HALLE. (Z. G

ORTYX. ois. — Genre créé aux dépens des Perdrix de Latham, et fondé sur le Colin-Hou! {Perd, borealis Vieill.). (Z. G.)

ORTYXELOS. ois. — Voy. obtixklk.

ORUBU. ois. — Voy. ububu.

ORUCARIA, Clus. (ExoL, 47, 48). bot.

pu. -—Syn. de Drepanocarpus , C. F. W.

Mey.

ORVALA. bot. ph. — Genre de la famille des Labiées, tribu des Stachydes, établi par Linné , et considéré actuellement comme une simple section du genre Lamier.

Voy. ce mot.

ORVET. Anguis (anguis , serpent), sept.

OftV

— Linné* a donné à l'un des genre* qu'il a établis dans son ordre des Serpents ou Ophidiens le nom d'Anguis. Ce mot était employé par les Latins comme synonyme de celui de Serpent. L'Orvet ou Serpent de Terre, qui est commun dans presque toute l'Europe, est pour Liuné une des espèce! du genre Anguis; mais ce célèbre naturel il te lui adjoint plusieurs espèces d'Ophidiens et d'autres animaux serpentiformes, dont les uns sont en effet voisins de l'Orvet et, à bien dire, du mémo genre que lui , tandis que d'autres en diffèrent beaucoup et ont dû être considérés comme des genres à part. Gmelin, dans son édition du Systema naturœ de Linné, porte à vingt-six le nombre des espèces du genre Anguis. On compte parmi elles des animaux des divers genres Ophisaure, Ty pblops, Eryi, Tortrix , Hydre, etc., etc., et l'on sait que tous ces animaux, quoique semblantes en apparence aux Serpents , ne sont plus aujourd'hui classés parmi les Ophidiens. Il y a de ces faux Serpents qui sent de véritables Sauriens apodes, et les Orvets, qui ont conservé en propre le nom générique d'Anguit, sont plus particulièrement dans ce cas. Voy.

les articles oraieuu» et rbptilbj de ce Dictionnaire.

Beaucoup de naturalistes avaient remar* que la grande analogie qui lie les Orvets aux Seps et ceux-ci aux Scinques ; mais M. de Blain ville et Oppel se sont les premiers décidés à les placer dans la même famille, Cest à eux par conséquent que Ton doit d'avoir séparé les Orvets des Ophidiens et d'avoir montré que ces animaux sont réelle* sseot, malgré leur apparence serpentiforme, de véritables Sauriens. Cette manière de voir est aujourd'hui acceptée par tous les erpétologistes; elle est d'ailleurs l'expression la plus juste des affinités des Orvets.

L'Orvet {Anguis fragilis) n'est pas la seule espèce que comprenne le groupe des AngtUs ; uo petit nombre d'autres, quoiqu'on les en ait séparées pour en faire autant de genres ou sous-genres distincts , ont aussi ses ce • radàres principaux; telles sont Y An guis mitiarit de Pal las (genre Opntoawuf, Du m. et Bibr.), VAnguis mefeoert* (genre Aeottiku , G. Cuvter), VAnff. cœcus (genre Typhline, Wiegmann); mais celui-ci n'a pas de paupières, et à cause de cela on Ta placé dans un antre groupe (les TyphlophlMmts, Dura, et

ORT

nb

Brbr.; TypMinina, Ch. Bonap). Noos devons ajouter que les Orvets se lient d'une manière tout è fait intime avec les Scinques à membres rudimentaires, tels que les Seps, les Ophiodes, les Prépodites, les Dibames, etc., et que leur distinction elle-même en un groupe particulier a réellement quetqne chose d'arbitraire. Aussi M. Charles Bonaparte plaee-Uil la plupart de ces animaux dans sa famille des Anguina.

L'Orvet, commun en Europe (Anguù fragilis), se trouve aussi dans les parties occidentales de l'Asie et en Barbarie. C'est un petit animal cylindrique, allongé, ayant l'apparence extérieure des Ophidiens, mais dépourvu de leur souplesse et de leurs principaux caractères. Sa longueur dépasse rarement 2 déeim., et sa grosseur est un peu plus considérable que celle d'une plume de Cygne. Son. corps n'est pas très long, mais la partie caudale, qui commence à l'anus, est considérable. Les muscles courts et comme verticillés qui la meuvent peuvent se détacher aisément de leur insertion, et la queue se casse alors avec assex de facilité, soit par l'effet d'une faible traction , soit , assuret-on, par la seule force de contraction de l'animal lorsqu'il se raidit. Aussi Pa-t-on appelé fragiUs, et souvent, dans le langage vulgaire, Serpmt d* twre. Les yeux sont petits mais distincts et pourvus de paupières. Le trou auditif externe existe aussi, quoi qu'on en ait dit, et laisse voir le tympan, ce qui n'a jamais lieu cnex les Ophtdiens.Comme on s'accordait è nier la présenoe de cette ouverture cbes les Orvets, on a indiqué à tort dans quelques ouvrages et comme distincts, sous le nom générique dOtopAw, des individus de cette espèce dont ce trou auditif avait été plus facile à constater. Les écailles du corps sont lisses ; celles du dessus de la tète ont l'apparence de plaques; celles du corps sont élargies, bien distinctement hexagones à la région dorsale et à la ventrale, et placées de telle sorte que leur diamètre le plus grand se trouve exactement en travers du corps, tandis que celles des parties latérales, qui sont plus petites, sont rhomboidales et rangées obliquement. Les écailles préanales de la dernière rangée sont un peu plus développées que celles qui précèdent. La partie inférieure des écailles présente un encroûtement osseux caractéristique de toute la famille des

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Scinques. La bouche n'est pas dilatable comme celle des Serpents. Les narines s'ouvrent sur les parties latérales du museau, chacune dans une seule plaque, qui est dite plaque nasale. La langue est charnue et bifide à son extrémité; sa surface est en partie granuleuse, en partie veloutée. Les dents sont longues, aiguës, un peu couchées en arrière, insérées sur les maxillaires seulement ; le palais a une large rainure longitudinale. Les vertèbres sont au nombre de 130 environ: 2 cervicales, 61 dorsales, 2 sacrées et 65 caudales. Il y a un rudiment de sternum et d'épaule, mais le reste du membre antérieur n'existe pas. Au membre postérieur on ne voit de même, dans le squelette, qu'un rudiment du bassin et rien extérieurement. M. Van Beneden a néanmoins remarqué, ainsi qu'il nous Ta écrit, que dans les Orvets naissants il y a des traces extérieures des membres de derrière. Elles sont réniformes, à peu près comme dans les Dibames.

Ces petits animaux sont ovovivipares. Hs vivent dans les bois, les landes, les garrigues, préfèrent les endroits pierreux, un peu secs ou sablonneux, et se retirent dans. des trous. Ils sont timides, assez vifs, et, dès que Ton s'approche , ils se cachent immédiatement. Ce sont des Reptiles complètement inoffensifs, bien que, dans beaucoup de localités, on les redoute à l'égal des Serpents venimeux. Laurenti a depuis longtemps fait des expériences tout à fait concluantes à cet égard, et l'organisation des Orvets ne permet d'ailleurs aucun doute. Toutefois le préjugé subsiste dans un grand nombre de pays. Les Orvets sont nommés Anveaux, Anguis, etc. Ils se nourrissent de Vers de terre qu'ils avalent sans les mâcher, de petits Mollusques et d'Insectes. C'est évidemment à tort qu'on les accuse d'attaquer les Rats, les Grenouilles et les Crapauds; leur faiblesse et leur petite taille ne sauraient le leur permettre.

Lacépède rapporte qu'il y a aussi des Orvets au cap de Bonne-Espérance ; mais c'est une erreur. VAcontias que ce naturaliste nomme la Peintade et qu'il donne a tort comme de l'Inde , le Typhline et quelques Typhlops leur ressemblent néanmoins assez, et ont pu être confondus avec eux par des obervateurs superficiels. Voy. ces mots.

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UAnguis mUiaris , que l'on nomme aussi Anguis punclatissimus , est plus voisin des Orvets, et a été placé jusqu'en ces derniers temps dans le même genre qu'eux. MM. Duméril et Bibron l'en ont séparé sous le nom d'Op/itomorus, en lui assignant les caractères suivants : Narines latérales s'ouvrant chacune entre deux plaques, la nasale et la supéronasale; langue plate, squameuse, faiblement échancrée à sa pointe; dents coniques, obtuses, droites; palais non denté, a rainure longitudinale; ouvertures auriculaires fort petites ; pas de membres ; corps an gui forme; queue longue, arrondie, pointue; écailles lisses.

UAnguis milidris est un peu plus petit que VA. fragilis. Il a le corps marqué de nombreuses ponctuations noires. On le trouve sur les bords de la mer Caspienne, en Morée, ainsi qu'en Algérie. (P. G.)

ORYCTÈRE. Orycterus (opxvm'p, fossoyeur), mam. — Fr. Cuvier (Denis des Mamm.) a appliqué ce nom à un genre de l'ordre des Rongeurs , dans lequel il plaçait la grande Taupe du Cap , Mus maritimus, et la petite Taupe du Cap , de Buffon , Mus capensis. On doit remarquer toutefois que chacun de ces animaux avait été précédemment considéré par Illiger comme type d'un genre distinct : le Mus capensis , formant le groupe des Georyckus , dans lequel prend également place une espèce décrite par Ruppel sous le nom de Bathyergus splendens , et le Mus capensis , auquel on doit joindre quelques espèces voisines, constituant le groupe des Bathyergus. Mais comme il existe entre ces animaux des différences réelles, il semble utile d'adopter la marche suivie par Illiger, et c'est du reste ce qu'a fait Fr. Cuvier dans une note insérée dans les Ann. des se. nat. en 1837.

On doit, en outre , réunir à ces deux groupes particuliers celui des Rats-Taupes ou Spalax, qui en est très voisin , ainsi que quelques petites subdivisions qui ont été proposées dans ces derniers temps.

Ainsi constituée , la famille des Oryctères comprend des Rats de taille ordinairement petite, et qui habitent l'Afrique et une partie de l'Europe et de l'Asie. Les ongles de ces animaux , surtout ceux des membres antérieurs , sont très développés et très propres à fouir : aussi creusent-ils la terre à la ma-

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nière des Taupes, et ont- ils une vie presque exclusivement terrestre , ne sortant guère que la nuit de leurs terriers. Leurs yeux sont très petits et même quelquefois cachés sous la peau. Enfin , leur queue est nulle ou très courte.