III. De l'Épigramme
L'épigrammeest une petite pièce de vers qui doit être terminée par une pensée vive , ingénieuse et brillante , ou par un bon mot, ce que l'on appelle la chute ou la pente de l'ep.gramme; et elle ne doit contenu qu'autant de vers qu'il en faut pour amener cette pensée. C'est pourquoi il n'y en entre guère plus de dix ou douze.
L'épigramme plus libre, en son tour plus borné, N'est souvent qu'un bon mot de deux rimes orne. Au reste, elle n'est assujettie à aucune règle particulière, pour le mélange des rimes et pour la mesure des vers, qui dépendent de la volonté du poète. En voici un exemple: Épigramme sur Pradon.
Je te tiens , souris téméraire ,
Un trébuchet me fait raison.
Tu me rongeais , coquine , un tome de Voltaire , Tandis que i'avais là les œuvres de Pradon 1
^ J GtlICHAKD-
IV. Du Madrigal. Le madrigal est une autre petite pièce de vers .dont la chute, moins vive et moins frappante que celle de lepi- Eramme, doit toujours avoir quelque chose de délicat. Il n a Pas ordinairement moins de six vers , et il peut en avoir jusqu'à dix-sept, que l'on peut même quelquefois partager en stances, sans aucune règle particulière. En voici un fait à la louange de Louis XIV.
Les Muses à l'envi travaillant pour la gloire
De Louis , le plus grand des rois , Orneront de son nom le temple de Mémoire: Mais la grandeur de ses exploits , Que l'esprit humain ne peut croire, i Fera que la postérité ,
Lisant une si belle histoire , Doutera de la vérité.
De l'Inscription.
L'inscription se dit de l'épigraphe, de l'épitaphe, et de tout ce qui s'écrit en style lapidaire sur le cuivre, le marbre, etc. L'épigraphe diffère de l'épitaphe en ce que cette dernière se met sur un tombeau, et l'autre sur un édifice ou un livre.
Inscription mise au bas du portrait d'une femme. L'Amour sourit à ce portrait.
N'en devine-t- on pas la cause?
C'est qu'il s'y voit peint trait pour trait , Et qu'il est enchanté de sa métamorphose
TRAITÉ COMPLET DE VERSIFICATION FRANÇAISE
De l'Impromptu.
L'impromptu consiste dans une saillie ou une repartie aussi fine que délicate , qui échappe comme par mégarde. Impromptu de Saint- Aulaire . en jouant au secret chei une jolie femme.
La divinité qui s'amuse A me demander mon secret , Si j'étais Apollon , ne serait pas ma Muse ; Elle serait Thétis , et le jour finirait. De l'Énigme.
L'énigme est la définition d'une chose en termes obscurs et métaphoriques.
Énigme.
Du repos des humains implacable ennemie , J'ai rendu mille amants envieux de mon sort ; Je me repais de sang , et je trouve la vie Dans les bras de celui qui recherche ma mort.
Boileau.
Le mot de cette énigme est la puce.
Le logogriphe est aussi une sorte d'énigme; mais aujourd'hui ce genre de poésie est presque totalement réprouvé. De la Faute.
La fable, dit Lamotte, est une philosophie déguisée, qui ne badine que pour instruire , et qui instruit d'autant mieux qu'elle amuse. Vojei La Fontaihe.
De l'Idylle.
L'idylle est un petit poème qui tient de la nature de l'églogue , en ce qu'il roule ordinairement sur un sujet amoureux ou moral.
Ce poème , ainsi que l'églogue , l'élégie , l'héroïde , etc. , ont trop d'étendue pour qu'il soit possible d'en rapporter ici quelques exemples.
De la Ballade.
Les ballades sont de petits poèmes anciens qui ont ordinairement trois strophes et un envoi , et ces strophes sont tellement disposées , que le dernier vers de la première est le refrain , et vient ensuite prendre sa place à la fin de toutes les autres et de l'envoi. ^i
Dans les ballades de Clément Marot , les strophes ont huit , dix , et même quelquefois douze vers , et les vers sont tantôt de huit, tantôt de dix syllabes ; mais ils sont tous de la même mesure dans la même ballade.
Les ballades les plus exactes ont toujours un envoi de quatre vers , lorsque les strophes sont de huit , et de six , lors-
Caminade.
Du Distique.
Le distique en français, comme en grec
et en latin , est une pensée exprimée en deux vers qui servent aussi d'inscription.
Distique pour le portrait de La Fontaine. Dans la fable et le conte il n'eut point de rivaux ; Il peignit la nature , et garda ses pinceaux.
Gdichard.
De l'Épitaphe et de l'Épigraphe.
L'épitaphe est, comme on l'a déjà dit, une inscription que l'on met sur un tombeau.
Êpitaphe de Piron, faite par lui-même.
Ami passant , qui désires connaître Ce que je fus : je ne voulus rien être ; Je vécus nul , et certes je fis bien ; Car, après tout, bien fou qui se propose, De rien venant , et redevenar t rien , D'être ici bas en passant quelque chose.
Tout le monde connaît l'épigraphe des quatre P. P. P. P. mis à l'entrée du cabinet de Ponlchartrain ; ces quatre P signifiaient premier président du parlement de Paris. Un plaideur, en attendant le moment de l'audience , les interpréta ainsi : pauvres plaideurs , prenez patience.
qu'elles sont de douze , ce qui est rare. Cependant on en trouve deux de Voiture, qui n'ont point d'envoi : l'une a quatre strophes , chacune de huit vers , toutes quatre sur deux rimes en eur et en âge; l'autre a cinq strophes, chacune de huit vers i mais le poète ne s'y est gêné que pour les quatre féminins , qui sont sous une même rime dans chaque strophe ; les quatre masculins ont deux rimes différentes.
Il y a encore une espèce de ballade qui a deux refrains différents à chaque strophe , comme on peut le voir dans la suivante , que Clément Marot fit sur le frère Lubin. Elle est composée de trois strophes, chacune de huit vers, avec un envoi dé quatre , au nombre desquels se trouvent les deux refrains. Les vers sont de huit syllabes , et généralement tous les féminins sont sous deux rimes, l'une en ile, l'autre en aire, et tous les masculins en ien.
Pour courre en poste par la ville , Vingt fois , cent fois , ne sais combien , Pour faire quelque chose vile , Frère Lubin le fera bien :
Mais d'avoir honnête entretien, Ou mener vie solitaire, C'est à faire à un bon chrétien :
Frère Lubin ne le peut faire.
Pour mettre (comme un homme habile)
Le bien d' autrui avec le sien,
Et vous laisser sans croix ne pile,
Frère Lubin le fera bien.
On a beau dire je te tien ,
Et le presser de satisfaire ,
Jamais ne vous en rendra rien :
Frère Lubin ne le peut faire.
Pour amuser par un doux style ,
Quelque fille de bon maintien,
Point ne faut de vieille subtile ,
Frère Lubin le fera bien.
11 prêche en théologien ;
Mais pour boire de belle eau claire ,
Faites-la boire à notre chien ,
Frère Lubin ne le peut faire.
Envoi.
Pour faire plutôt mal que bien ,
Frère Lubin le fera bien ;
Mais si c'est quelque bien à faire,
Frère Lubin ne le peut faire.
Du Chant royal.
L'espèce de poésie connue sous le nom de chant royal, es
FIN
un poème composé de cinq strophes , chacune le plus souvent de onze vers , et tellement disposés , que le dernier de la première i qui est le refrain de toute la pièce , cadre avec la fin de tous les autres , et y revient prendre sa place , aussi bien qu'à la fin de l'envoi de cinq vers par où le poème finit : en tout il y en a cinquante-cinq, qui, avec le refrain répété six fois , paraissent être soixante-un. L'envoi avait quelquefois sept vers, et commençait souvent par le mot prince, ce qui a donné le nom de chant royal à ce poème. On en fait quelquefois en vers alexandrins. Voyez dans Clément Marot un chant royal sur la Conception» tome 1 de l'édition de La Haye , in- 1 2 » page 243.
Du Lai.
Le lai , dont le nom vient d'un vieux mot qui signifie complainte, doléance, est une espèce de petit poème plaintif composé de couplets dont le nombre n'est pas fixe , non plus que celui des vers qu'ils renferment. On n'y emploie que de petits vers : ceux qui terminent cbaque couplet sont encore plus petits que les autres , et laissent par conséquent un espace vide, qui a fait donner au lai le nom d'arbre fourchu. Il n'y entrait que deux rimes différentes. En voici un.
La grandeur humaine Est une ombre vaine
Qui fuit :
Une a me mondaine A perte d'haleine
La suit:
Et , pour cette reine , Trop souvent se gêne
Sans fruit.
Du Virelai.
Le virelai aucien , comme le vieux mot vire le marque , est un lai sur lequel le poète retournait par de semblables vers , sous les deux mêmes rimes, avec celte différence, que celle qui dominait dans le lai , servait à terminer les couplets dans le virelai , et l'autre prenait le dessus : par exemple , la rime fuit, suit, fruit, est ici, pour ainsi dire, la servante, et elle serait devenue la maîtresse dans le virelai , où l'on ajoutait autant de couplets que le lai en avait.
Quant au virelai nouveau, voyez le Traité de versification, par Prépetit de Grammont, pag. 5 19. Il y a six virelais dans les poésies de l'abbé Régnier Desmarais.
De la Vilanelle.
La vilanelle est une chanson de bergers. En voici une de Jean Passerat ;
J'ai perdu ma tourterelle , Est-ce point elle que j'oi?
Je veux aller, aller après elle.
Tu regrettes ta femelle :
Hélas 1 aussi fais-je moi.
J'ai perdu ma tourterelle.
Si ton amour est fidèle, Aussi est ferme ma foi :
Je veux aller après elle.
Ta plainte se renouvelle , Toujours plaindre je me doi ;
J'ai perdu ma tourterelle.
En ne voyant plus la belle , Plus rien de beau je ne voi .
Je veux aller, aller après elle.
Mort , que tant de fois j'appelle , Prends ce qui se donne à toi :
J'ai perdu ma tourterelle, Je veux aller après elle.
Ce petit poème est partagé en tercets , tous sous deux rimes en elle et en oi ; et les mêmes se trouvant ensemble à la fin de la pièce , font un quatrain au lieu d'un tercet. On trouve encore des vilanelles dont les couplets sont de six vers.
S V. Des Vers libres.
On appelle vers libres ceux qui n'ont aucune uniformité , ni pour le nombre des syllabes , ni pour le mélange des rimes , et qui ne sont point partagés en stances, c'est-à-dire, que dans les pièces en vers libres, un auteur peut entremêler les rimes à son choix , et donner à chaque vers tel nombre de syllabes qu'il juge à propos, sans suivre d'autres règles que les règles générales de la versification.
On met ordinairement en vers libres les sujets qui ne demandent qu'un style simple el familier, comme les fables, les contes , et même quelquefois les comédies , ou les poèmes destinés à être chantés, comme les opéras et les cantates.
Dans les vers libres, surtout dans ceux qui sont faits poui la musique, il est permis de mettre trois vers sur la même rime masculine et féminine.
Au reste, nous renvoyons à Y Art poétique de Despréaux, ceux qui voudront avoir une connaissance plus étendue de la poésie française.
DICTIONNAIRE DES RIMES
