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d'être particulière ? une certaine forme ou texture qui peut convenir à plusieurs minéraux , et qui s'observe en effet dans différents Silicates pierreux, tels que les Amphiboles , Pyroxènes, Diallages, etc. Toutefois , les variétés les plus communes et les plus remarquables paraissent appartenir aux Amphiboles proprement dits, groupe dans lequel on rangeait naguère tous les Asbestes sans exception.

I/Asbeste n'est pas toujours blanc, souple et soyeux , comme celui qu'on connaît plus particulièrement sous le nom d' 'Amiante ,• il devient quelquefois clair, épais, coloré, et, selon sa texture, sa forme et sa consistance , prend les noms de Liège, de Chair , de Cuir ou de Papier fossile.

L'Amiante le plus recherché est une substance blanche ou grise , qui se sépare en filaments déliés, soyeux, longs et flexibles, susceptibles de se filer à la manière du chanvre et du coton , sinon seuls , du moins lorsqu'on les mêle à une petite quantité de ces matières végétales , qu'on fait ensuite disparaître en les brûlant. L'Amiante résiste à la flamme de nos foyers ordinaires ; mais, s'il est difficile à fondre en masse , il se fond aisément au feu du chalumeau, lorsqu'on n'y soumet qu'une petite quantité de ses filaments, et la chaleur d'une bougie suffit même pour faire fondre un filament isolé. On voit donc que les tissus qu'on pourrait fabriquer avec cette substance ne seraient pas absolument indestructibles, ainsi qu'on le pensait autrefois.

Les anciens ont connu l'Amiante, qu'ils prenaient pour une sorte de lin fossile ; ils possédaient l'art de filer et de tisser cette pierre. Avec la toile d'Amiante ils fabriquaient des linceuls , dans lesquels on enveloppait les corps des personnages dont on voulait recueillir les cendres et les conserver sans mélange. La même toile servait aussi à faire des draps et des nappes, qu'il suffisait de jeter au feu, lorsqu'ils étaient sales, pour leur rendre leur premier éclat ; d'où le nom d'Amiante , qui veut dire inaltérable ou qui ne peut se tacher. Quant au mot Àsbeste , qui signifie inextinguible, il rappelle un autre usage auquel les anciens l'employaient. Ils avaient des lampes dsie;i perpétuelles , qu'alimentait une sour-

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ce de bitume , et qui brûlaient à Paide d'une mèche d'Amiante.

On a tenté de nos jours de faire avec les filaments d'Asbeste des vêtements à l'usage des pompiers , et du papier qui fût à l'abri des atteintes du feu ; mais , lorsqu'on jetait ce papier au feu , l'écriture en était enlevée , et il reparaissait avec sa première blancheur. Nous avons, d'ailleurs, fait remarquer que tous les tissus de cette sorte , quoique bien réellement incombustibles , n'en sont pas moins attaquables par un feu violent , qui peut les fondre et les vitrifier. L'Amiante tapisse de ses filaments certaines roches où domine la Magnésie. Le plus beau qu'on connaisse vient des montagnes de la Tarentaise et de celles de la Corse.

(Del.) ASBESTIMTE, Kirwan. min. - Variété fibreuse d'Amphibole actinote. Voy.

AMPHIBOLE. (Del.)

ASBESTOÏDE. min. — Même chose qvCAmiantoïde. Voy. ce mot. (Del.)

*ASCA. arach. — Petit genre voisin des Cheyletus , dans l'ordre des Acariens, et proposé par M. Heyden dans son travail sur ces animaux. (P. G.)

ASCALABOS. rept. — Nom du Gecko des murailles ( Lacerta mauritanica Linn.) dans Aristote. Quelques auteurs, d'après M. Lichtenstein , conservent à un genre de Geckos , qui comprend cette espèce, le nom d'Ascalabotes. (P. G.)

*ASCALABOTES (***«>«£©«, nom du Gecko dans Aristote). rept. — Genre établi par Fitzinger, adopté au Musée de Vienne, et admis par M. Lichtenstein ( Verz. doubl. zool. mus. Berl., p. 102) comme synonyme de celui de Phyllurus ( Cuvier, Règne animal, 1817). M. Lichtenstein y range le Lacerta pipiens Pall., et VA. Sthenodactylus, devenu depuis le genre Stenodactylus , Fitz.

Pour d'autres auteurs, Ascalabotes est le nom générique des Platydactyles {Voy. ce mot), ou d'une partie d'entre eux seulement, et il comprend, entre autres, le Gecko fascicularis ou mauritaniens du périple méditerranéen. C'est dans ce sens que l'emploie M. Ch. Bonaparte ; et il est alors synonyme de Tarentola , Gray , et d'une des sections du genre Platydactyle de l'ouvrage de MM. Duméril et Bibron. Ce n'est qu'une

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