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tomac garni de plusieurs bandelettes musculaires, et qui, d'ailleurs, n'ont point de pédoncule , ni de bras , ni de tentacules , et font partie de la section des Monostomes parmi les Méduses gastriques. D'après ces caractères vagues ou négatifs , M. de Blaio ville pense que ce genre n'a été établi que sur des figures faites pendant la navigation d'après des animaux incomplets ou altérés.

Lamarck , en adoptant le genre Phorcynie , y réunit les Eulimènes , que les mêmes auteurs en distinguent par un cercle de petites côtes ou de petits faisceaux lamelleui au pourtour de l'ombrelle. Eschscholtz a conservé le genre Phoroynia dant sa famille des Océanides, en lui attribuant une cavité stomacale qui s'ouvre au dehors par une bouche tubuleuse simple , et des canaux étroits et nombreux dirigés de la cavité centrale vers le bord. Aux trois espèces décrites par Péron et Lesueur sous les noms de P. cudonoidea, et P. pelatella et P. istiophora, Eschscholtz en a ajouté une quatrième des mers du Nord, P. cruciata, qui avait été précédemment décrite, sous le nom de Méduse, par Muller et par Modeer. MM. Quoy et Gatmard en ont décrit une cinquième espèce ( P. pUecUa) du détroit de Gibraltar; mais M. Lesson a cru devoir en faire le type d'un genre distinct nommé Ptieoto. (Duj.)

*PHORM 10. ankél.— Nom d'un genre de Sangsues adopté par M. Goldfuss (Handb.

der Zoo!., 1820). Il répond à celui d'tfœmocharis, Sav. (P. G.)

PHORMIUM. Phormiwn ( <p oppfo» , nom donné par les Grecs à une herbe dont ils faisaient des nattes et autres tissus grossiers), bot. ph. — Genre de la famille dte Liliacées, tribu des Tulipacées, de l'hexandrie monogynie, établi par Forster pour une espèce intéressante, qui croit spontanément k la Nouvelle-Zélande et dans l'Ile de Norfolk. Ses caractères consistent en un périanthe coloré , tu bu I eux, à tube très court, è limbe divisé profondément en six divisions, disposées sur deui rangs , dont les trois intérieures sont plus longues , étalées au sommet; six étamines, alternativement longues et courtes , insérées sur le fond du tube du périanthe; un pistil à ovaire triloculaire , roulti-ovulé , surmonté d'un style trigone, ascendant, que termine un stigmate simple. Le fruit qui succède à ces

fleurs est une capsule oblongue, trigone , tortue, trilociilaire,àdébiscence loculicide. L'espèce uuique de ce genre est le Phoimium tenace, Phormium tonax Forst., très connu sous le nom de Lin de la Nouvelle- Zélande. C'est une grande et belle plante dont la racine est tubéreuse-charnue, dont les feuilles sont nombreuses, radicales, distiques , longues d'un k deux mètres , rubanées-lancéolées , larges de 5-8 centimètres , d'un tissu très résistant, d'un vert gai et luisant en dessus , blanchâtres en dessous , bordées d'un liseré rouge , carénées , surtout dans leur partie inférieure. Ses fleurs jaunes , longues de quatre ou cinq mètres , sont portées en grand nombre sur une hampe rameuse, haute de plus de deux mètres, dont chaque rameau en liorte dix ou douxe , dirigées toutes d'un même côté. — Cette belle plante fut découverte par Banks, pendant le premier voyage du capitaine Cook. Elle est abondante dans la Nouvelle-Zélande , entre 34 et 47° de latitude méridionale. Elle arrive donc assex avant dans le sud pour 7 être exposée annuellement à de fortes gelées. Elle croît à peu près partout; mais elle réussit et se développe mieux dans les vallées et dans les lieux un peu humides. Les fibres de ses feuilles fournissent aux habitants de ces contrées une filasse aussi remarquable par sa force et sa ténacité que par sa finesse et son luisant soyeux. Le procédé par lequel ils préparent cette filasse consiste uniquement a déchirer les feuilles en lanières, en enlevant leur côté et leurs bords ; à racler ensuite ces lanières et à les battre pendant longtemps dans l'eau en les tordant, afin d'isoler leur portion fibreuse du parenchyme qui l'entoure. — Les Nouveaux-Zélaudais fabriquent, avec les fibres préparées de la sorte, leurs plus belles étoffes; ils en font aussi des lignes , des cordages d'une grande résistance , etc. Ils confectionnent leurs filets avec des lanières des feuilles de la même plante. — Les qualités supérieures qui paraissent distinguer la matière textile fournie par le Phormium séduisirent les premiers Européens qui eurent occasion «l'examiner cette matière, et tous conseillèrent de poursuivre l'acclimatation de la plante en Europe, en insistant sur son avancement considérable vers le sud. Par

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suite de ces conseils , de nombreux essai»

ont été faits i cet égard , et aujourd'hui l'on sait que le midi de la France conviendrait très bien k ce genre de culture ; en effet , le Phormium végète très bien et mûrit annuellement ses graines en Provence.. La billardière a fait de nombreuses expériences pour déterminer la.ténacité et l'extensibilité des fibres extraites de cette plante. Voici les résultats qu'il a obtenus à cet égard. Il a reconnu que la force moyenne des fibres du Chanvre étant représentée par 16 1/3 , celle des fibres du Phormium est égale à 23 5/11 , tandis que celle de l'Aloês-pitte ( Fourcrma gigantea Vent. ) est de 7 , celle du Lin de 11 3/4, et celle de la Soie de 34. Parmi ces diverses matières textiles, la filasse du Phormium n'est donc surpassée en ténacité que par la soie. Quant à l'extensibilité de ces diverses matières , celle du Lin étant 1/2, celle du Chanvre 1, celle du Phormium est de 1 1/2, celle de l'Aloes-pitte de 2 1/2, celle de la Soie de 5 {voy . , sur le Phormium, le mémoire de Labillardière , dans les Mém. du Muséum, t. 11, p. 474; et celui de Thouin, ibid., pag. 228-239). Malheureusement une expérience longtemps continuée n'a pas justifié l'enthousiasme que ces qualités du fameux Lin de la Nouvelle-Zélande avaient fait naître. Elle a prouvé que l'action prolongée de la chaleur humide , que surtout celle du blanchissage, ne tardent pas à désagréger les cellules dont se composent les fibres de cette plante; que par suite, après un ou deux lessivages au plus , les tissus fabriqués avec cette matière se réduisent en étoupes; que les câbles exposés i l'air humide , surtout alternativement k l'eau et à l'air, se rompent proroptement et tombent en parcelles; en d'autres termes, que, loin d'encourager l'emploi de cette filasse , on doit la proscrire avec le plus grand soin. Tout récemment, M. Vincent a donné l'explication de ce fait, en montrant que les fibres du Phormium présentent des intersections de substances al bu mineuses qui , attaquées par la chaleur humide et les alcalis , amènent la désagrégation des fibres ; et il a indiqué divers moyens propres à faire découvrir le mélange des fibres du Phormium k celles de Lin et de Chanvre. — L'acide nitrique , dit ce chimiste , peut être

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considéré comme le réactif propre à déceler la présence du Phormium dans les tissus.

Eo effet , les fils de Chanvre , soumis à l'action dé cet acide , se colorent en Jaune pâle à froid et à chaud. Les fils de Lin, à froid» ne présentent aucun phénomène de coloration ; mais à l'aide de la chaleur, ils acquièrent une légère teinte rose, qui, bientôt , paese à la couleur Jaune. Quant

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aui fils de Phormium, i la température ordinaire, ils prennent, far l'action de l'acide nitrique, une teinte rouge peu après rimbibition; si Ton désire rendre la réaction très prom>te, il suffit de faire usage d'un acide plus concentré ou contenant nu peu de gaa nitreui. Le Phormium se colore alors en rouge-sang. (Voy. Comptet-rmdus.

séance du 6 mars 18*3.) (P. D.)

Ml lit NEIVI^MK TOMr,

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