-sériée , et formée de soies capillaires et presque lisses.— Ce genre est voisin des Conysa, tels que MM. Lessing et De Candolle les ont actuellement circonscrits; mais il en diffère par son fruit cylindracé et non comprimé ; par les côtés en forme de disque aplati. Son port est assez différent pour le faire reconnaître au premier coup d'œil. Il comprend environ 100 espèces, toutes originaires de l'Inde ou de l'Afrique. La plupart sont herbacées, et présentent des feuilles alternes, plus ou moins profondément dentées, et d'assez petits capitules disposés en corymbes , renfermant des fleurons blancs, bleuâtres ou rosés. (J. D.)

*BLUMENBACHIA (Blumenbach , botaniste allemand), bot. pu. — Genre de la famille des Loasacées , formé par Schreber, et comprenant un petit nombre de plantes annuelles ou à peine suffrutescentes, indigènes de l'Amérique tropicale , rameuses , grimpantes , armées de poils dont la piqûre est cuisante ; à feuilles opposées , lobées , exstipulées ; à fleurs blanches ou rouges , bractéées , solitaires ou axillaires. On en cultive deux espèces dans les jardins : ce sont les B, insignis et mullifida , toutes deux annuelles. (C. L.)

BLUMENBACHIA ( Blumenbach , botaniste allemand), bot. pu. — • Genre de la fa-

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mille des Graminées , formé par Koeler ((îram. 29), et réuni comme section à Y lndropofion de Linné, frayez ce mot. (G. L.)

"BLUAIIA (Blume, botaniste hollandais).

bot. ph. — Genre de la famille des Orchidaeées , indiqué par Meyen ( 31 se. ) , et qu'on croit être le même que Y llcxamcria de R. Biown.

Ge nom a été donné aussi à un genre de la famille des Magnoliacécs , formé par Nées {Flora, 1825, p. 152), et rapporté comme synonyme au Talauma de Jussicu.

Sprengel emploie également le nom de Blumia pour désigner un genre de la famille des Ternstrœmiacécs , tribu des Sauraujées , et réuni comme synonyme au Saurauja de Willdenow. (G. L.)

*BLYSMUS (J3W.UOÇ, jaillissement d'eau).

bot. ph. — Petit genre de la famille des Cypéracées, formé par Panzer (Bœm. et Schult. Matu., Il, 41), et réuni au Scirpus de Linné, comme simple section du sous-genre Scirpus proprement dit, de Palisot de Beauvois.

*BLYTIA (nom propre), bot. cr. — Genre de la famille des Jongermanniacées, section des Diplomitriées, formé par Endlicher (Gen. Pi., 472/ 6) , et ayant pour types les Jungermannia Lyellii et Blylii.Ce sont de petites plantes terrestres, uligineuses , à fronde simple ou bifide. Les fleurs mâles et femelles (Sporanges) sont placées dorsalement sur la côte médiane des frondes , laquelle est débordée par le limbe. Les premières sont placées tantôt sur le même individu, tantôt sur d'autres. (G. L.)

BLYXA. Saivala, Wall. (jSXuÇw, je fais couler), bot. ph. — Genre de la famille des Hydrocharidées , formé par Dupetit-Thouars ( Gen. Madagasc, 14), et comprenant quelques plantes herbacées, vivaces, stolonifères, croissant dans les ruisseaux, à Madagascar et dans l'Inde orientale ; à feuilles linéaires , radicales, engainantes à la base; à fleurs dioïques, émergées et portées sur des scapes ancipitées ; les mâles dans une spathe tubuleuse, multiflore ; les femelles dans une spathe uniflore. (C. L.)

BOA. Boa. rept. — Le nom de Boa parait avoir été donné par les anciens à une Couleuvre de grande taille à laquelle ils attribuaient l'habitude de se glisser au milieu des troupeaux, afin d'y sucer le lait des Vaches ;

erreur qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours parmi les habitants des campagnes. Pline et Pislor font bien mention du Boa, mais d'une manière trop vague pour qu'on puisse rapporter ce nom à aucune espèce. Cuvier pensait qu'on désignait ainsi la Couleuvre à 4 raies, Colubcr Eluplùs, qui est un des plus grands Ophidiens d'Europe, ou bien le Serpent d'Épidaure (sans doute le Colubcr Esculapii de Shaw). Quant au Boa gigantesque: tué en Afrique par l'armée de Bégulus , ce paraît être un Pithon ; mais on doit regarder comme une exagération la longueur de 120 pieds qui lui est attribuée par Pline (lib. VIII, cap. xiv).

Les zoologistes anciens comprenaient, sous la dénomination commune de Boa, tous les Serpents venimeux ou non , dont le dessous du corps et de la queue est garni de bandes écailleuses, transversales , d'une seule pièce, et que ne terminent ni éperons ni sonnettes ; mais depuis on l'a restreint aux espèces non venimeuses, ayant sous la queue des plaques simples , ce qui les distingue des Couleuvres , chez lesquelles elles sont doubles, et dont l'anus est muni de crochets.

Les Boas, tels que les comprennent les classiûcateurs modernes, ont pour caractères : Corps comprimé et fusiforme ; queue longue et prenante; tête petite, relativement à la longueur du corps, de forme pyramidale, renflée en arrière, rétrécie en avant, et terminée par un museau court et obtus; cou minée et grêle. Bouche légèrement fendue ; le maxillaire inférieur , suspendu par un os intra-articulaire (l'analogue de l'os carré des oiseaux) à un os mastoïde libre , permettant une énorme dilatation de l'orifice bucca ; langue fourchue et très extensible ; environ 120 dents, dont 19 ou 20 à chaque rangée palatine , et 16 à 20 à chaque rangée maxillaire; l'iris vertical et rhomboidal ; le petit poumon à peu près de moitié plus court que l'autre ; des membres postérieurs rudimentaires dont les vestiges , cachés sous la peau, ne laissent sortir extérieurement que deux crochets de 2 à 3 lignes de longueur, qu'on croit destinés à retenir la femelle dans l'accouplement.

Les écailles qui couvrent leur corps sont petites, rhomboïdales, imbriquées, lisses, ou quelquefois carénées ; les plaques ventrales , assez étroites, se rétrécissent à mesure qu'en

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approche de la queue. Le museau est couvert d'écaillés plus longues que celles qui couvrent le reste du corps ou quelquefois de grandeur égale. C'est même sur ce dernier caractère que repose la division des Boas en 5 groupes distincts.

Le premier comprend ceux dont la tête est couverte d'écaillés semblables à celles du corps, et dont les plaques labiales sont plus petites : c'est le Boa constricteur, Boa constrîctor, B. devin, royal ou empereur (voir l'Atlas de ce Dictionnaire ; Beptiles, pi. 9, fig. 2), long de 20 à 25 pieds, et de 6 pouces de diamètre dans sa partie la plus renflée. Il habite les parties humides des forêts de l'Amérique du Sud, et notamment de la Guiane. Son corps, d'un brun clair en dessus, est agréablement varié de grandes taches noirâtres , irrégulièrement hexagones , et de taches pâles , ovales , échancrées aux deux bouts. Le ventre est d'un blanc jaunâtre ou rougeâtre, et parsemé de points noirs irrégulièrement disséminés. Les écailles sont petites et rhomboïdales. On lui compte environ 240 plaques ventrales et 50 caudales.

Les Eunectes ou bons nageurs , qui ont sur la tête des plaques plus larges que celles du corps, et des plaques labiales planes, forment le second groupe , qui se compose de deux espèces : le Boa anacondo, B. scylale , B. murinia, aqualica ou rativora , long de 25 à 30 pieds , brun , avec une suite de taches Tondes et noires sur le dos, et des taches ocellées sur les flancs : il a 246 plaques ventrales et 60 caudales ; le Boa a bandes latérales, B. lateristriga, naturel à l'archipel Indien.

Les Boas du 3e groupe ont les plaques labiales creusées en fossettes aux côtés des mâchoires ; ce sont les Épicrates, qui comprennent le Boa a anneaux, B. cenchrys, annulifer ou porte-anneau de Daudin, B. aboma. Il est à peu près de la même taille que les précédents, a le corps fauve, varié de grands anneaux bruns sur le dos , et porte sur les flancs des taches à ocelles. Il a environ 244 plaques caudales et 63 ventrales. Il habite spécialement l'Amérique du Sud.

La forme longue et comprimée des Boas du 4e groupe, qui se distinguent par une fossette longitudinale au-dessous de l'œil, leur a valu le nom de Xiphosomes. Cette sous-division se compose du Boa brodé , B. hortulana , B. tlegans, à queue longue et grêle, dont le corps

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fauve porte sur le dos une ligne brune en zigzag, avec des ocelles de même couleur sur les flancs ; du Boa Bojobi, B. canina, B. hyperale de Linné , dont la queue est plus courte, et du B. de Merrem. Ces trois espèces appartiennent à l'Amérique du Sud.

Le dernier groupe, formé de ceux dont les plaques latérales sont proéminentes , et les écailles petites et carénées , a reçu le nom d'Enygrus. Il se compose de trois espèces , toutes des Indes; ce sont : le B. caréné , B. carinata, B. regia; le B. ocelle, B. ocellala, d'une taille moindre que les Boas d'Amérique, et le B. vipérin, B. viperina, B. conica, qui se rapproche par sa coloration de notre Vipère d'Europe.

Les Boas habitent dans le creux des arbres excavés par le temps , sous leurs racines , où ils se creusent une sorte de terrier, ou dans les trous de rochers ; mais ce n'est pour eux qu'une demeure passagère, dans laquelle ils se retirent au moment de la ponte ou pendant la durée de l'engourdissement hiémal ou estival. A ces dernières époques , les passions éteintes par une impérieuse nécessité organique, réunissent dans le même trou, et enlacés les uns aux autres , non seulement des Serpents du même genre , mais encore des espèces différentes et quelquefois venimeuses. Mais au Brésil, où la température de l'été est modérée par les abris épais que leur offrent les forêts vierges, ces Ophidiens échappent à l'engourdissement de l'été.

Les localités habitées par les Boas sont très variées. Les uns , comme le Boa constricteur et ceux de la sous-division des Épicrates , se tiennent dans les contrées fraîches et humides : c'est là qu'on les trouve enlaoés aux pieds des arbres , cachés sous des amas de feuilles ou sous des troncs pourris , en attendant que la faim se fasse sentir pour que , renonçant à leur immobilité , ils se mettent en quête d'une proie. D'autres , tels que l'Anacondo , le B. à bandes latérales et tous les Eunectes , et sans doute aussi les Xiphosomes , vivent au bord des fleuves et des ruisseaux. Ils s'enfoncent dans l'eau ou la vase, pour y guetter les animaux qui viennent se désaltérer, ou bien , suspendus aux rameaux des arbres inclinés sur les ondes, ils projettent leur corps comme un lazo vigoureux autour de leur victime. L'animal, enlacé dans les longs replis du serpent, fait de vains efforts

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