BALLE. (Z. G

ORTYX. OIS. — Genre créé aux dépens des Perdrix de Latham, et fondé sur leColinHoul (Perd, horealis Vieill.). (Z. G.)

ORTYXELOS. ois. — Foy, oanxÀuc.

ORUBU. OIS. — Voy, urubu.

ORUCARIA, Clus. (Exot., 47, 48). BOT.

PH. — Syn. de Drepofiocarpifs , C. F. W. Mey.

ORVALA. BOT. ra. — Genre de la famille des Labiées, tribu des Stacbydes, établi par Linné, et considéré actuellement comme une simple section du genre Lamier. Voy, ce mot.

ORVET. Anguis (angms, serpent), reft.

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— LiBBé a doanë k Tur d«f g«iirft ^u*\\ ê éiftëlit daoi foo ordre des SerpeAta ou OphidioM le nom d'Angmt» Ce mot était employé par les Latins comme synonyme de celui de S€rp»%s. L'Orvet ou Serpent de Terre, qui est commun dans presque toute T Europe, est pour Linné une des espèces du genre Àngui$; mais ce célèbre naturaliste lui adjoint plusieurs espèces d'Ophidiens et d'autres animaui serpentiformes, dont les uns sont en effet voisins de TOrvet et, à bien dire, du même genre que lui , tandis que d'autres en diffèrent t>eaucoup et ont dû être considérés comme des genres à part. Gmelin, dans son édition du Sytlema natura de Linné, porte à vingt-six le nombre des espèces du genre Ànguii. On compte parmi elles des animaui des divers genres Ophisaure, Typblops, Eryx, Tortrix , Hydre, etc., etc., et l'on sait que tous ces animaux, quoique semblables en apparence aux Serpents, ne sont plus aujourd'hui classés parmi les Ophidiens. 11 y a de ces faux Serpents qui soat de véritables Sauriens apodes, et les Orvets, qui ont conservé en propre le nom générique iVAnguis, sont plus particulièrement dans ce cas. Voy. les articles ormniBifs et rkptilu de ce Diction* naire.

Beaucoup de naturalistes avaient remarqué la grande analogie qui lie les Orvets aux Seps et ceux-ci aux Scinques ; mais M. de Blaioville et Oppel se sont les premiers dé^ cidés à lea placer dans la même famille. C'est à eux par conséquent que Ton doit d'avoir séparé les Orvets des Ophidiens et d'avoir montré que ces animaux sont réelloment, malgré leur apparence serpentHorme, de véritables Sauriens. Cette manière de voir est aujourd'hui acceptée par tous les erpétologistes ; elle est d'ailleurs l'expression la plus juste des affinités des Orvets.

L'0rvtt(in9uis/ra^iiis) n'est pas la seule espèce que comprenne le groupe des Angw9 ; on petit nombre d'autres , quoiqu'on les en ait séparées pour en faire autant de genres ou sous-genres distincu , ont aussi ses ca ractères principaux; telles sont yAngmimi' lions de Pallas (genre Opkiomoruit Du m. et Bibr.), VAngiUn meleagris (genre AconUat, G. Cuvier), VAng. cœcus (genre TyfMinê, Wiegmann); mais celui-ci n'a pas de paupières, et à cause de cela on Ta placé dans un autre groupe (les T^fhhphthtOnw, Dom. et

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Bibr.; TypMhma, Ch. Bonap.). Nous devons ajouter que les Orvets se lient d'une manière tout à fbit intime avec les Scinques i membres rudimenuires, tels que les Seps, les Opbiodes, les Prépodites, les Dibamcs, etc., et que leur distinction elle-même en un groupe particulier a réellement quelqne chose d'arbitraire. Aussi M. Charles Bonaparte plaee-t-il la plupart de ces animaux dans sa famille des Anguina.

L'Orvet, commun en Europe {AnguisfragiliM), se trouve aussi dans les parties occidenules de l'Asie et en Barbarie. C'est un petit animal cylindrique, allongé, ayant l'apparence extérieure des Ophidiens, mais dépourvu de leur souplesse et de leurs principaux caractères. Sa longueur dépasse rarement 2 décim., et sa grosseur est un peu plus considérable que celle d'une plume de Cygne. Son corps n'est pas très long, mais la partie caudale, qui commence à l'anus, est considérable. Lm muscles couru et comme verticillés qui la meuvent peuvent se détacher aisément de leur insertion, et la queue se casse alors avec asseï de facUité, soit par l'effet d'une faible traction , soit , assuret-on, par la seule force de contraction de l'animal lorsqu'il se raidit. Aussi Ta-t-on appelé fragilit, et souvent, dans le langage vulgaire, Serpent de verre. Les yeux sont petiu mais distincts et pourvus de paupières. Le trou auditif externe existe aussi , quoi qu'on en ait dit, et laisse voir le tympan, ce qui n'a jamais lieu chea les Ophidiens.Comme on s'accordait à nier la présence de cette ouverture chez les Orvets, on a indiqué à tort dans quelques ouvrages et comme dbtlncts, sous le nom générique d'OtopMs, des tnd i vidut de cette espèce dont ce trou auditif avait été plus facile à constater. Les écailles du corps sont Ksaet; celles du dessus de la tête ont Tapparenee de plaques ; celles du corps sont élargies, bien distinctement hexagones à la région dorsale et à la ventrafe, et placées de telle sorte que leur diamètre le plus grand se trouve exactement en travers du corps, tandis que celles des parties latérales, qui sont plus petites, sont rhomboldales et rangées obliquement. Lm écailles préanales de la dernière rangée sont un peu plus développées que celles qui précèdent. La partie inférieure des écailles présente un encroûtement osseux caractéristique de toute la famille des

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SciiH|uei. La bouche , n*eflt pas dilatable comme celle des Serpents. Les narines s'ouvrent sur les parties latérales du museau, chacune dans une seule plaque, qui est dite plaque nasale. La langue est charnue et bifide à son eitrémité ; sa surface est en partie granuleuse, en partie veloutée. Les dents sont longues , aigués , un peu couchées en arrière, insérées sur les maxillaires seulement ; le palais a une large rainure longitudinale. Les vertèbres sont au nombre de 130 environ: 2 cervicales, 61 dorsales, 2 sacrées et 65 caudales. Il y a un rudiment de sternum et d*épaule, mais le reste du membre antérieur n^eiiste pas. Au membre postérieur on ne voit de même, dans le squelette, qu'un rudiment du bassin et rien extérieurement. M. Van Beneden a néanmoins remarqué, ainsi qu'il nous Ta écrit, que dans les Orvets naissants il y a des traces extérieures des membres de derrière. Elles sont réniformes, à peu près comme dans les Dibames.

Ces petits animaux sont ovovivipares. Ils vivent dans les bois , les landes , les garrigues, préfèrent les endroits pierreux, un peu secs ou sablonneux, et se retirent dans des trous. Ils sont timides, assez vifs, et, dès que Ton s'approche , ils se cachent immédiatement. Ce sont des Reptiles complètement inolTensirs, bien que, dans beaucoup de localités, on les redoute à l'égal des Serpents venimeux. Laurenti a depuis longtemps fait des expériences tout à fait concluantes à cet égard, et l'organisation des Orvets ne permet d'ailleurs aucun doute. Toutefois le préjugé subsiste dans un grand nombre de pays. Les Orvets sont nommés Ànveaux^ Anguis, etc. Ils se nourrissent de Vers de terre qu'ils avalent sans les mAcher, de petits Mollusques et d'Insectes. C'est évidemment à tort qu'on les accuse d'attaquer les Rats, les Grenouilles et les Crapauds; leur faiblesse et leur petite taille ne sauraient le leur permettre.

Lacépède rapporte qu'il y a aussi des Orvets au cap de Bonne-Espérance ; mais c'est une erreur. VAconiias que ce naturaliste nomme la Peintade et qu'il donne à tort comme de l'Inde , le Typhline et quelques Typhlops leur ressemblent néanmoins assez, et ont pu être confondus avec eux par des oherva leurs superficiels. Voy. ces mots.

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VAnguis mUaris , que l'on noniroe aussi Anguit puncicUissmus , ett plus voisin des Orvets, et a été placé jusqu'en ces derniers temps dans le même georequ'eux. MM. Duroéril et Bibron l'en ont séparé sous le nom d'Op/itomorus, en lui assignant les caractères suivants : Narines latéraless'ouvrantcbacune entre deux plaques, la nasale et la supéronasale; langue plate, squameuse, faiblement échancrée à sa pointe; dents coniques, obtuses, droites; palais non denté, à rainure longitudinale; ouvertures auriculaires fort petites; pas de membres; corps anguiforme; queue longue, arrondie, pointue; écailles lisses.

L'i^ti^uts miliaris est un peu plus petit que VA. fragilis. Il a le corps marqué de nombreuses ponctuations noires. On le trouve sur les bords de la mer Caspienne, en Morée, ainsi qu'en Algérie. (P> G.)

ORYGTÈRE. Orycteitis (ôpxwr^, fossoyeur). NAM. — Fr. Cuvier (Dents des Mamm.) a appliqué ce nom à un genre de l'ordre des Rongeurs , dans lequel il plaçait la GaAMDE Taupe du Cap, Mtts maritimus, et la PETITE Taupe du Cap, de BuCfon , Mus capensis. On doit remarquer toutefois que chacun de ces animaux avait été précédemment considéré par IIHger comme type d'un genre distinct : le Mus capmsis , formant le groupe des Georychus , dans lequel {>rend également place une espèce décrite par Ruppel sous le nom de BcUhyergus splendens , et le Mus capensis , auquel on doit Joindre quelques espèces voisines, constituant le groupe des Bathyergus. Mais comme il existe entre ces animaux des différences réelles, il semble utile d'adopter la marche suivie par llliger, et c'est du reste ce qu'a fait Fr. Cuvier dans une note insérée dans les Ann. des se. nat. en 1837. On doit, en outre, réunir a ces deux groupes particuliers celui des Rats-Taupes ou Spalax, qui en est très voisin , ainsi que quelques petites subdivisions qui ont été proposées dans ces derniers temps.

Ainsi constituée,la famille des Oryctères comprend des Rats de taille ordinairement petite, etqui habitentrAfriqueet une partie de l'Europe et de l'Asie. Les ongles de ces animaux , surtout ceux des membres antérieurs , sont très développés et très propres à fouir : aussi creusent-ils la terre à la- ma-

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uiére des Taupes, el ont-ils une vie presque exclusivement terrestre , ne sortant guère que la nuit cJe leurs terriers. Leurs yeux sont très petits et même quelquefois cachés sous la peau. Enfin , leur queue est nulle ou très courte.