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au nombre de quinze , qui se rangent dans trois sous-genres.

a. Nigellastrum, DC. Calice jaunâtre ; éta- » mines en une seule rangée; capsules sou- ! dées entre elles par leur base, comprimées; | graines comprimées - planes , orbiculaires , j entourées d'un rebord membraneux. C'est à ] ce sous-genre qu'appartient, par exemple , | la Nigelle d'Orient, Nigella orientalis Linn. ( b. Nigellaria, DC. Calice à sépales étaj lés, bleuâtres; étamines en plusieurs rangées et groupées en 8-10 phalanges ; graines ovées-anguleuses. Nous trouvons dans ce sous-genre la Nigelle des chamfs , Nigella arvensis Lin., qui croît assez communément parmi les moissons de l'Europe moyenne et méridionale, ainsi que la Nigelle d'Espagne, Nigella hispanica Linn. , espèce des parties méridionales de l'Europe, particulièrement de l'Espagne, et que l'on a citée comme se trouvant aussi en France dans quelques parties du Languedoc. On la cultive assez communément comme plante d'ornement, à cause de ses jolies fleurs bleues ou blanches ; on en a même obtenu une variété naine, qui est encore peu répandue. C'estencore ici que se rapporte l'espèce suivante :

1. Nigelle cultivée, Nigella saliva Linn. Cette espèce croît dans les terres cultivées dans les environs de Montpellier, où elle s'est probablement naturalisée, et dans l'Afrique septentrionale. Elle est vulgairement connue sous les noms de Quatre-Épices , Toute-Épice. Sa tige est droite , légèrement pubescente; ses feuilles sont laciniécs en lobes linéaires, à pétiole pubescent; ses fleurs terminales, de couleur blanchâtre ou bleuâtre , sontdépourvues d'involucre ; leurs anthères n'ont pas de pointe terminale. Ses capsules sont soudées dans toute leur longueur en un fruit ovoïde, et elles portent à leur surface quelques petites pointes éparses. Cette espèce est cultivée quelquefois en France, plus souvent dansd'autrespartiesde l'Europe, abondammenten Egypte, en Perse et dans l'Inde, pour sa graine qui sert de condiment.En Europe on ne l'emploie que pour assaisonner les ragoûts; mais en Orient ses usages sont beaucoup plus étendus et plus importants; après l'avoir pulvérisée, on la répand habituellement sur le pain , ou on l'introduit dans des gâteaux dont les Orientaux sont très friands. Aussi s'en con-

somme-t-il dans ces contrées des quantités considérables ; non seulement on aime la saveur qu'elle communique aux comestibles, mais encore on croit qu'elle en facilite la digestion , et qu'elle dispose à cet embonpoint qui constitue aux yeux de ces peuples un mérite physique. En France sa culture est très facile; elle demande une terre légère et doit être semée clair.

c. Erobatos, DC. Calice à sépales blancs ou bleuâtres ; étamines nombreuses en plusieurs rangées; 5 carpelles réunis jusqu'à leur extrémité en capsule à 10 loges, dont 5 plus intérieures séminifères , et 5 plus extérieures vides; sous la fleur se trouve un involucre foliacé, multifide.

2. Nigelle de Damas, Nigella Damascena Linn. , vulgairement nommée Cheveux de Vénus, Patte d'Araignée. Cette espèce se retrouve parmi les moissons dans toute la région méditerranéenne ; elle est de plus très répandue dans les jardins comme plante d'ornement. Sa tige est haute de 3-4 décimètres, glabre, striée; ses feuilles sont sessiles, divisées en lanières très étroites; ses fleurs sont terminales , assez grandes, d'un joli bleu d'azur ou blanches , embrassées à leur base par un grand involucre découpé en segments presque filiformes , d'où lui sont venus ses noms vulgaires; leurs sépales sont étalés. Ses 5 capsules sont lisses, et forment, par leur soudure eomplète, un fruit renflé , presque globuleux ou ovoïde. On sème cette plante sur place , dans une terre légère. (P. D.)

MGIDIUS. ins. — Genre de Coléoptères pentamères, famille des Lamellicornes, tribu des Lucanides , établi par Mac-Leay, et que M. le comte de Castelnau réunit à ses Eudora. Voy. ce mot.

MGR1NA. bot. ph.— Linn. (Mant., 42), syn. de Melasma, Berg. — Thunb. {Nov.

gen.t 58 ; Act. Upsal. , VII, 142 ), syn. do Chloranlhus, Swartz.

NIGRINE. min. — Nom donné par plusieurs auteurs à différentes espèces de Titanes. Voy. ce mot.

NIGR1PÈDE. mam. — Nom donné à une espèce de Chat, Felis nigripes de Burchell et GrifOth. Voy. chat.

MGRITEIXA. bot. pu. —Genre de la famille des Orchidées, tribu des Ophrydées, établi par L.-C. Richard {Orchid, curop.,