TA KG ARA. (Z. G

PHOENIX, Cuv. (/c, II, 12, t. 115).

dot. ph. — Synony me de Chamœrops, Lin.

PHOENIX, Linn. bot. ph. — * Voy. dat-

TIEH.

PHOENIX, Béton, ois. — Synonyme de Paradisea.

PHOENIX. ms. — Nom donné par Eugramelle au Sphinx celcrio L.

PHOENIXOPUS(<po(V({cç, teinte rouge; *ovf, tige), bot. ph.— Genre de la famille des Composées-Liguliflores , tribu des Cbicoracées, établi par Koch (Flor. germ., 450), et dont les principaux caractères sont: Capitule 8- flore, bomocarpe, à fleurs uni-sériées. Invoiucre à buit folioles, dont cinq extérieures plus courtes. Réceptacle épaléacé. Corolle ligulée. Akène uniforme, rostre, comprimé.

Aigrette uniforme, soyeuse, plurisériée.

Les Phœnixopus sont des herbes a feuilles amplexicaules , décurrentes , lyrées ou sinuées-pinnatifides ; à capitules paniculées , jaunes.

Ces plantes croissent dans l'Europe, l'Asie et l'Amérique boréale. Les espèces que ce genre renferme ont été réparties par Cassini {Die t. te. nat., XXXIII, 483) en deux sections, savoir: a. Phœnixopus: Involucre imbriqué, fusiforme; akène à rostre court.

T. IX

PHO

Type : Phœnix. decurrens (Prenantes vtminea Linn.). b. Mycelis: Involucre caliculé; akène à rostre long. Type: Phœnix. muralis (Prenanthes id. Lin.). (J.)

PHOEOCHROUS et PHOEOTHttIPS.

ins.— Noms mal orthographiés. Voy. phlceochrous et phloeothbips.

PHOLADAIRES. Pholadarieœ. moll. — Famille de Conch itères dimyaires, de Tordre des Enfermés , comprenant les deux genres Pholade et Taret {voy. mollusques).

Lamarck le premier avait établi une famille de ce nom, intermédiaire entre les Solénacés et les Ascidiens ; il la composait alors des quatre genres Pholade , Taret, Fistulane et Arrosoir. Plus tard, il les sépara des Solénacés par la famille des Llthophages , en mettant aussi les Ascidiens dans une autre section des Acéphales ; puis enfin il créa , dans son ordre des Çonchifères. crassipèdes , une famille des Tubicolées pour les Arrosoirs, les Fislulanes , les Tarets et quelques autres genres, et plaça entre cette famille et celle des Solénacés ses Pholadaires , réduits aux deux seuls genres Pholade et Gastrocbène.

Les Liihophages alors se trouvaient reportés dans un autre ordre , celui des Çonchifères ténuipèdes. Or, comme Ta prouvé M. Deshayes , le Gastrochène n'est qu'une Fistulane sans son tube , et les Tarets et Térédines ont plus de rapport avec les Pholades qu'avec les autres Tubtcolés; on doit donc renoncer à la classification suivie par Lamarck dans ces deux familles , et adopter celle que nous donnons d'après M. Deshayes, comme plus conforme aux rapports naturels. Cuvier n'avait point adopté la famille des Pholadaires , et il laissait dans sa famille des Enfermés les Pholades avec les Byssomyes et les Hialelles. M. de Blain ville a mieux compris les rapports de ces Mollusques , en réunissant dans sa famille des Adesmacées, qui correspond à notre famille des Pholadaires, les genres Taret, Térédine et Pholade , avec une Cloisonnage et une Fistulaire, qui doivent rentrer dans le genre Taret, de même que la Térédine doit être réunie aux Pholades. (Duj.)

PHOLADE. Pholas. moll. — Genre de Mollusques çonchifères dimyaires, de Tordre des Enfermés, de la famille des Pholadaires {voy. ce mot), et caractérisé de la manière suivante par Lamarck (Animaux tans verlè*

PHO

bres t t. VI, p. 42) : Animal habitant une coquille bivalve , dépourvu de fourreau tubuleux, faisant saillir antérieurement deui tubes réunis, souvent entourés d'une peau commune, et postérieurement Taisant sortir un pied ou un muscle court , très épais, aplati a son extrémité.

La coquille est bivalve, équivalve, transverse, bâillante de chaque côté; ayant des pièces accessoires diverses , soit sur la charnière, soit au-dessous. Le bord inférieur ou postérieur des valtes est recourbé en dehors.

Quelque singulière que paraisse la coquille des Pholades par les pièces accessoires qui se trouvent à sa charnière, elle n'en est pas moins parfaitement conforme au caractère de toutes les coquilles bivalves dont l'essentiel est d'avoir les deux valves réunies en charnière en un point de leur bord. Mais ici, outre les deux. valves qui constituent la coquille, l'on voit des pièces particulières diversement situées, en nombre variable, et toujours plus petites que les véritables valves. Dans les Pholades, la coquille ellemême enveloppe en grande partie le corps de l'animal , et alors il n'a pas besoin de fourreau pour le défendre ou le garantir.

Les Pholades sont la plupart des coquillages térébrants. Elles percent les pierres, le bois, ou s'enfoncent dans le sable; elles vivent, comme stationnaires, dans les trous ou les conduits qu'elles se sont pratiqués.

Leur coquille est en général mince, fragile, blanche, à côtes ou stries dentées, rudes au tact.

Lamarck {Animaux sans vertèbres) cite et décrit onze espèces de ce genre; quelques unes sont assez abondantes sur les bords de la Méditerranée où on les nomme Doits; elles servent mêmed'alimenl aux habitants de ces localités. Telles sont les Pholades

DACTYLE, CEÉPUE, STEIEE, SCABBELLB, ClC.

Parmi les espèces qui vivent dans les bois, il en est une qui s'y enfonce profondément; •lie est très courte, globuleuse, et sa pièce postérieure est très petite. M. Turtoo a cru ces caractères suffisants pour l'établissement d'un nouveau genre qu'il nomme Xylophaga, mais que M. Deshayes regarde comme inutile. Le genre JouannHia, proposé par II. Desmoulins (BuUôt. de la Soc. phiiom.) pour une PhoUde très globuleuse, très courte, et ayant

PHO

une seule pièce dorsale très grande, ne doit pas être non plus détaché des Pholades proprement dites.

On ne connaît qu'un petit nombre d'espèces fossiles de Pholades: une d'Angleterre, une de Touraine, deux d'Italie et trob des environs de Paris. Parmi ces dernières, nous citerons la Pholade cohoÏde, Photos conoùka Desb.

PUOLADOMYE. Pholadomya ( Photos , Pholade ; Mya , Mye ). moll. — Genre de Conchifères dimyaires de la famille des Solénacés, établi par II. Sewerby pour une coquille vivante des cotes d'islsnde.

Ce genre, intermédiaire , en quelque sorte, entre les Panopées et tes Pholades , comprend aussi plusieurs espèces fossiles dont on ne connaît que les moules internes, caractéristiques de certaine terrains secondaires, et qu'on avait rangées parmi les Cardites, les Trigonies ou les Myes. La coquille est mince, transparente, blanche ou 'jaunâtre, transverse, ventrue , ovale ou cordiforme , inéquilatérale , bâillante des deux côtés, mais plus en arrière que du côté antérieur où eHe est plus courte. La charnière a une petite fossette allongée , subtrigone , et une nymphe marginale saillante sur chaque valve; le ligament est externe, court, inséré sur les nymphes à leur (ace citerne ; les impressions musculaires sont très superficielles , peu saillantes , et une impression palléale, profondément sinueuse en arrière, s'étend de Tune à l'autre. L'espèce type (P.

ccmdida) a le coté antérieur très court, arrondi, et le coté postérieur un peu allongé , un peu anguleux ; la partie moyenne de la coquille est couverte de grosses côtes arrondies partant du sommet , et croisées transversalement par des stries d'accroissement assez profondes. (Dw«)

PHOLAS. moll.— -Voy pholade.

PHOLCU8(foXxéç,nu). aiachu.— Genre de l'ordre des Aranéides, de la tribu des Araignées , établi par M. Walcienaer et adopté par tous les aptérologistes. Chez les Aranéides qui composent ce genre, les yen sont au nombre de huit, tous presque égaui entre eux , groupés sur une éminence antérieure du céphalothorax par deux ou par trois. La lèvre est grande , resserrée à m base, dilatée dans son milieu, arrondie à son extrémité. Les mâchoires sont étroites, al-

PHO

longées, cylindriques, légèrement creusées et amincies à leur extrémité externe, inclinées sur la lèvre et con ligues. Les pattes sont très allongées, grêles ; la première paire est la plus allongée, la seconde ensuite, la troisième est la plus courte.

Ces Aranéides, presque sédentaires, forment une sorte de réseau très lâche, composé de fils flottants ou très écartés, très fins, tendus sur plusieurs plans différents; leurs œufs sont agglutinés en une masse ronde et nue, qu'aueun tissu ne reco titre, et elles les transportent ainsi entre leurs mandibules.

Les espèces qui composent ce genre sont peu nombreuses; elles habitent l'Europe et l'Afrique.

Parmi elles, je citerai, comme type de cette coupe générique, le Pholqub phalawgidk, Pholcus phalangioides Walck. {Histoire naturelle des Insectes aptères, 1. 1, p. 652, n. 1 .) Cette espèce, qui habite l'Europe et l'Afrique, se trouve assez communément dans les maisons, et, dès qu'on la touche, elle fait vibrer avec violence les fils qu'elle a tendus etsur lesquels elle se tient ordinairement en observation. (H. L.)

* PHOLEOBIA. moll. — Nom proposé par Leach pour des Concbifères dimyaires connus sous le nom de Saxicaves. (Dot.) *PHOLICODES (<po»ix«J&)ç, écailleui).

uts. — Genre de Coléoptères létramères, de la famille des Curculionides gonalocères , et de la divison des Cyclomides, créé par Schœnherr (Dispositio methodica , p. 186; Gênera et sp. Cwrcul. syn. , t. II , p. 527 ; VIC, 229) , et dans lequel il a placé les six espèces suivantes : p. lepidopterus ( lepidophorus Dej. ) , nubiculosus Fald. , inauratus Man., plebejus, tHvialis et Syriacus Schr. ; elles sont originaires de la Russie méridionale et de l'Asie mineure. (C.)

PIIOLÎDANDRA, Neck. (Ktom., n. 542).

bot. ph— Synonyme de Galipea, St-Hil.

PHOLIDIA ( , écaille ). bot. ph. — Genre de la famille des Myoporinées, établi par R. Brown {Proar., 517). Arbrisseaux de la Nouvelle-Hollande méridionale. Voy.

MTOPOWIIËES.

*PHOLIDOSAURUS, H. de Meyer ( f0 Kç, écaille; <t«0 P o;, lézard), paléokt. — G. de Reptiles fossiles de la formation wealdienne du nord de l'Allemagne , établi par M. de Meyer sur huit vertèbres dorsales, des cotes

PHO

et des écailles osseuses du thorax. Ces écailles sont de trois sortes : celles du dos, celles des flancs et celles du ventre. Cet animal devait être assez grand, puisque la plus grande des dorsales a 4 ou 5'centimètres de longueur et 12 de largeur. Nous sommes tentés de croire que ces écailles annoncent un Crocodilien. Quoi qu'il en soit, M. H. de Meyer donne à cette espèce le nom de Pkol.

Schaumburgensis, en l'honneur du prince de Schawnburg-Lippe qui possède la pièce origine. (L...D.)

* PHOLIDOTA ( foMmxk , écailleui ).

«ept,— Nom que Mer rem, dans son Tentamen system. Amph., publié en 1820, donne aux vrais Reptiles, c'est-à-dire aux Chéloniens, Crocodiliens, Sauriens, Ophidiens et Amphisbènes, parce qu'ils ont le corps couvert d'un épiderme écailleux, caractère extérieur qui les distingue des Batraciens ou Reptiles à peau nue. MM. de Blainville et Oppel avaient déjà proposé de séparer, comme classes distincte*, les Reptiles écailleux qu'ils nomment Squamifères, et les Batraciens ou Nudipellifères. Voy. l'article brptilks.

(P. G.) PHOLIDOTA (yoluWç, écailleux).

bot. m.— Genre de la famille des Orchidées, tribu des Pleurotba liées, établi par Lindley (m Hook. exol. Flor., t. 138). Herbes de l'Inde. Voy. orchidée*.

\ PHOLIDOTUS (<po>i<Wç, écailleux).

Ins. — Genre de l'ordre des Coléoptères pentamères, de la famille des Lamellicornes pétalocères , et de la tribu des Lu canidés , créé par Mac-Leay (flores Bntomologicm , t. I, p. 97}, adopté par* La treille {Règne animal de Cuvier, t. IV, p. 578) et par De* jean (Cal., 3 e éd., p. 193). Il se compose de cinq espèces, toutes originaires du Brésil, savoir: P. HumboldtU Schr. ((spidosusM.-L.), geoirupoides Pty. , DejeanU Buq . , Spixii Pty . et irroratus Hope.

Dalmann et Perty ont décrit depuis ces Insectes sous les noms génériques, le premier, de Chalcimon, qui a été employé pour les mâles , et le second celui de Casignetus pour les femelles.

Les Pholidotw ont des mandibules fort longues, étroites, arquées, terminées en crochet courbé intérieurement, et dentelées en scie au côté interne; la massue de leurs antennes est formée de trois articles un peu

PHO

pectines et presque perfoliés ; le menton recouvre les mâchoires. (C.)

PHOL1DOTUS. mam. — Nom appliqué par Brisfon aux • Pangolins. Voy. ce mot.

PHOLIS ( ?»>iç , les Grecs nommaient ainsi un Poisson de mer qui s'enveloppe dans son écume ). poiss. — Genre de Tordre des Acanthoptérygtens , famille des Gobioïdes, établi par M. Flemming { Brit. antm. , p. 207 ) aux dépens des Blennies , dont il diffère par l'absence de tentacules sur les orbites , ou même des crêtes charnues , qui sont si caractéristiques chez les Blennies.

MM. G. Cuvier et Valenciennes (Hist. des Poiss. t t. XI, p. 268) décrivent quatre espèces de ce genre. Le Pholis lisse , Ph. lœvis Flemm. (Blennius p/toits Linn.) , espèce type do ce genre, est un petit Poisson que Ton trouve fur toutes les plages herbeuses de nos côtes. (M.)

*PBOLOE. ahhbl. — Genre d'Apbrodisiens établi par M. Johnston (Annal ofncU.

hist., t. H, 1B39).

PHOMA (yo>«, enflure), bot. cr. — Fries (Syst. Myc. y vol. II, p. 546) caractérise ainsi ce genre : Périthèce nul ; nucléus grumeleux, développé et renfermé dans un tubercule formé par la matrice, s'ouvrant par un pore simple ; thèques nulles; spores globuleuses ou allongées , rf jetées en dehors.

Ces Champignons vivent sur les feuilles et sur les tiges des plantes, et forment de petits tubercules qui ressemblent à des Sphéries , des Sclérotes ou des Xylomes. Ils doivent être placés ? d'après leurs caractères , dans les Clinosporés endoclines et dans la tribu des Sphéropsidés.

Le Phoma pustula Fr. (Sphœria pustula Pers.), qui se rencontre fréquemment sur les feuilles de Chêne, n'appartient certainement pas à ce genre, parce qu'il est pourvu de spores renfermées dans de véritables thèques. Le Phoma Hederœ Desmaz. , est ' un Sphmropsis; son conceptacle est parfaitement distinct et nullement confondu avec les fibres de l'écorce du Lierre. Le Phoma /Uum Fr., que l'on rencontre fréquemment sur les Urédioées, doit être placé parmi les Diplodia , parce qu'il a un conceptacle propre, et que ses spores allongées, un peu étranglées à leur partie moyenne, sont di-

PHO

visées par une cloison ; il doit donc prendre le nom de Diplodia filum. Je n'ai pas eu l'occasion d'analyser les autres espèces, peut-être présentent-elles les caractères que Fries leur a assignés. * (Lbv.)

PHONÈME. Phonmus. moll. ? fobamik.

— Genre proposé par Montfort pour une coquille microscopique de Rbizopode ou Foraminifère, qui fait partie du genre Robulina de M. Aie. d'Orbigny. (Du.)

*PHONEUS. ois.— Genre établi parKaup dans la famille des Pies-Grièchessur XtLan.

rufus de Brisson. Voy. pie-griècbe. (Z.G.)

♦PHONEUS (<p»v«#, faire du bruit), iks.

— Genre de l'ordre des Diptères braehocères , famille des Tanystomes , tribu des Asiliques, établi par M. Serville et adopté par M. Macquart (Dip. exot., t. I, 1™ partie). La seule espèce de ce genre est le Phoneus Servillei Macq. ; elle a été trouvée au Brésil. (L.)

PUONEUTRIA. AiACRN. — Voy. ctême.

*PHOMUS, Chevrotât, iks. —Synonyme de Cleronomus, Rlug. (C.)

PHONOLITHE (<po)v/« , retentir; >Î9» ( , pierre), géol. — Cette espèce, que M. Cordier range dans le groupe de ses roches feldspathiques adélogènes, ne diffère du Trachyte que par le volume des parties constituantes. Sa pète est analogue, pour la composition , à celle du Trachyte (voy. ce mot ) ; mais elle s'en distingue en ce qu'elle est toujours parfaitement compacte et sans porosité sensible ; elle est formée principalement d'éléments microscopiques et cristallins de Feldspath qui ne laissent point d'intervalle entre eux. La Phonolithe est quelquefois porphyrique , par suite de la présence de cristaux de Feldspath et d'Amphibole. D'autres fois elle prend une contexture variolaire sur quelques points des parties supérieure et inférieure de la masse; enfin, elle se divise souvent en masses tabulaires plus ou moins minces et douées alors d'une grande résonnance : circonstance à laquelle la roche doit son nom.

La Phonolithe, qui offre toutes les formes prismatiques du Basalte, appartient aux terrains d'épanchements trachytiques. (C. D'O.)

PHONYGAME. Phonygama. ois. — Genre de l'ordre des Passereaux et de la famille des Dentirostre* (Cuvier) , établi par M. Lesson sur des espèces qu'on laissait

PHO

confondues parmi les Paradisiers ou parmi les Rolliers et les Corbeaux. G. Guvier les avait d'abord réunies aux Gassicans , avec lesquelles elles ont de très grands rapports; il les en détacha plus tard pour en former son genre Calybé (Chalybeus). Les Phonygames sont caractérisés par un bec robuste, plus long que la tête, élevé, élargi a la base, comprimé sur les côtés , à arête très convexe , entamant les plumes du front, à pointe recourbée et dentée; par des fosses nasales profondes, recouvertes d'une membrane au centre de laquelle sont percées les narines; celles-ci à demi cachées par les plumes du front ; par des tarses -robustes, scutellés ; le pouce armé d'un ongle puissant; la queue arrondie, composée de douze pennes.

Mais le caractère le plus remarquable des Phonygames (de l'espèce, du moins, que M. Lesson nomme phonygame Kéraudren) est formé par la modification que la trachéeartère a subie. En partant des poumons, cet organe se dirige en avant jusqu'au sternum, sur le bord antérieur duquel il se courbe pour descendre, extérieurement et en arrière, sur l'abdomen , au-dessus des muscles et au-dessous de la peau ; là , la trachée se contourne, forme des anses, et se replie trois fois, en cercle, avant de remonter vers le cou pour s'unir aux branches de l'os hyoïde et à la base de la langue.

« La conformation de cet organe, dit M. Lesson, dont nous connaissons peu d'à- * nalogues chez les Oiseaux, si nous en exceptons quelque chose de semblable chez le Cygne et chez le Hocco, permet au Phonygame de jouir de la prérogative de moduler des sons comme avec un cor ; aussi cet Oiseau est-il doué d'un chant essentiellement musical. Les sons que pousse, dans les profondeurs des forêts de la Nouvelle -Guinée , le Phonygame Kéraudren ne permettent point de le confondre avec aucune autre espèce d'Oiseau; ils sont clairs, distincts et sonores, et passent successivement par presque tous les tons deJr gamme. »

Les Phonygames rivent solitaires dans les forêts de la Nouvelle-Guinée. Ils sont très défiants, et paraissent se nourrir de fruits. Leurs mœurs, du reste, paraissent avoir* beaucoup d'analogie avec celles des Cor beaux. Leurs plumes sont soyeuses et mé tallisées.

PHO

M. Lesson range dans ce genre les trois espèces suivantes :

Le PnowYGAME Kéraudren, Ph. Keraudrenii Less. (Zoo/, de la Coq., pi. 13), Chalybœus comutus Cuv. Tout le plumage d'un vert sombre, chatoyant sur le dos; deux huppes minces , "triangulaires , formées de plumes effilées', occupent les parties latérales et postérieures de l'occiput.

Cet Oiseau habite la Nouvelle-Guinée.

Les Papous de Doréry le nomment Mansinéme, et ceux de Rouy Issape.

Le Phontgame calybé, Ph. viridis Less.

(Buff., pi. enl. t 634, sous le nom de Calybé de la Nouvelle - Guinée ), Chaly. paradiseus Cuv. Plumes de la tête et du cou comme du velours frisé , à reflets métalliques vertbleuâtre, à teintes irisées et violettes.

Même patrie. Comme les Papous dessèchent cet Oiseau à la fumée, M. Lesson serait porté à croire que c'est à celte opération que sont dus les effets dorés de son plumage.

Le Phonygame noir , Ph. ater Less. et Garn. {Zool. de la Coq.), Plumage en entier d'un vert bleuâtre métallique, ayant l'éclat du fer poli, suivant les reflets de la lumière ; les tarses et le bec rouge de corail. — Même habitat que les précédents. (Z. G .)

PHOQUE. Phoca, Lin. mam. — Genre de Mammifères carnassiers , de la famille des Phociens d'Is. Geoffroy, et des Phocidées de Lesson. Us appartiennent aux Carnassiers carnivores empêtrés du premier, aux Aquatiques pinnipèdes du second.

G. Cuvier en a formé, sous le nom d'Amphibies, et en y joignant les Morses, la troisième et dernière tribu de ses Mammifères carnassiers , et les a placés entre les Chats et les Sarigues, dans sa classification naturel le du règne animal. Le vrai est qu'ils n'ont pas la moindre analogie ni avec les uns ni avec les autres , et que cette famille seule , placée où il l'a mise , suffirait pour donner un démenti formel à sa prétendue loi de la subordination des caractères , loi à laquelle, du reste, il a souvent manqué lui-même dans sa méthode. Duméril, en les réjetant à la fin des Mammifères quadrupèdes pour les rapprocher des Cétacés , me semble beaucoup plus rationnel , et s'être déterminé sur des analogies plus nombreuses , plus tranchantes , et surtout moins systé-

matiques. A bien prendre, en devrait peutêtre , ainsi que l'a fait Latreille , en créer un ordre à part, que Ton intercalerait, comme Ta fait Duméril , entre les Mammifère* quadrupèdes et les Cétacés. J'aimerais mieux , s'il fallait absolument changer leur nom de Phoque, connu de tous les peuples depuis l'antiquité (voir Pline, Aristote, etc.), leur donner plutôt celui deCynomorpAes, qui leur avait été imposé par Latrjille, que celui d'Amphibies , et cela par deui raisons essentielles : 1° parce que ce dernier mot donne une fausse idée de ces animaux aquatiques ou marins, mais nullement amphibies ; 2° parce que, si ce mot pouvait convenir à des Mammifères , ce qui n'est pas , ce serait plutôt aux Cétacés , aux Lamantins , etc. , qu'il conviendrait qu'aux Phoques. Quoi qu'il en soit, Cuvier leur assigne pour caractères généreux : Pieds si courts et tellement enveloppés dans la peau, qu'ils ne peuvent , sur terre , leur servir qu'à ramper ; mais comme les intervalles des doigts y sont remplis par des membranes, ce sont des rames excellentes; aussi ces animaux passent-ils la plus grande partie de leur vie dans la mer, et ne>iennent-ils à terre que pour se reposer au soleil et allaiter leurs petits. Leur corps allongé, leur épine très mobile et pourvue de muscles qui la fléchissent avec force , leur bassin étroit , leurs poils ras et serrés contre la peau , se réunissent pour en faire de bons nageurs , et tous, les détails de leur anatomie confirment ces premiers aperçus.

Les Phoques , en particulier , ont quatre ou six incisives en haut, quatre en bas, des canines pointues et des màchelières au nombre de vingt , vingt-deux ou vingtquatre, toutes tranchantes ou coniques, sans aucune partie tuberculeuse ; cinq doigts à tous les pieds , dont ceux de devant vont en décroissant du pouce au petit doigt, tandis qu'aux pieds de derrière le pouce et le petit doigt sont les plus longs , et les intermédiaires les plus courts. Les pieds de devant sont enveloppée dans la peau du corps jusqu'au poignet, ceux de derrière jusqu'aux talons. Entre ceux-ci une courte queue. Leur tète ressemble à celle d'un Chien ; leur langue est lisse , échancrée au bout; leur estomac simple; leur eœcum court; leur canal long et asses égal. Ces

PHO

animaux vivent de poissons; ils mangent toujours dans l'eau, et peuvent fermer leurs narines, quand ils plongent, au moyen d'une espèce de valvule. Comme , en plongeant, ils restent assex longtemps sous l'eau , on a cru que le trou notai resuit ouvert cbes eux comme dans le fœtus ; mais il n'en est rien. Il y a cependant un grand sinus veineux dans leur foie, q.ui doit les aider à plonger en leur rendant la respiration moins nécessaire au mouvement dn sang, qui est très abondant et très noir.

Ici nous ferons une observation en faveur des lecteurs qui ne sont pas encore initiés à la nomenclature scientifique. Le mot amphibie, appliqué assez mal à propos aux Phoques par G. Cuvier , n'a pas du tout ici la signification que lui donnaient nos pères, et qu'on lui donne encore assex généralement dans le monde. Les anciens croyaient qu'il existe dans la nature des êtres privilégies ayant la faculté de vivre également sur la terre et dans l'eau , ou plutôt sous l'eau. Des observations mieux suivies , et faites avec plus de philosophie , ont prouvé que, à deux ou trois exceptions près , tous les animaux n'ont chacun qu'un seul système de respiration, et ne peuvent par conséquent respirer dans deux différents éléments. Les uns sont munis de poumons ou d'organes analogues, dont l'appareil est propre à décomposer l'air pour en soutirer l'oxygène indispensable à l'entretien de la vie. Ceux-là-sont obligés de respirer l'air en nature , comme l'homme , et si on les submerge pendant un certain temps , ils périssent asphyxiés. Les autres sont munis d'ouïes ou branchies , propres seulement à décomposer l'eau pour en extraire l'oxygène, et ils périssent également asphyxié* s'ils sont plongés dans l'air pur.

Comme tous les Phoques ont , à peu de chose près, la même organisation, les mêmes mœurs et les mêmes habitudes, nous pouvons esquisser ici leur histoire, afin d'éviter des redites inutiles. Ainsi que nous l'avons énoncé , ces animaux sont connus depuis la plus haute antiquité, et les poètes se sont chargés les premiers de nous transmettre leur histoire, en la parant de toutes les brillantes fictions de leur imagination. Us n'ont probablement connu que le Phoque commun , qui se trouvait alors assex commune-

PHO

ment sur le littoral de la Méditerranée, et eela leur a suffi pour inventer les Tritons , les Syrènes, les Néréides, et toute la cour aquatique de Neptune. Suivons-les un instant dans leurs gracieuses épopées.

Voici les bords heureux de la Méditerranée , dont les eaux vertes et limpides reflètent le feuillage grisâtre de l'Olivier, entrelacé aux rameaux grêles du Grenadier et aux riches pampres delà vigne. Les flots, en battant continuellement contre la roche calcaire qui enfonce sa base dans leur sein, y ont creusé des grottes et des cavernes à demi submergées , que l'imagination superstitieuse ou poétique ( ce qui revient à peu près au même) a peuplées d'êtres mystérieux ou terribles. C'est l'humide demeure des Syrènes , des Tritons, des génies de la tempête ; et, dans le moyen âge, ces sombres grottes sont les palais des fées de la mer. Encore aujourd'hui, lorsque le ciel est voilé de noirs nuages, lorsque le vent gémit dans les arbres de la forêt et ride la surface des eaux, par une nuit d'automne , le marin , assez imprudent pour approcher sa nacelle de ces antres ténébreux, laisse tout -à coup tomber sa rame de saisissement et d'effroi , en entendant les sons lugubres qui viennent frapper son oreille épouvantée. Qu'il se hâte de dresser sa voile triangulaire , de tourner sa proue vers la haute mer, et de saisir son aviron , car s'il tarde un instant encore il verra sa barque entourée par les fantômes des matelots morts dans les flou , et pour peu qu'il ait eu un vieux parent victime de la tempête , il le reconnaîtra probablement à la pâleur de sa figure blanche , au sombre feu qu'exhalent toujours les yeux caves d'un mort qui a quitté le séjour des spectres pour venir jeter encore un dernier regard sur ce qu'il aimait sur la terre. Il apercevra ces âmes fantastiques glisser sur les eaux en les ridant à peine , et si le vent chasse un instant dans le ciel le nuage qui obscurcissait la lune, il les verra se traîner sur cette terre qu'elles regrettent , et desespérées, se replonger en gémissant dans la mer, où elles resteront jusqu'à la consommation des siècles. Telle est la superstition d'aujourd'hui. Entrez dans la pauvre cabane du premier pêcheur que vous rencontrerez sur la côte, asseyez-vous à côté de lui , à son foyer, et vous apprendrez , en

PHO

comparant les longues histoires qu'il vous débitera sur les cavernes de la mer , que , depuis Carybde et Scylla , les mêmes faits ont donné lieu à des superstitions aussi différentes que les siècles qui les ont vues naître.

Les Syrènes , monstrueuses filles d'Acbéloûs et de Calliope , au corps de femme et queue de poisson , au chant mélodieux et perfide , pouvaient plaire aux imaginations grecques et romaines , du temps d'Homère et de Virgile. Mais elles ont été détrônées par les fées et les génies du moyen âge; et puis sont venus les premiers naturalistes qui ont remplacé les unes et les autres, en les dépoétisant, par des évoques , des moines et des capucins. Le naturaliste Rondelet , dans le] xvr siècle , a figuré le Moine et VÉvéque dans son Histoire entière des Poissons , avec leurs pourlraits au naïf. « De nostre temps en Nortuège (Norwége), dit-il, on a pris un monstre de mer, après une grande tourmente , lequel tous ceux qui le virent incontinent lui donnaient le nom de Moine , car il avait la face d'homme , mais rustique et mi-gratieuse , la teste rase et lize ; sur les espaules, comme un capuchon de moine , deux longs ailerons au lieu de bras , le bout du corps finissait en une queue large ; le pourtrait sur lequel j'ai fait faire le présent m'a été donné par très illustre dame Marguerite de Valois , reine de Navarre, lequel elle avait eu d'un gentilhomme qui en pourlait un semblable à l'empereur Charles-Quint, estant alors en Hespagne.

Le gentilhomme disait avoir veu ce monstre tel comme son pourtrait le portoit en Nortuège, jeté par les flots et la tempeste de la mer sur la plage, au lieu nommé Dièze , près d'une ville nommée Denelopock. J'en ai veu un semblable pourtrait à Rome , ne différent en rien du mien. Entre les besles marines, Pline (ait mention de l'homme marin , et de Triton comme choses non feintes.- Pausanias aussi fait mention du Triton. »

Il ajoute à propos de l'Évêque : « J'ai veu un pourtrait d'un autre monstre marin , à Rome , où il avait esté envoyé avec lettres par lesquelles on asseurait pour certain que, l'an 1531, on avait veu ce monstre en habit d'évesque , comme il est pourtrait, pris en Pologne et porté au roi dudit pays, faisant certains signes pour moaetrer qu'il

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avait grand désir de retourner en la mer, où estant amené se jeta incontinent dedans. »

Et si tous voulez en savoir plus long sur ces moines et ces évéques marins, lisez leur histoire dans les ouvrages de leur époque, car on la trouve presque partout. Le Moine , quand on le sortit de l'eau , poussa un profond soupir , prouvant les regrets qu'il éprouvait en quittant malgré lui son élément chéri, et il ût plusieurs signes énergiques pour qu'on le laissât y rentrer. On reconnut aisément que c'était un abbé du royaume des ondins , à la coiffure qu'il avait sur la tète, coiffure que les uns prirent pour une mitre à la mode du pays sous-marin , les autres pour un capuchon de franciscain.

Mais l'opinion de ces derniers ne prévalut pas , sans doute parce qu'elle rapprochait le plus de la vérité. Quant à l'Évêque poisson, il était couché sur le rivage sans dire mot, ce qui fit que les pécheurs s'aperçurent qu'il ne savait pas parler le suédois , et cela leur parut très singulier; ils pensèrent que probablement il ne connaissait à fond que la langue des poissons, comme il est dit dans son histoire. Ils voulurent le faire lever pour l'emmener à la ville où leur dessein était de le montrer aux curieux pour de l'argent; mais la chose était difficile, car le corps de l'Évêque se terminait en une queue fourchue , à la manière des Marsouins, et il manquait de jambes pour marcher; on le porta donc. Tous les curieux furent édifiés de son air grave et réfléchi , et l'on crut reconnaître quelques signes d'onction à la manière dont il tenait constamment ses mains croisées sur sa poitrine.

Ce n'est pas non plus sans admiration que Ton vit comment $e$ cinq doigts étaient réunis par une membrane souple et mince, qui lui donnait une grande facilité pour nager.

. Tels sont les éléments que les premiers naturalistes , tels que Celsius , Aldrovande, Gesner , etc., possédaient pour écrire l'histoire des Phoques; aussi ne faut il pas s'étonner si, jusqu'à Linné, on ne pouvait parvenir à débrouiller quelque chose de certain sur ces singuliers animaux. Les voyageurs, il est vrai, en mentionnaient un assez bon nombre , mais l'amour du merveilleux présidait plus que la science

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à la rédaction de leurs voyages aventureux , et leurs descriptions mal faites , et le plus souvent mensongères , ne pouvaient être d'aucune utilité aux naturalistes.

Steiler, Égède, Crantz , Molina, Erxleben, donnèrent quelques descriptions bonnes ou passables ; mais comme les Phoques sont pour ainsi dire dispersés sur toute la surface de la terre, qu'il y en a fort peu de conservés dans les musées d'histoire naturelle, et que ces animaux varient beaucoup dans leur pelage , en raison de l'âge et des sexes, les travaux des naturalistes restèrent imparfaits. Boddaert, et ensuite Péron, en divisant les Phoques en raison de ce que les uns ont une conque extérieure de l'oreille, tandis que les autres n'en ont pas , firent un peu avancer la science ; et enfin , Fr.

Cuvier, en décrivant les crânes des Phoques qui existent dans le cabinet d'anatomie du Musée, a complété , autant qu'il était possible, l'étude de ces animaux.

Malgré tout cela , nous sommes encore bien loin de l'époque où l'on pourra faire une histoire un peu passable des Phoques , et Fr. Cuvier lui-même, tout en rendant un véritable service à la science , en a cependant retardé les progrès, parce qu'il n'a pu résister à cette malheureuse manie qu'il avait de créer de nouveaux genres, sans aucune nécessité. Il en résulte que , sur de légères différences existant dans l'ostéologie des têtes qu'il a pu examiner , il a divisé les Phoques en sept genres , sans savoir le moins du monde si les nombreuses espèces qu'il ne connaissait pas pourraient se rapporter à une de ses divisions , ou s'il serait obligé de créer autant de genres , ou à peu près , qu'il y a d'espèces. Fr. Cuvier et la plupart des naturalistes qui ont suivi son . école , tout en désavouant le maître , ont toujours mis beaucoup trop d'importance â des différences de formes et de proportions dans les os de la tête , et ils ont agi comme si ces formes et ces proportions ne pouvaient nullement changer ni dans le même genre ni dans la même espèce. Il en résulte que s'ils n'eussent pas connu le Chien , et qu'on leur eût présenté les têtes de leurs nombreuses races , ils en auraient fait autant d'espèces , de genres ; et peut-être de familles si on leur eût montré la petite tête ronde d'un Carlin à côté de la longue tête

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d'une Levrette au nez pointu. Quant à nous , nous ne pensons pas qu'un caractère qui n'a nulle importance dans les Chiens , puisse en acquérir quand il s'agit d'autres Mammifères carnassiers. Aussi ne donnerons-nous les genres de Fr. Cuvier que comme de simples divisions auxquelles nous essaierons de rattacher les espèces connues.

Les Phoques sont des animaui dont l'organisation est fort singulière. Destinés par la nature à passer la plus grande partie de leur vie dans l'eau, des nageoires leur étaient plus nécessaires que des pieds. Leurs bras et avant- bras sont courts et engagés sous la peau de la poitrine; la main et les doigts , au nombre de cinq , sont au contraire fort longs et engagés dans une membrane , ce qui les fait ressembler tout à-fait à une nageoire, dont ils remplissent les fonctions. Les pieds de derrière , également palmés, sont étendus le long du corps sous la peau, jusqu'au talon , et ne laissent paraître que les deux mains attachées à l'extrémité du corps , et leur formant comme une nageoire échancrée, au milieu de laquelle est une courte queue. Leur corps est allongé , cylindrique , fusiforme , à épine dorsale très souple , très mobile , soutenue par des muscles puissants qui lui donnent une grande force de mouvement.

Généralement ils ont les poils secs et cassants ; mais, dans quelques espèces, sous ces poils s'en trouvent d'autres qui sont doux et soyeux. Leurs lèvres sont garnies de moustaches rudes , à poils plats , noueux , paraissant souvent articulés comme les antennes d'un insecte. Rosenthal regarde ces longues soies comme l'organe du tact chez ces animaux; et en effet, elles sont creuses et tapissées de nerfs à leur base. La tête est arrondie plus ou moins , et les narines ont la faculté de se fermer en se contractant , quand l'animal plonge. Les yeux sont remarquablement grands, arrondis, doux et brillants ; les paupières, presque immobiles, ne consistent qu'en un simple bourrelet dépourvu de cils. L'oreille consiste le plus souvent en un simple trou , long de deux lignes (dans le Phoque commun), ayant, comme les narines, la faculté de se contracter et de se fermer hermétiquement quand l'animal plonge. La langue est échancrée à l'extrémité, comme fourchue , très étroite, très

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mince au sommet, large, épaisse, courte à la base, papilleuse. Le ceryeau est très développé et le cervelet très grand ; aussi les Phoques ont-ils beaucoup d'intelligence.

L'estomac a la forme d'un croissant dont les deux extrémités sont tournées en avant , les intestins sont longs et forment de nombreuses circonvolutions ; le eœcum est fort court ; le foie très grand , à quatre lobes pointus; le cœur est ovoïde , placé au milieu de la poitrine, mais cependant plus à droite qu'à gauche. Le poumon a un seul lobe volumineux. Enfin , leur chair est très huileuse , et recouverte d'une épaisse couche de graisse presque liquide, dont on fait de l'huile. Leur sang est très abondant et noirâtre.

Leur squelette ne diffère guère de celui des autres anima ui mammifères. Les os des bras et des jambes sont plus courts , ainsi que nous l'avons dit ; les apophyses épineuses des vertèbres sont très souples , ce qui leur permet de fléchir le corps et de relever verticalement la tète et la poitrine hors de Peau , tandis que le reste du tronc nage dans une position ho ri ion taie. Ils ont quinze cdtes de chaque] côté , dix vraies et cinq fausses. Le sternum est composé de dix pièces étroites. Il y a cinq vertèbres lombaires, quatre sacrées et douze caudales.

Le bassin est fort long et très étroit; enfin, les pubis, fort allongés, sont articulés comme chez l'homme.

Pour étudier les mœurs des Phoques , il faut les suivre à travers les écueils et les récifs qui bordent toutes les mers, et jusque sur les glaces éternelles des pôles. Nous les verrons se jouer à travers les tempêtes, sûr les vagues irritées, passer presque toute leur existence dans les eaux , s'y nourrir de Poissons, de crustacés et de coquillages, qu'ils pèchent avec beaucoup d'adresse, et ne venir à terre , où ils ne peuvent se traîner qu'en rampant, que pour allaiter leurs petits ou s'étendre et dormir voluptueusement au soleil. Ce sont les meilleurs nageurs qu'il y ait parmi les Mammifères, si l'on en Acepte les Cétacés. Un fait extrêmement singulier, mais établi de manière à ne pas pouvoir en douter, est que ces animaux ont l'habitude constante, lorsqu'ils vont à l'eau, de se lester, comme on fait d'un navire, en avalant une certaine quantité de cail-

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loui, qu'ils vomissent lorsqu'ils reviennent au rivage. Il en est qui recherchent les plages sablonneuses et abritées , d'autres les rocs battus par la tempête ; il en est enfin qui se plaisent dans les touffes épaisses d*b*rbes qui croissent sur les rivages. Ils ne se nourrissent pas exclusivement de Poissons , car lorsqu'ils peuvent saisir quelque Oiseau aquatique , un Albatros , une Mouette , ils n'en manquent guère l'occasion. « L'un d'eux, dit M. Lesson, qui nageait très près de la corvette, se saisit, devant nous, d'une Sterne qui volait au-dessus de l'eau en compagnie d'un très grand nombre de Mouettes.

Ces Oiseaux maritimes rasaient la mer, et se précipitaient les uns sur les autres pour saisir les débris de Poissons qui étaient dévorés par le Phoque, lorsque celui-ci, sortant vivement la tète de l'eau, s'efforçait à chaque fois de saisir un des Oiseaux, et y parvint en notre présence. »

Pendant leur séjour à terre , ils ne mangent pas; aussi maigrissent-ils beaucoup.

Même en captivité , pour dévorer la nourriture qu'on leur jette, ils la plongent dans l'eau; ils ne se déterminent à manger à sec que lorsqu'ils y ont été habitués dès leur première jeunesse , ou qu'ils y sont poussés par une extrême faim.

il faut, quand un Phoque veut sortir de la mer, qu'il choisisse une place convenable, car ces animaux ont autant de peine à avancer sur le sol ferme , que de facilité à se mouvoir dans les ondes. Ils cherchent une roche plate , l'avançant dans l'eau en une pente douce, par laquelle ils grimpent, et qui se termine de l'autre par un bord i pic, d'où ils puissent se précipiter dans les flots a la moindre apparence de danger. Pour ramper, ils s'accrochent avec les mains ou les dents à toutes tes aspérités qu'ils peuvent saisir, puis ils tirent leur corps en avant en le courbant' en voûte ; alors ils s'en servent comme d'un ressort pour rejeter la tète et larpoitrine en avant, et ils recommenceqfcà s'accrocher pour répéter la même opération à chaque pas. Néanmoins, malgré ce pénible exercice , Us ne laissent pas que de ramper assez vite, même en montant des pentes assez roides. II est étonnant de voir avec quelle adresse ils se cramponnent à un glaçon flottant et très glissant, et parviennent à se hisser dessus pour

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se reposer et dormir, sans craindre d'être emportés en pleine mer.

Le quartier de rocher mousseux sur lequel un Phoque a l'habitude de se reposer avec sa famille devient sa propriété relativement aux autres individus de son espèce qui lui sont étrangers. Quoique ces animaux vivent en grands troupeaux dans la mer, qu'ils se protègent, se défendent , s'aiment les uns les autres, une fois sortis de leur élément favori, ils se regardent, sur leur rocher, comme dans un domicile sacré , où nul camarade n'a le droit de venir troubler la tranquillité domestique. Si l'un d'eux s'approche de ce sanctuaire de la famille, le chef, ou , si vous aimez mieux , le père, se prépare à repousser par la force ce qu'il regarde comme une agression étrangère, et il s'ensuit toujours un combat terrible, qui ne finit qu'à la mort du propriétaire du rocher ou à la retraite forcée de l'indiscret étranger. Le plus ordinairement c'est la jalousie qui occasionne ces combats; mais il est évident que l'instinct de la propriété y entre aussi pour quelque chose. Jamais une famille ne s'empare d'un espace plus grand qu'il ne lui est nécessaire , et elle vit en paix avec les familles voisines, pourvu qu'un intervalle de quarante à cinquante pas les sépare. Quand la nécessité les y oblige v ils habitent encore sans querelle à des distances beaucoup plus rapprochées; trois ou quatre familles se partagent une roche , une caverne,, ou même un glaçon, mais chacun vit à la place qui lui est échue en partage > s'y renferme, pour ainsi dire, sans jamais aller se mêler aux individus d'une autre famille.

Ces animaux sont polygames, et chaque mâle a ordinairement trois ou quatre femelles. On en doit rigoureusement déduire que, dans cette espèce, il naît trois ou quatre femelles pour un mâle, ce qui n'est pas commun dans les Mammifères ordinaires, ou le nombre des naissances mâles balance à peu près celui des naissances femelles. Le chef de famille a beaucoup d'affection pour ses femelles, et il les défend avec un courage furieux contre toute agression étrangère^ C'est surtout quand elles sont pleines et quand elles mettent bas, c'est-à-dire de novembre en janvier, qu'il redouble de soins et de tendresse pour elles. C'est ordinairement au mois d'avril qu'il s'accouple , sur

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la lerre, sur la glace, ou même dans Peau, si la mer est calme. La femelle ne Tait qu'un petit.

A l'époque où les femelles vont Taire leurs petits , le mâle les conduit à terre et leur choisit, à cinquante pas au plus du rivage, une place commode, tapissée d'algues et de mousses aquatiques, pour y allaiter et soigner leur jeune famille. Dès qu'une femelle a mis bas , elle cesse d'aller à la mer pour ne pas abandonner son enfant un seul instant; mais celle privation n'est pas de longue durée, car, après douze ou quinze jours, il est en état de se traîner, tant bien que mal , et elle le conduit à l'eau. De quoi vitelle pendant qu'elle est à terre? Voilà une question que n'ont pu résoudre les naturalistes , fa h te d'observations suffisantes. Quant à moi, j'ai consulté, au Havre, un matelot qui , deux fois , avait fait la pèche aux Phoques dans le Groenland. Tous les renseignements qu'il a pu me donner sont assez insignifiants; cependant il m'a dit avoir vu souvent, à l'époque où les femelles mettent bas, des débris de Poissons sur les rochers où elles avaient l'habitude d'allaiter leur petit. J'en ai conclu que le mâle va pécher pour elle et lui apporte sa nourriture. Celte hypothèse me parait d'autant plus rationnelle, que les mâles de différents animaux beaucoup moins intelligents que les Phoques en agissent ainsi, et que l'on ne peut pas supposer qu'elle passe quinze jours sans manger, positivement dans le temps de l'allaitement, instant où la nature exige une nutrition plus abondante.

Quand le petit est arrivé à la mer, la femelle lui apprend à nager, après quoi elle le laisse se mêler, pour jouer, au troupeau des autres Phoques, mais sans, pour cela, cesser de le surveiller. Lorsqu'elle prend fantaisie de gagner la terre pour l'allaiter, elle pousse un cri ayant, dans le Phoque ordinaire , un peu d'analogie avec l'aboiement d'un 'chien , et aussitôt le petit s'emprcise d'accourir à sa voix , qu'il reconnaît fort bien. Elle l'allaite pendant cinq ou six mois , le soigne pendant fort longtemps ; mais aussitôt qu'il est assez fort pour subvenir lui-même à ses besoins , le père le chasse et le force à chercher un autre lieu pour s'établir.

C'est pendant la tempête, lorsque les

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éclairs sillonnent un ciel ténébreux, que le tonnerre gronde et éclate avec fracas et que la pluie tombe à flots, c'est alors que les Phoques aiment à sortir de la mer pour aller prendre leurs ébats sur les grèves sa* blonneuses. Au contraire, quand le ciel est beau et que les rayons du soleil échauffent la terre, ils semblent ne vivre que pour dormir, et d'un sommeil si profond , qu'il est fort aisé, quand on les surprend en cet état, de les approcher pour les assommer avec des perches ou les tuer à coups de lance. À chaque blessure qu'ils reçoivent, le sang jaillit avec une grande abondance , les mailles du tissu cellulaire graisseux étant très fournies de veines. Cependant ces blessures, qui paraissent si dangereuses, compromettent rarement la vie de l'animal, à moins qu'elles ne soient très profondes; pour le tuer, il faut atteindre un viscère principal ou le frapper sur la face avec un pesant bâton.

Mais on ne l'approche pas toujours facilement, parce que, lorsque la famille dort, il y en a toujours un qui veille et qui fait sentinelle pour réveiller les autres, s'il voit ou entend quelque chose d'inquiétant. On est obligé, pour ainsi dire, de lutter corps à corps avec eux , et de les assommer, car un coup de fusil , quelle que soit la partie où la balle les aurait frappés, ne les empêcherait pas de regagner la mer, tellement ils ont la vie dure. Quand ils se voient assaillis, ils se dérendent avec courage ; mais, malgré leur queue terrible , cette lutte est sans danger pour l'homme, parce qu'ils ne peuvent se mouvoir assez lestement pour ôter le temps au chasseur de se dérober à leur atteinte. Faute de pouvoir faire autrement, ils se jettent sur les armes dont on les frappe, et les brisent entre leurs redoutables dents. Les Phoques ont , entre les muscles et la peau , une épaisse couche de graisse, dont on tire une grande quantité d'huile employée aux mêmes usages que celle de Baleine, et qui a sur cette dernière l'avantage de n'exhaler aucune mauvaise odeur.

Quelques espèces de cette famille ont une fourrure plus ou moins grossière, dont néanmoins on fait des habits chez les peuples du Nord. Les Américains emploient les peaux les plus grossières à un usage singulier; ils en ferment hermétiquement toutes

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les ouvertures , et tes gonflent d'tir comme des vessies; ils en réunissent une demidouzaine, plus ou moins, les Oient au moyen de cordes , placent dessus des joncs ou de la paille, et forment ainsi de très légères embarcations, sur lesquelles ils osent entreprendre de longs voyages sur leurs grands fleuves et leurs immenses lacs. Avec ces peaui , les Kamlschadales font des baldars, sortes de pirogues; ils font aussi de la chandelle avec la graisse , qui en même temps est une friandise pour eui. La chair fraîche de ces animaux est leur uourriture ordinaire, quoiqu'elle soit très coriace et qu'elle ait une odeur forte et désagréable ; ils en font sécher au soleil , ou ils la fument pour leur provision d'hiver. Les Anglais et les Américains de l'Union sont les seuls peuples, je crois, qui fassent en grand , et sous le rapport commercial , la chasse des Phoques. Ils entretiennent, chaque année, plus de soixante navires de 250 à 300 tonneaux au moins, uniquement équipés pour cet objet.

Cette pèche, ou plutôt celte chasse, exige des frais d'armement assez considérables.

Nous citerons textuellement, à ce sujet, un article fort intéressant de M. Lesson. « Les navires destinés pour cet armement , dit ce naturaliste voyageur, sont solidement construits. Tout y est installé avec la plus grande économie; par cette raison, les fonds dts navires sont doublés en bois. L'armement se compose, outre le gréement, très simple et très solide, de barriques pour mettre l'huile , de six yoles armées comme pour la pêche de la Baleine, et d'un petit bâtiment de 40 tonneaux mis en botte a bord , et monté aux lies destinées à servir de théâtre à la chasse lors de l'arrivée. Les marins qui font cette chasse ont généralement pour habitude d'explorer divers lieux successivement, ou de se Gxer sur un point d'une terre, et de faire des battues nombreuses aux environs. Ainsi, il est très ordinaire qu'un navire soit mouillé dans une anse sûre d'une Ile , que ses agrès soient débarqués , et que les fourneaux destinés à la fonle de la graisse soient placés sur la grève. Pendant que le navire est ainsi dégréé, le petit bâtiment, très fin et très léger, est armé de la moitié environ de l'équipage, fait le tour des terres environnantes en ex-

pédiant ses embarcations lorsqu'il voit des Phoques sur les rivages , ou laissant ça et là des hommes destinés à épier ceux qui sortent de la mer. La cargaison totale du petit navire' se compose d'euviron deux cents Phoques coupes par gros morceaux , et qui peuvent fournir 80 à 100 barils d'huile , chaque baril contenant environ 120 litres valaut à peu près 80 francs. Arrivé au port où est mouillé le navire principal, les chairs des Phoques, coupées ea morceaux , sont transportées sur la grève, où sont établies les chaudières , et sont fondues. Les fibres musculaires , qui servent de résidu, sont destinées à alimenter le feu» Les équipages des navires destinés à ces chasses sont à part ; chacun se trouve ainsi intéressé au succès de l'entreprise. La campagne dure quelquefois trois années , et au milieu des privations et des dangers les plus inouïs; il arrive souvent que des navires destinés à ce genre de commerce jettent des hommes sur une lie pour y faire des chasses, et vont , 2,000 lieues plus loin , en déposer quelques autres, et c'est ainsi que, bien souvent, des marins ont été laissés pendant de Longues années sur des terres désertes, parce que leur navire avait fuit naufrage, et par conséquent n'avait pu les reprendre aux époques fixées. L'huile est importée en Europe et aux États-Unis; les fourrures se vendent en chine.

Lorsque le Phoque est pris jeune , il se prive parfaitement , s'attache à son maître, pour lequel il éprouve une affection aussi vive que celle du chien. De même que ce dernier, il reconnaît sa voix, lui obéit, le caresse, et acquiert facilement la même éducation , en tout ce que son organisation informe lui permet. On en a vu auxquels des matelots avaient appris à faire différents tours, et qui les exécutaient au commandement avec assez d'adresse et beaucoup de bonne volonté. A une grande douceur de caractère , le Phoque joint une intelligence égale à celle du chien. Aussi est- il remarquable que, de tous les animaux, il est' celui qui a le cerveau le plus développé, proportionnellement à la masse du corps.

Il est affectueux, bon , patient; mais il ne faut pas que l'on abuse de ces qualités en le maltraitant mal à propos , car alors il tombe dans le désespoir, et il dévient dan-

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gereus. Pour le conserver longtemps et eo bonne santé, il est indispensable de le tenir pendant la plus grande partie du jour, et surtout lors de ses repas, dans une sorte de cuvier ou de grand vase à demi rempli d'eau; la nuit , on le fait coucher sur de la paille. Ainsi traité et nourri avec du poisson , on peut le garder vivant pendant plusieurs années. Mais s'il a déjà quitté sa mère depuis quelque temps quand on le prend, le chagrin de l'esclavage s'empare de lui ; il est triste , boudeur, il refuse de manger et ne tarde pas à mourir.

En nageant, les Phoques lèvent au-dessus de l'eau leur tête arrondie, portant de grands yeux vifs et pleins de douceur ; leurs épaules arrondies paraissent aussi à la surface, de manière que, vus à une certaine distance, on a fort bien pu les prendre pour des êtres extraordinaires , tels que les Sy rênes et les Tritons.

L'histoire synonymique de ces animaux est fort embrouillée, et cela vient, ainsi que je l'ai dit plus haut, de ce que très rarement nous devons à des naturalistes les observations qui ont été faites sur eux. Cependant nous essaierons, en décrivant et classant leurs nombreuses espèces, de nous rapprocher autant que possible de la vérité.