ORK

dilaté en ampoule , à 2 millimètres de son point de départ, après avoir décrit un cercle presque entier à convexité postérieure. Le canal horiiontal , le plus petit des trois, est situé entre les deux autres, en dehors du précédent , en arrière et au-dessous du premier ; il commence dans le vestibule entre la fenêtre ovale qui est au-dessous et l'orifice externe du canal vertical supérieur , se dilate en ampoule, puis décrit un demicercle horiiontal dont la convexité est en dehors et vient s'ouvrir sur la paroi inférieure du vestibule entre l'orifice commun des deux canaux verticaux et l'orifice propre ou inférieur du canal vertical inférieur. Le limaçon , ainsi nommé à cause de sa ressemblance avec la coquille de l'animal de ce nom , est une cavité conolde qui décrit deux tours et demi en spirale, et qui est divisée en deui demi-cavités ou rampes, par une cloison étendue de la base au sommet. 11 est situé en dedans et en avant de la caisse du tympan. Sa base porte sur le fond du conduit auditif interne. On y distingue la lame des contours, la lame spirale , l'axe ou eolumelle , deux rampes et un aqueduc. La lame des contours forme la paroi ou coquille du limaçon. Le eanal spirolde du limaçon est divisé, suivant sa longueur, en deux cavités secondaires appelées rampes , par une cloison dite lame spirale. Cette lame part de la base du limaçon et de la fenêtre ronde , se contourne autour de l'axe du linufçon et se continue jusqu'au sommet; elle appuie, par son bord interne , sur Taxe du limaçon ; par son bord externe , elle adhère aux parois de la lame des contours. Cette lame spirale est composée de deui portions : une osseuse , qui domine dans le premier tour et cesse au commencement du troisième , on elle se termine par une espèce de bec ou crochet ; et une membraneuse qui complète la cloison dont elle forme la paroi citerne , et reste seule pour former le troisième tour. L'aie ou eolumelle est un noyau osseux qui part de la partie postérieure du fond du conduit auditif interne , se dirige en dehors et s'élève , par trois étages successifs , jusqu'au sommet de la voûte du limaçon ; épais à son point de départ , et constitué , à son extrémité , par une lamelle appelée infundibu- Ivm , dont l'évasement répend à la coupole

GRE

du limaçon. La base de la coluroelle est percée de trous paf lesquels pénètre une branche du nerf auditif. Des deux rampes , Tune est externe, supérieure ou vestibu- Uire ; elle part en effet du vestibule , et est la plus ample ; l'autre est interne , tympanique , et part de la fenêtre ronde où elle est bouchée par le second tympan. Les deux rampes communiquent ensemble un peu au-dessous du sommet. L'aqueduc du limaçon s'ouvre , d'une part , dans la rampe tympanique du limaçon près de la fenêtre roode , et , d'autre part , au bord inférieur du rocher, à c6té de la fesse jugulaire. C'est un canal vasculeire.

Le labyrinthe membraneux est, pour ainsi dire, inclus dans le labyrinthe osseux, mais il ne l'occupe pas tout entier et ne se prolonge pas dans le limaçon. Il se compose de canaux demi-circulaires et d'un sac vestlbulaire. Beaucoup moins ample que la portion osseuse , il flotte , pour ainsi dire, dans cette dernière , et en est séparé par une humeur limpide , connue sous le nom d'humeur de Cotugno. Dans l'intérieur du labyrinthe membraneux existe un autre liquide, appelé humeur de Scarpa 9 du nom de celui qui l'a découvert, et que M. de Blainville compare à l'humeur vitrée ; c'est pourquoi il l'appelle vitrine auditive. Les canaux demicirculaires membraneux ont la même configuration .que les canaux demi-circulaires osseux, et présentent aussi cinq ouvertures; quant à la membrane du vestibule , elle se compose d'une partie nommée utricule , confluent des canaux demi-circulaires , et d'une autre nommée saccule, qui occupe la fossette hémisphérique du vestibule ; ce saccule communiquerait avec l'utricule, suivant certains anatomistes , et ne communiquerait pas , suivant Soammering.

Outre ce labyrinthe membraneux , la face interne du labyrinthe osseux est revêtue d'une membrane périostique] qui hii est adhérente.

D'après M. Brescbet , il y aurait dans le saccule et l'utricule une espèce de poussière, sous forme de tache blanche , l'analogue des pierres labyrinthiques des Poissons.

Le système nerveux de l'appareil acoustique est formé par la portion molle de la septième paire , qui naît de la paroi antérieure du quatrième ventricule , et qui, ar-

ORE

rivée au fond du conduit auditif interne , s'y divise en deux branches: l'une antérieure , plus considérable , est destinée au limaçon ; elle se contourne en pas de vis et pénétrée travers les trous de la lame criblée, dans les deux rampes , par des filets , dont les premiers sont plus longs et les derniers plus courts. La branche postérieure ou vestibulaire se divise en trois rameaux , dont le plus considérable se rend à l'utricule et aux ampoules des canaux membraneux vertical supérieur et horizontal , le moyen au saccule et le plus petit à l'ampoule du canal vertical inférieur.

Tel est l'appareil auditif de l'Homme ; il est incontestablement le mieux organisé de toute la série animale pour la perception des modulations les plus variées des sons.

Biais nous verrons certaines parties l'emporter chez certains animaux par leur développement sur les parties correspondantes de l'Homme. Ainsi , l'Oreille externe sera plus mobile et plus ample , ou la caisse du tympan sera plus grande et les muscles des osselets de l'ouïe plus prononcés ; ou bien certaines parties du labyrinthe seront plus développées et les nerfs auditifs auront plus de volume par rapport au cerveau. Biais l'appareil auditif de l'Homme reste le plus parfait pour la perception musicale des sons.

1* De VOreille chez les Mammifères. Ici toutes les parties qui constituent Poule sont à leur plus haut degré de développement, excepté la conque auditive qui semble disparaître dans un certain nombre d'espèces.

Nous verrons aussi cet appareil passer, d'un genre à l'autre, par une série de dégradations qui le rapprocheront de celui des classes inférieures , soit que l'Oreille externe arrive à manquer, soit que le nombre des osselets de l'ouïe diminue , soit par suite de quelque autre particularité.

Dans cette revue de l'appareil auditif dans les différentes classes d'animaux , nous commencerons toujours par signaler les parties fondamentales , parce que ce sont elles que nous retrouverons toujours.

En général , le labyrinthe est presque toujours entouré d*une masse osseuse très dure chez les Mammifères ; et cette masse acquiert une dureté pierreuse chez les Dauphins et les Baleines.

ORfi

Chez tous les Mammifères , sans exception , se trouTent non seulement le vestibule, mais les trois canaux demi-circulaires et le limaçon. Le vestibule, de forme irrégulière, est plus petit que dans les autres classes de Vertébrés ; mais la composition est la même. Les canaux demi-circulaires varient ; ils sont très grands , en proportion du limaçon , cbez la Taupe , et ils sont presque libres, entourés seulement d'un diplod fort lâche, et laissent entre eux une fosse profonde pour loger les lobes latéraux du cervelet. Chez les Cétacés , au contraire , les canaux demi-circulaires sont si petits , que Camper les a révoqués en doute , bien qu'ils existent réellement.

Le limaçon décrit ordinairement deux tours et demi ; il est en général plus grand que les canaux demi-circulaires ; il est entièrement saillant dans la caisse du tympan cbez les Chauves-Souris. Il a un, tour de plus que chez l'Homme , dans plusieurs espèces, suivant Cuvier , par exemple , cbez le Cochon d'Inde. Sa spire ne s'élève point, mais s'enroule presque à plat, selon Camper, «sas la Baleine ; en général , chez les Cétacés, il ne décrit pas tout à-fait deux tours. Les Monotrèmes nous offrent un exemple remarquable, du passage de la forme du labyrinthe des Mammifères , aux classes inférieures ; ainsi , le limaçon , dans l'Echidné, n'est plus qu'une corne recourbée, suivant Home , et ressemble à celle des Oiseaux et des Crocodiles. Meckel n'a observé qu'un demi-tour de spire chez l'Ornithorynque.

Si nous passons à la caisse du tympan , nous y trouvons une trompe d'Eustache ; ce canal se dilate considérablement i son extrémité inférieure chez la plupart des Ongulés, comme le Cheval et l'Ane. Ce conduit s'abouche , chez les Cétacés , dans le conduit nasal correspondant , et offre , à son orifice, une valvule qui empêche l'eau d'y pénétrer; il est assez large.

La caisse même est ici bien close , les parois étant formées par l'os temporal ; et sa carité y est accrue par plusieurs cellules accessoires. Quand cette cavité osseuse se développe en dehors , elle constitue le conduit auditif comme chez l'Homme ; si c'est en dedans , derrière la membrane du tympan, c'est l'ampoule osseuse du Chat, du Chien, des Rongeurs, et des deux manières à la

ORE

fois , comme chez la Brebis et la Chèvre.

La membrane du tympan est généralement concave; elle est tellement oblique chez la Taupe, qu'elle forme le couvercle du conduit auditif et le fond de la caisse. Cette disposition , secondée par l'ampleur des canaux demi-circulaires , explique la cause de la finesse de l'ouïe chez cet animal. Si l'on s'en rapporte à Home, c'est la Baleine franche qui a la membrane du tympan la plus remarquable , où elle fait une grande saillie convexe en dehors dans le conduit auditif élargi de haut en bas. Elle laisse apercevoir, comme chez l'Éléphant, dans sa membrane moyenne, des fibres musculaires bien distinctes , et n'a pas la moindre connexion immédiate avec les osselets de l'ouïe.

Il n'a pas été bien constaté si la corde du tympan existe chez tous les Mammifères ; mais Bajanus l'a vue dans le Veau et la Brebis.

La plupart des Mammifères ont , de même que l'Homme, trois osselets de l'ouïe, excepté l'Ornithorynque qui n'en a que deux, bien que Meckel en ait admis un troisième.

D'ailleurs , les osselets offrent de nombreuses variétés , comme le prouve la collection des étriers formée par Carlisle ; là on voit que cette forme d'étrier est loin de se maintenir dans la série. Ainsi , tandis que la configuration de cet os ressemble véritablement à un étrier dans les ordres les plus élevés ; chez le Cochon d'Inde , le Morse , et surtout chez l'Ornithorynque et le Kanguroo , il a tout-à-fait perdu celte forme et ressemble à celle que nous rencontrerons dans les classes inférieures à celle-ci. Rudolphi a constaté , chez la Taupe dorée du Cap, un quatrième osselet assez gros et cylindrique, placé entre lejnarleau et l'enclume. La pièce moyenne du marteau se prolonge , cbez le Hérisson , en une large plaque osseuse, qui oecupe une grande partie de la cavité tympanique. L'enclume et le marteau se distinguent , chez les Taupes, en ce qu'ils sont creux et que la cavité de ces deux os s'ouvre , par un large orifice , dans la caisse du tympan.

Les muscles des osselets de l'ouïe sont , en général , plus forts chez les Mammifères que chez l'Homme.

Le conduit auditif externe est en général

ORE

comme chez l'Homme , en partie osseux, en partie cartilagineux ; le conduit osseux est fort court chez les Carnivores , tels que le Chien et le Chat , encore plus court chez les Chéiroptères ; enfin , il manque tout- à -fait chez les Cétacés , tandis que le conduit cartilagineux y est étroit et long, d'après Cuvier et Home ; ce dernier estime sa longueur à 60 ou 80 centimètres dans la Baleine.

Cette portion osseuse est très longue chez les Ongulés ; c'est au contraire la portion cartilagineuse chez les Monotrèrnes.

Quant k la conque , qui doit être considérée comme un complément de l'appareil auditif, elle acquiert chez certains Mammifères , chez l'Oreillard par exemple , des dimensions considérables, tandis qu'elle est réduite a un très petit appendice chez d'autres, et qu'elle manque entièrement chez quelques uns , tels que les Cétacés , plusieurs Phoques , le Morse , les Monotrèrnes , les Taupes et les Musaraignes. II serait oiseux de décrire les innombrables variétés de forme de l'auricule chez les Mammifères ; il suffit de savoir qu'il est composé des mêmes parties essentielles que chez l'Homme. Ainsi, on y trouve fréquemment plusieurs pièces cartilagineuses , et souvent des muscles puissants mettent en mouvement l'auricule tout entier et $es différentes parties. Chez la Chauve-Souris l'Oreille est presque entièrement membraneuse et présente peu de muscles , comme nous le verrons chez la Chouette ; d'autres , la Musaraigne, par exemple, présentent une particularité remarquable ; chez cet animal , l'anthelix et l'antitragus peuvent, à la volonté de l'animal , fermer exactement ou largement ouvrir l'orifice du conduit auditif, absolument comme le ferait une valvule.

Quant a la distribution du nerf auditif, elle est la même que chez l'Homme ; mais la mollesse de ce nerf, eu égard k la dureté du facial , varie considérablement.

2* De l'Oreille chez les Oiseaux. L'appareil de l'audition, dit M. de Blainville, toujours construit , chez les Oiseaux , sur le même plan que chez les Mammifères , se simplifie d'une manière évidente , en ce qu'il n'y a jamais de limaçon proprement dit, ni de conque auditive, que la chaîne d'osselets , d'abord plus simple , moins dé-

ORÉ

veloppée, est tout autrement disposée, et que les os qui la composent s'éloignent peut à peu de l'appareil de Toute et rentrent dans le domaine des fonctions de la dégluti* tion.

Si nous commençons notre examen par le labyrinthe, nous voyons qu'Ici le limaçon est tellement incomplet, qu'il n'est plus réellement qu'un rudiment de ce que nous l'avons vu chez les Mammifères ; il ne consiste plus que dans une corne légèrement recourbée; l'Autruche offrirait, au rapport de Cuvier , le plus petit développement de cet organe. Tréviranus a découvert une conformation intérieure très remarquable de ce rudiment de limaçon. Deux minces cartilages le partagent toujours, dans le sens de sa longueur, en une chambre supérieure el une inférieure ; la fenêtre ronde conduit à la première et la fenêtre ovale à la seconde. Au bout du cartilage et à l'extrémité libre du cône osseux, se trouve ua réservoir cartilagineux, que Tréviranus aspelle la bouteille , el par lequel cet organe commence chez les Serpents , d'après Windischmann. II reçoit une branche particulière du nerf cochléaire. Entre les deux plaques cartilagineuses, on aperçoit une ouverture oblongue , par laquelle pénètre la plus grosse branche du nerf cochléaire, et, de chaque côté de cette ouverture , se trouvent au-dessus des cartilages cochléaires, les feuillets auditifs sur le côté conveie desquels un réseau de vaisseaux sanguins se répand, d'après Windischmann. Nons avons donc ici , dit Carus , un organe fort compliqué , qui représente en quelque sorte la lame spirale du limaçon humain dans ses nombreux replis , et quant à la forme totale du limaçon , qui figure au moins le commencement d'un premier tour. Les canaux demi-circulaires sont entourés 'd'un diploê qui se brise aisément, de sorte qu'il est facile de les mettre en évidence, biea qu'ils soient eneore encroûtes.

La caisse du tympan est bornée, en avant, par la côte auditive (os carré). Elle s'ouvre, en différents points, ce qui est extrêmement caractéristique cbez les Oiseaui, dans le diploê celluleux et plein d'air des os du crâne , par l'intermède duquel s'établit une communication entre les caisses tympaniques des deux côtes. Cette caisse

ORE

communique » d'un autre cdté , en avant , par la trompe d'Eustache, avec la cavité gutturale. Quant à la trompe, elle est presque entièrement logée dan» Poe ; partant de la caisse, par un orifice peu évasé, elle se rétrécit ensuite et s'ouvre du fond d'une large cavité, sécrétant beaucoup de mucus, qui se trouve à la voûte de l'arrière-gorge, derrière l'orifice postérieur du conduit nasal et à peu de distance de cet orifice. En dehors, la caisse du tympan est fermée par une mince membrane à laquelle s'attache une petite colonne osseuse, dont la plaque ovale interne, qui est mobile, ne remplit qu'à demi la fenêtre ovale du vestibule, mais dont l'eitrémité externe lient ordinairement à la membrane du tympan par le moyen de trois cartilages flexibles. Un muscle venant de l'occiput peut la tendre, ainsi que la membrane du tympan, et sa forme varie dans les divers genres.

La membrane du tympan est convexe en dehors et se dirige obliquement en bas.

Elle est beaucoup moins cachée que .chez les Mammifères, étant située à l'extrémité d'un court eonduit auditif, uniquement membraneux, dont l'orifice externe est garni de plumes roides, la plupart courtes, rarement longues. Point d'Oreille externe ou auricule charnue et cartilagineuse ; cependant la grande valvule membraneuse de plusieurs Chouettes parait en tenir lieu, car elle occupe le bord postérieur d'une grande conque divisée en plusieurs compartiments, et qui est formée en partie par les os du crâne recouverts seulement par la peau, en partie également par le bord postérieur du globe de l'œil et par plusieurs ligaments tendineux transversaux.

L'appareil nerveux est ici toul-a-fait analogue à celui de l'Homme; c'est le nerf auditif, dont une branche va au rudiment de limaçon, les trois autres se rendant aux canaux demi-circulaires; le nerf facial traverse également l'Oreille moyenne.

3* De l'Oreille chez let Reptiles. L'appareil acoustique occupe ici une place moins considérable dans les parois postérieures du erane que dans les Oiseaux ; la partie essentielle du labyrinthe augmente en étendue ; tandis que les canaux demi-circulaires diminuent, non pas en nombre, mais en grandeur; le limaçon est encore plus rudimen-

ORE

taire que nous ne venons de le voir; la substance crétacée de l'humeur du vestibule augmente; la caisse du tympan a, pour ainsi dire, disparu dans un certain nombre de genres , et le conduit auditif externe , ainsi que la conque, ne sont plus; il y a cependant une exception à l'égard de celle dernière pour le Crocodile, qui possède une sorte d'oreille externe, sous la forme de deux lèvres charnues, qui ressemblent assez à des paupières.

Plusieurs Sauriens se rapprochent, pour l'organisation du tympan , des types supérieurs; ainsi le Caméléon a une membrane du tympan couverte de parties charnues, et le Crocodile offre un développement encore plus parfait de l'Oreille. En effet, chez lui, le labyrinthe est exactement enveloppé par une matière osseuse, toujours pourvue de noyaux crétacés , et présente un appendice inférieur, de forme conique et courbé en avant, dont l'intérieur est partagé, par une cloison transversale, en deux conduits qui s'ouvrent, l'un dans le vestibule, l'autre dans la caisse du tympan , dans cette dernière, au moyen d'un petit trou bouché par une membrane , que l'on peut comparer à la fenêtre ronde de l'Homme. D'après la situation de cet appendice, d'après sa forme et ses ouvertures, on le considère comme le rudiment du limaçon ; et les recherches de Windischmann ont confirmé ce point.

La caisse du tympan, chez les Sauriens , est spacieuse, et les osselets de l'ouïe, réduits à un seul , ne se présentent plus que sous forme d'un long pédicule osseux (col u m elle) , qui adhère à une membrane du tympan mince et ovale, tout-à fait perpendiculaire lorsqu'elle est extérieure , comme dans l'Iguane, mais se dirigeant en haut chez le Crocodile.

Chez les Chéloniens , le vestibule membraneux est renfermé dans l'os, et leurs canaux circulaires sont disposés comme nous allons le voir chez les autres Reptiles; mais la chambre correspondante au sac veslibulaire des Poissons et contenant une concrétion crétacée est séparée ici d'une manière plus distincte, tantis que le vestibule est rempli d'une eau limpide. Les recherches de Windischmann ont démontré encore ici un rudiment du limaçon , avec une fenêtre ronde , déjà entrevue par Cuvier, et qui ,

ORE

placée à côté de la fenêtre ovale, derrière elle, est bouchée par une membrane particulière. Ce rudiment de limaçon ne forme qu'une simple vésicule légèrement plissée, qui est unie au sac du labyrinthe par un court canal ; située derrière la fenêtre ronde, elle est côtoyée par le nerf facial ; la caisse est complètement ossifiée, longue, et divisée en deux portions, Tune interne (antivestibulumàe Bajanus), l'autre externe; celle-ci est bouchée par une épaisse membrane du tympan , composée de deux couches membraneuses, entre lesquelles on aperçoit un disque cartilagineux adhérant à la columelle; cette cavité communique d'ailleurs avec la cavité gutturale par une trompe d'Eustache longue et étroite. L'osselet de l'ouïe ressemble à celui des Sauriens , et sa base ovalaire repose sur la fenêtre ovale.

Plusieurs Batraciens, les Grenouilles et les Crapauds , ont un labyrinthe garni d'un noyau crétacé , avec une fenêtre ovale ; et , de plus, à l'extérieur, une caisse du tympan. Cette caisse n'est plus entièrement enveloppée de parois osseuses ; elle est en grande partie membraneuse et située derrière la côte de la dernière vertèbre auditive. Elle contient encore des osselets de l'ouïe , qui , indépendamment de l'opercule cartilagineux de la fenêtre ovale, consistent en une petite colonne osseuse (columelle) et en un manche osseux , uni , à angle obtus , avec la columelle, et adhèrent à la membrane du tympan. Cette caisse ty m panique s'ouvre dans la gorge par une courte et large trompe d'Eustache. Les orifices des deux trompes sont même faciles à voir dans la Grenouille quand on écarte fortement les mâchoires l'une de l'autre ; d'après Mayer, ils offrent, dans le Pipa , cela de particulier, qu'ils se confondent en un seul. Le Bufo igneus n'aurait pas de trompe d'Eustache, ni de caisse, ni de membrane du tympan, d'après Huschke. Ceci ne serait pas étonnant, quoique, comme le remarque Scarpa, la trompe d'Eustache ne se rencontre que chez les animaux qui ont une caisse du tympan. Mais, chez la plupart des Grenouilles , des Crapauds et des Orvets, où l'on rencontre encore cette trompe , elle a des dimensions énormes , ce qui tendrait à établir que son but principal est d'être le premier canal auditif pour la conduite du son à l'Oreille in-

ORE

terne. En s'élevant plus haut , tout au contraire, une membrane du tympan se manifeste, et avec elle un conduit auditif externe proprement dit. Chez les Batraciens , cette membrane est tout-à-fait à la surface extérieure du corps , à peu près perpendiculaire, derrière l'articulation de la mâchoire, couverte par les téguments communs.

Chez la plupart des vrais Serpents , une pièce osseuse adhère bien à l'opercule de la fenêtre ronde , mais, au lieu de se joindre, d'un autre côté, à une membrane du tympan , elle se perd dans les muscles de l'articulation de la mâchoire. Les Orvets font exception à cet égard , suivant la remarque de Scarpa , car leur organe auditif est conformé à peu près comme celui des Grenouilles et des Crapauds, et ce que l'on appelle improprement la membrane du tympan est également couvert encore par des parties charnues. Dans les Serpents proprement dits, on aperçoit, auprès du labyrinthe , un petit appendice en forme de bouteille qui contient une branche nerveuse particulière , et qu'on doit considérer, suivant Windiscbmann , comme un dernier rudiment du limaçon , que nous avons vu déjà un peu plus développé chez les Sauriens et les Cbéloniens. Voila aussi pourquoi les Serpents ont, outre une fenêtre ovale, une fenêtre ronde.

Les Reptiles branchies et d'autres Batraciens, tels que la Salamandre, le Bufo igneus , servent de transition aux Poissons cartilagineux. Ils n'ont plus qu'un petit labyrinthe composé d'un vestibule et de canaux demi-circulaires, où se voit un noyau crétacé. Voilà tout l'organe auditif; il est situé dans les parois latérales du crâne , de manière cependant que, chez le Protée, la cavité du labyrinthe communique avec la cavité crânienne par une large ouverture.

Il s'ouvre également à l'extérieur par une sorte de fenêtre ronde , qui , au lieu de se montrer à la surface du corps , est cachée par un opercule cartilagineux , par la peau et les muscles de la tête.

D'ailleurs le nerf auditif qui se distribue au labyrinthe , chez tous les Reptiles, constitue un nerf à part. Il aboutit au sac vestibulaire et aux renflements des canaux demicirculaires du labyrinthe mou. Le nerf facial traverse encore ici l'appareil auditif.

ORE

ORE

4 # De VOreiUe chez les Poissons. Tons les Poissons à branchies libres ont un organe auditif renferme* en grande partie dans la même cavité que le cerveau , moins tourné eo dehors que les autres appareils des sens.

Les Poissons à branchies cachées , comme les Raies et les Squales , forment une catégorie à part, et ont un labyrinthe membraneux entouré d'un cartilage qui s'isole de la cavité crânienne.

Tous les Poissons , eicepté ceux qui appartiennent au dernier ordre, offrent les dispositions suivantes : 1° trois canaux demicirculaires, outre un sac membraneui simple, que nous retrouvons seul dans les animaux inférieurs; 2° un noyau solide, souvent même osseux, un ou plusieurs corps pierreux , composés de carbonate de cbaui et d'un peu de matière animale , dans une portion du labyrinthe membraneux.

On distingue ordinairement, dans le sac membraneux rempli de liquide , deux parties, dont la première s'appelle vestibule, parce que les canaux demi -circulaires y aboutissent ; l'autre se nomme le sac , parce qu'elle contient le noyau osseusj le plus considérable; celle-ci n'a point de communication appréciable avec la première. Quelquefois, par exemple, dans la Baudroie, on peut distinguer, au dire de Scarpa, deux portions distinctes dans cette dernière. Chez plusieurs Poissons, comme la Carpe, le Brochet , le Silnrus glanis et le Cobitis fàssilis, le vestibule membraneux , de chaque côté, se prolonge postérieurement en un long canal, Qui, d'une part, communique avec lui du coté opposé, par un conduit transversal impair, et d'autre part, offre , à son exlrém ité postérieure ou inférieure, des dilatation» qui communiquent, de diverses manières , avec la vessie natatoire , d'après Wefeer.

Les noyaux osseux fragiles des Poissons osseux ont des formes très variées. Le plus petit se trouve ordinairement dans le vestibule, le plus gros dans la grande portion du sac, et le second dans la plus étroite. Par exception , le vestibule ne contient pas d'os chez le Hareng. Les canaux demi-circulaires tantôt sont parfaitement libres, et tantôt, comme dans le Brochet et la Baudroie, tournent autour d'une petite columelle osseuse.

Souvent ils offrent un renflement considéra-

T. IX

ble a l'endroit où ils s'ouvrent en arrière et en avant du vestibule. Les branches moyennes du postérieur et de l'antérieur communiquent avec le vestibule par un conduit commun. Il est difficile de déterminer la disposition de l'expansion nerveuse; ce qui est certain, c'est que les nerfs qui se rendeni à l'appareil auditif sont fort gros.

Il est un Poisson osseux , le Lepidoleprus trachyrhynchus, qui, par une anomalie bien singulière , signalée par Otto , présente une sorte de conduit auditif externe.

Chez les Poissons cartilagineux supérieurs, le labyrinthe n'est pas encore libre, mais plongé dans les parois latérales du crâne et contenant trois germes osseux. On trouve un analogue de la fenêtre ronde et de la fenêtre ovale, chez le Requin ; il n'y a de chaque coté qu'une ouverture bouchée par la peau, et qui conduit dans la cavité cartilagineuse du vestibule. Ce que l'on appelle les évents, chez les Raies et les Squales, rappelle un conduit auditif externe réuni à la trompe d'Eustache; ils forment un canal qui commence à la surface de la tête, qui n'a point de communication immédiate avec les organes auditifs, et sert à rejeter l'eau , mais il offre les traces d'un premier pas vers ce conduit auditif.

L'appareil de l'ouïe est très faiblement développé chez les Cyclostomes ; il est logé dans les boules cartilagineuses qui se trouvent entre la première et la seconde vertèbre crânienne. Chacune de ces boules est creuse et ne communique avec la cavité crânienne que par deux petits trous. L'un de ces trous donne passage au nerf auditif, l'autre à de petits vaisseaux destinés à la poche vestibulaire. Celle-ci est constituée par une membrane mince qui renferme une substance animale liquide, mais point de pierres, et qui offre trois petits plis qui seraient, suivant Weber, les vestiges de trois canaux demicirculaires qui n'existent plus.