U1EUM

R. leucorrhizum , Pallas , Rhubarbe blanche. Cette couleur de la racine, dans cette espèce de Sibérie, inusitée, est duc a l’abondance

d’oxalate de chaux et de fécule quelle contient.

R. palmalum, L. Celte espèce, à feuilles palmées, habite la Chine, et a été introduite la première dans les jardins descurieux en Europe , mais elle est délicate et y gèle plus fréquemment que \e*R. compactant et undulatum, qu’on lui préfère sous ce rapport. Jusque dans ces derniers temps on la regardait comme fournissant la vraie rhubarbe de Chine, que l’on croit aujourd’hui être la racine du R. Emodi. Dès 1762, Linné cultiva cette espèce en Suède, d’où elle se répandit en Europe; en 1770 Ellis en adressa à Kalm dans l’Amérique septentrionale (Fée, Fie de Linné, 17?» et 180). Elle est, de toutes les rhubarbes cultivées en Europe , celle dont la racine donne le plus de parties solubles, qui se rapproche le plus de la rhubarbe exotique , et qui paraît avoir le plus d’efôcacilé.

R. Rhabarbarum , L. Linné avait d abord donne ce nom au R. undulatum , L. , croyant que cette plante fournissait la véritable rhubarbe de Chine. Voyez plus bas.

R. Rkaponticum , L., Rhaponlic. Cette plante croît en Thrace, sur le Caucase, sur le mont Rhodope et autres lieux de l’Orient , audelà du Bosphore (ce que signifie son nom rha ponticum, au-delà du Pont) , et le long des rives de celte mer, ainsi que sur celles de la Caspienne, mais point au mont d’Or , dans les Alpes , etc., comme on le dit dans quelques ouvrages français où l’on confond le faux rhapontic , Rumex alpinus , L., avec celui-ci , et pour lequel aussi on le donne parfois dans le commerce '. Les racines du rha— pontic nous arrivent d’Asie en morceaux longs de 3 a 4 pouces, gros de deux ou trois, arrondis comme la rhubarbe ordinaire, d un jaune blanchâtre , ayant des rétrécissemens d’espace en espace , présentant des rayons divergens , blanchâtres dans leur cassure, qui est d’un gris blanc , rayons qu’on ne voit pas dans la rhubarbe ou les veines qu’on y remarque sont ondulées. Leur odeur est celle de cette racine, maisplus faible; leur saveur est amère, mucilagineuse, un peu astringente. Le rhapontic, que l’on polit à l’extérieur avec la râpe, se fond presque dans la bouche, ou dumainss’y met en pâte. Les cosaques du Don mangent les pousses et les feuilles de cette rhubarbe au printemps sur la soupe , comme un remède efficace contre le scorbut, maladie qui règne dans ces contrées à cette époque ; ses racines sont très— employées parmi ce peuple comme un laxalii astringent; illes fait infuser dans l’eau— de— vie à laquelle elles donnent un jaune bril-

1 11 faut aussi distinguer celte plante du Centnurca Rhaponùcum , L.(U, 1 7 ) *

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lanl ; il s’en séria teindre en jaune les cuirs, ce qui porte Gmelin à penser qu on pourrait les substituer sous ce rapport au curcuraa {Découvertes des Russes , III, 373). Les anciens qui ont connu et employe cette racine , qu’ils désignaient sous le nom de rhacoma (Dioscoride ; voyez aussi Pline, lib, XXYII , quoiqu’il règne quelque doute sur ce sujet dans le passage de cet auteur), la donnaient à la dose d une once ou deux comme laxative, surtout à la suitedes diarrhées ; son effet purgatif est moins marqué que celui de la rhubarbe , qu’on en falsifie quelquefois, mais elle est plus astringente. De nos jours on en fait fort peu d’emploi ; elle entre dans la thériaque.

Alpin (P ) De rhapontica Jisputatio. Palnvii , 16.2,11.-4 — Observation» sur la nature 6e l’acide contenu dans les tiges du Rheum Rhaponticum , L. (Ann. de physique et de chimie. VIII, 402).

R. Ribes, L. Espèce de Perse , du Liban , du Mont-Carmel , etc., que l’on croyait différer des autres par l’aci Jité de ses feuilles et pétioles, avant qu’on sût que ceux des espèces congénères sont aussi un peu acides, ce qui l’avait fait appeler ribes par les Arabes, nebas , rubas , libas par les Persans , qui la comparaient pour son acidité , au fruit du groseiller non mûr. Chardin dit qu’on se sert en 1 erse, où el e croit dans la partie appelée Corassan (l’ancienne Sog— diane), de ses racines , qui ne contienneut guère qu’un principe gommeux , pour purger les bêtes de somme ; on y mange , d’après le meme auteur , les pétioles étiolés de ses feuilles comme les cardes; ils sont d’un goût aigrelet, etc. {Voyage, III, 299). On prépare dans ce pays un sirop acidulé avec le suc de ses tiges et de ses pétioles; Serapion ( p. 1 5g, édit, de Venise) dit qu’on en fait un extrait utile contre la soif , le flux de ventre, le vomissement , etc.; 011 en confectionne un raisiné , en y ajoutant son poids de sucre , etc.

Brpynius (J.-P.). De ribes arabum (Ephem. et ir. nal., cent. 7 et 8, p. 87). — Desfontaines (R.-L ). Mémoire sur le Rheum Ribes , L. (Ann. du muséum. II, 261).

R. undulalum , L. Cette espèce delà Chine est une de celles qui se cultivent avec le plus de facilité chez nous ; aussi est-ce celle qu’on y préfère en général pour en retirer la rhubarbe de pays dont nous parlerons ci-après. Quelques auteurs , à la tête desquels il faut placer Boerhaave ( et Linné , jusqu’à l’époque où il crut que c’était celle du R. palmalum qui la donuait), pensent que sa racine est celle qu’on tire de Chine par la Russie sous le nom de racine de Moscovie. On trouve même dans quelques livres que c’est cette plante dont on obtient celle dite de Chine , ce qui pourrait être vrai si , comme il y a lieu de croire , ainsi que nous l’avons dit , plusieurs espèces du genre Rheum la fournissent. Pallas a trouvé le Rheum undulalum , L., en Sibérie , en Daourie, où on récolte sa racine , en automne , dans les lieux humides des montagnes, ainsique celle d’une espèce voisine dont il n’indique pas le nom; il assure que les souches les plus vieilles

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sont presque toujours pourries dans le centre , de sorte qu’on ne conserve que les parties cylindriques au-dessous de cette partie, ou les morceaux aplatis dont on ôte la partie altérée; c’est la première forme qui fait donner à cette rhubarbe le nom sibérien de tchérenkovoikeuen sous lequel elle est connue dans celte contrée. Chez nous elle a le même inconvénient, et dès la seconde année elle se gâte au centre, ce qui fait qu’elle ne peut avoir que de petites souches. Cette racine s’envoie à Tobolsk et dans d’autres lieux de la Russie pour l’usage ; Pallas ajoute qu’on se sert d’une méthode vicieuse pour les dessécher, de sorte , dit-il, qu’elle ne ressemble nullement à la vraie rhubarbe et n’en a point la vertu quoiqu’on l’en sophistique souvent ( V oyage , IV, 8 , 33 1 ). Il résulte de ce passage que la rhubarbe de Chine est différente de celle fournie par le R. undulatum , L. , que Pallas nomme rhubarbe de Sibérie où elle est seulement usitée. Le R. undulalum a des tiges acides, que les naturels sucent pour étancher leur soif lorsqu’ils y sont forcés , à cause de son astringence qui détruit le goût pendant 24 heures ; ses pétioles mûrs suintent une sorte de sirop au bout de 24 heures. C’est surtout celle espèce dont, depuis 181 5, on étiole les pétioles pour les vendre comme légume au printemps , en Angleterre, parce qu’elle est moins acide; on en fait encore des tartes, des gâteaux, etc.; dans le même pays on les confit au sucre. Ce sont ces pétioles dont l’acidité marquée a l’état de croissance parfaite de la plante, permettrait d’en faire un sirop acide , à l’instar de celui de verjus , de vinaigre, etc., d’en retirer de l’acide oxalique, de les employer pour écure.r la vaisselle de cuivre, etc. Elle vient très-bien chez nous et pourrait y être employée de même, si nous n’ctions pas riches en légumes de toute espèce {Annal, d’horlic., ton). Y).

De la rhubarbe du commerce. Nous venons de dire qu’on ne connaissait pas encore avec précision quelle est la véritable plante du genre Rheum dont la racine fournit la rhubarbe qu’on trouve dans la droguerie, puisqu’on avait soupçonné successivement plusieurs espèces de la produire.

Les droguistes , qui n’ont point à s’occuper de ce point d’histoire naturelle, distinguent les rhubarbes du commerce en exotiques et en indigènes. Ils admettent 3 sortes des premières: 1° La rhubarbe de Perse ou de Turquie. Elle est en morceaux plats, plus ou moins gros, d’un jaune pâle au dehors, peu pulvérulents; eu dedans elle offre une teinte rougeâtre mêlée de lignes blanches ; elle n’est jamais percée de trous, ce qui prouve qu’elle 11’a pas été enfilée pour sécher. Celte sorte , qui est toujours mondée ou parée , est plus légère et plus spongieuse que les autres variétés du commerce; elle se pique facilement aux vers ; on nous l’envoie de Perse par la Turquie ;

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flic vaut de 7 à 8 francs la livre : il paraît que c’est cette sorte que les anciens droguistes appelaient rhubarbe mondée au vif. 2° La rhubarbe de Russie , de Moscovie ou de la couronne. Elle est en morceaux plats ou ronds, perforés de grands trous qu’on y pratique pour s’assurer s’ils sont vermoulus, mondés, d’un jaune vif à l’extérieur, usés avec de la poudre de la même racine; en dedans elle est compacte, d’un rose pâle et peu veinée. Celte espèce est la plus chère du commerce et se paie un tiers en sus de la précédente; elle arrive de Russie par la Baltique : c’est celte sorte que les Russes échangent à Kiachta avec les Chinois. Quelques auteurs croient ccttc rhubarbe identique avec la précédente ; le plus grand nombre la regarde comme fournie par le/?, undulatum , L. 3° La rhubarbe de Chine. Elle est en morceaux plais ou ronds, perforés de trous étroits, de manière qu’ils ne peuvent glisser sur la corde qui les enfile comme la sorte précédente ; ils sont compactes , non mondés , moins jaunes que ceux de Moscovie. A l’extérieur cette rhubarbe est d’un rouge pâle bien mêlée de stries blan< hes ; elle est la moins chère des trois sortes et vaut 5 à 6 francs la livre , sans doute parce qu’elle n’est pas parée; elle nous vient de Canton parles vaisseaux français , anglais, hollandais , etc. Toutes ces rhubarbes ont pour caractères communs d’être ligneuses , veinées de blanc à l’intérieur; d’offrir une cassure raboteuse ; de craquer sous la dent ; d’avoir une odeur particulière qu’on ne peut rapporter qu’à elles et qui suffit , dit-on , pour purger ; de teindre la salive en jaune , d’èlre d’une amertume marquée , aromatique; d’être coupées en morceaux de différons volumes, dépouillés de leur écorce , usés et lissés en dehors au moyen de la râpe , et roulés dans leur propre poussière. Cette racine se piquant aux vers lorsqu’elle est très-ancienne, surtout la première sorte, les droguistes, pour déguiser celte détérioration, rebouchent ces trous avec une pâte faite de poudre de rhubarbe et d’eau et la roulent de nouveau dans la poudre, qui est d’un beau jaune.

La rhubarbe indigène ou de pays s’obtient des espèces du genre RJieum cultivées depuis Duhamel en France et dans divers lieux de l’Europe ; elle est toujours en plus petits morceaux que l’exotique, parce que le cœur de la souche moisit dès la 2e ou 3e année, comme nous l’avons dit; elle est moins jaune en dehors, moins odorante, plus rouge à l’intérieur et moins mêlee de stries blanches; elle devient plus boisée en séchant. Cette sorte , qu’on obtient le plus souvent du R. undulatum , L., est peu estimée , ne se vend guère que 20 à 24 sous la livre ; aussi la cultive-t-on rarement maintenant; cependant, d’après les expériences de MM. ltard, Ribes, Geoffroy, etc., elle a les mêmes vertus que l’exotique, en augmentant seulement d’un quart

RIIEUM.

sî> José. On a essayé Je s’en servir pour la leinlure en jaune , mais on V a Jit-on , renoncé. On a cullivé le Rheum palmalum , L., a Lhütenay près Sceaux, à Grosbois, à Clnye, elc.; le R. compactant L., en Provence; dans le Jépartement Je l’Isère, Jans celui Ju Morbihan , c’est le R. undulatum. qui a été préféré,.

D’après CharJin la meilleure rhubarbe vient Ju pays Jes Tartares occidentaux, sous le nom Je rhubarbe de la Chine. On mange scs pétioles comme nous faisons Jes carJesen Europe {Voyage, III, 299). Gorter assure que la racine Je rhubarbe a toutes* maturité à 8 ans, et qu’elle a alors 2 pieJs Je long , la grosseur Je la jambe et parfois celle Ju corps. Selon le père Duhakle , les Chinois connaissent la meilleure rhubarbe sous le nom Je taihreng ; elle croît Jans la province Je Sa-Tchmen ou Sutchuen , et celle Jes autres provinces^ Je chensi , etc. ) sont peu ou point estimées Jans ce pays ( Chine , 1, 00). Pal las dit que la rhubarbe Je la Chine est introJuile en Russie par Kiachta ; qu’elle croit entre les rochers Jes montagnes au norJ Je Selin et presque jusqu’au Kokonoor ; on choisit les plus vieilles racines ; les Tankouts les récoltent en avril et mai ; ils les nettoient d’abord Jes fibrilles , Je l’écorce , au moment où ils les arrachent et les suspendent aux arbres voisins jusqu’à ce que la récolte soit entièrement finie ; ils les emportent ensuite chez eux où les marchands les râpent, les liment , les secouent dans un moulin , etc. , les préparent enfin telles qu’on les voit dans le commerce , ce qui s’appelle les parer. On dit que la feuille de cette plante est ronde et fortement dentelée, ce qui fait pensera Pallas que la vraie rhubarbe delà Chine est le Rheum compaclum et non le Rheu.m palmalum, bien que les récolteurs n’aient pas reconnu les feuilles de celte dernière plante que le savant voyageur russe leur montra, pour celles Je la vraie rhubarbe. Sa racine est très-saine, tandis que celle du R. undulatum est pourrie au centre , et les naturels en boivent l’infusion comme celle du thé(Pal!as, Voyage', IV, 216 et V, 354). No,,s remarquerons que Pa'.las n’a pas vu la plante même qui fournit la rhubarbe Je Chine, de sorte qu’il ne serait pas impossible que ce fût le R. Emodi , dont la feuille est fortement dentée , tandis que le R. compactum a la sienne seulement denticulée.

On lit aussi dans la Description de la Chine par Grosier que la plante qui fournit la rhubarbe, et qu’011 y nomme tai-lwnng (d’autres écrivent E-Tahroang), y croit dans plusieurs provinces , mais que. la meilleure est celle de Se-Tchuen qu’on regarde comme très-supérieure à celle de Chen-Si ou du Thibet ; il en donne ensuite une description qui ne s’accorde avec aucune des espèces connues , ni même qui puisse être celle d’un végétal du genre Rheum, puis—

G4 R Tl EU M.

(|u’il aiïinnc que sa semence est noire et semblable à celle d’un &rain de millet , etc. Il ajoute qu’on préfère les racines les plus pesâmes et dont la substance intérieure esL la plus veinée; qu’elles sont très-difficiles à sécher et qu’on les prive très-difficilement de toute l’humidité qu’elles contiennent , ce que l’on fait d’abord à l’aide du four , puis en les çnfdant en chapelet , qu’on expose au soleil jusqu’à parfaite dessiccation. Les médecins chinois font à peu près le même usage que nous de la rhubarbe , qu’ils n’emploient cependant guère qu’en décoction , et qui est à vit prix chez eux ( zj sous la livre : Dcscript . de la Chine , 1 , 5/3). Si ce passage est exact il est évident que non-seulement il y a plusieurs espèces de plantes du genre Rheum qui fournissent la vraie rhubarbe de la Chine , parmi lesquelles serait celle du Thibet , le R. Emodi , qui ne seraiL pas encore la plus estimée , mais qu’on obtient même une rhubarbe d’un genre différent du Rheum. L’opinion de Wallich, qui regarde le R. Emodi comme fournissant seul la véritable et la meilleure rhubarbe de Chine, n’est donc pas rigoureusement exacte.

Il parait qu a l état frais la rhubarbe est d’une âcreté remarquable; peut-être que son eau de végétation , que l’on dit en faire les 3/4 , suivant d’autres les 4?5 , et même les 7/8 en poids , contribue à cette âcreté, comme cela a lieu dans les racines desAroïdes. Le père Benoît, missionnaire à la Chine, dit que la rhubarbe est corrosive à Pékin et qu’on n’ose s’en servir qu’avec précaution , tandis qu’en France c’est un purgatif doux. S’il fallait en croire quelques auteurs on lui ferait subir en Chine une sorte de macération dans l’eau pour la priver de cette âcreté , et pour enlever le principe muqueux qui y est fort abondant , et qui l’empêche de se conserver. Serait-ce cette opération qui aurait fait croire qu’on en extrait une teinture avant de l’envoyer en Europe, ainsi que le pense M. Desl'ontaines , sans doute d’après Bélon {Singularités , 352).

Analyse de la rhubarbe. Cette racine a été examinée bien des fois. Neumann , Scheèle , Bayen , Boulduc , Taxil , Délavai , Vauquelin , Clarion , Lassaigne, Henry , Cavenlou , en ont donné des analyses successives , plus ou moins exactes. Une des plus complètes est celle que l’on doit à M. Brandt et qui a été faite sur la rhubarbe de Russie, la plus fraîche possible. Il y a trouvé : eau , 8,2; gomme, 3r,o ; résine, 10,0 ; extractif , tannin et acide galliquc, 26,0; phosphate de chaux , 2 ; malate de chaux, 6,5 ; ligneux , 1 3,3 {Ribl. rned. , LXXIII, 263). M. Perelti annonce avoir trouvé dans la rhubarbe du tannin , de l’acide gallique, du malate de chaux, de la gomme , de l’huile volatile , de la résine, une substance colorante jaune solide ; de l’oxalalede chaux , de la matière ligneuse , etc. ( Journ de

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pharm., XIV, 536). D’après M. Henry 100 parties de rhubarbe de Chine contiennent Part‘cs solubles dans l’eau et l’alcool; la racine du Rheurn palmalum , L., cultivée en France (et âgée de 4 ans), n’en renferme que 64 seulement; le R compaclum , L.,5o ; le R. undulaliim , L., 3?. ; et le R. Rhaponticum . L., 3o ; ce qui indique la différence de leur action laxative ( Bull, clc pharm., VT, 87).

Suivant M. Geiger l’acide hydriodique ioduré est un bon réactif pour faire distinguer les diverses rhubarbes du commerce; avec la décoction de celle de Moscovie elle donne une teinte verte ; une bruuûtre avec celle de la Chine; avec l’indigène anglaise une rouge foncée, tandis que celle de France en présente une bleue ( Journ . de chimie méd., VI, 535). Le même auteur pense qu’à l’aide de l’iode on peut déterminer si une rhubarbe se conservera long-temps ou non , ce qui dépend de la quantité plus ou moins grande de la fécule qu’elle renferme ( ibid . ) et qui la rend plus ou moins susceptible d’étre piquée par l’insecte appelé Sinodendrum pusillum , Kirby. Thomson assure que la solution de colle de poisson précipite plus abondamment l’infusion de rhubarbe de la Chine, que celle de Turquie , et que la décoction de quinquina jaune donne lieu à un précipité verdâtre plus abondant dans la rhubarbe de Russie que dans celle de Chine où il est d’un jaune brillant. Ce chimiste a trouvé pour résullatde l’analyse de la rhubarbe, qu’elle était composée : de matière extractive , de résine , de mucus , d’un principe analogue au tannin , d’acide gallique , de matière colorante, de beaucoup d’oxalate de chaux, d’unpeu de silice et d’alumine (Thomson , Bot. du drog., 253).

L’activité de la rhubarbe paraît résider entièrement dans les principes solubles dans l’alcool. L’extrait alcoolique est drastique, ainsi que la résine à l’état de pureté ; la gomme que l’on obtient du résidu insoluble de l’alcool est tout-à-fait inerte ( Biblioth . méd., LXXIII, 233 ). Les principes solubles à l’eau sont seulement laxatifs et astringens. Bichat , avec la plupart des médecins, veut qu’on ne fasse usage que de la rhubarbe entière ou de son infusion aqueuse (Cours manusc. de mal. méd.').

Les tiges et les pétioles de la rhubarbe contiennent d’après Heuderson un acide nouveau qu’il appelle rheumique et (pii a pour caractères de cristalliser en aiguilles , d’èlre soluble dans deux parties d’eau , d’être un peu déliquescent, de former avec la chaux et l’oxj de de plomb des sels insolubles, etc., etc. Mais ces expériences laissent trop à désirer pour que l’on puisse admettre, d’après elles, l’existence d’un acide s ni gêner is dans les parties herbacées de ces végétaux (/I anales de chimie cl de plijs., III, 406). Nous avons dit plus liant que leur acidité se rapprochait de celle de l’oseille et y faisait Dicl. unie, de Mat. méd. — T. G. 5

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soupçonner (le l’acide oxalique. Effeelivemenl M. Lassaigne dit que cet acide n’est que l’oxalique (Voy. 1,43). Thomson a, d’ailleurs, trouvé beaucoup d’oxalate de chaux dans la rhubarbe.

On lit dans le Journal de botanique (VI, 2i4) l’analyse d’un calcul trouvé dans une racine de rhubarbe en 1812, par Brugnatelli. Cet auteur , qui a fait aussi des recherches sur la composition de cette racine, y admet un principe colorant résinoïde qu’il désigne sous le nom de caphopicrite ou rhabarbarine ( rhabarbarin de M. Caventou). Il y a trouvé une huile douce fixe , et les autres substances indiquées par les chimistes précédées. Serait-ce cette "huile que quelques observateurs prétendent avoir vu nager en gouttelettes sur l’urine de ceux qui ont pris de grandes doses de rhubarbe?

Le principe purgatif de la rhubarbe n’a pas encore été isolé , il paraît être combiné avec l’extractif ; voilà pourquoi il est soluble dans l’eau (Thomson , loc. cit.). M. Rudolfi croyait être parvenu à le séparer ( Journ . de pharm ., VI, 5oo). M. Nani de Milan pense avoir découvert un nouvel alcali dans la rhubarbe {Journ. de Brande , n° 32, p. 172). Mais M. Caventou croit que c’est le principe colorant uni à la chaux. Voy. Rhabarbarine.

Emploi médical de la rhubarbe. Différentes espèces de rhubarbes du commerce sont employées par les médecins sans qu’ils s’inquiètent à quelle espèce du genre Rheum on lesattribue, parce qu’elles offrent des résultats à peu près identiques dans leur action.

Plusieurs de ces racines sont employées comme laxatives depuis les temps les plus anciens , témoin le rliapontic , dont les médecins grecs ont parlé, et le ribes mentionné par Sérapion, et autres Arabes. Celle de Chine et de Moscovie ne l’a été que plus récemment, ce qui remonte pourtant à plus de deux siècles. C’est encore aujourd’hui un des médicamens les plus usités. La rhubarbe purge doucement sans échauffer ni donner de coliques. O11 lui accorde la propriété de resserrer après avoir évacué, ce qu’elle doit aux principes styptiques , amers, colorans , etc., qu’elle renferme. L’amertume qu’elle possède la fait donner aussi comme stomachique, pour exciter l’appétit, etc.

L’action purgativedela rhubarbe a surtoutlieu sur le duodénum, d’après la remarque des àuteurs et de M. Guérin en particulier {Bull, de la soc. mcd. d’émul. , octobre i8i5 , p. 58o) , ce qui la fait indiquer dans les traités de matière médicale comme un excellent ebolagogue, et l’a fait appeler la thériaque du foie. La plupart des autres laxatifs agissent sur les autres intestins grêles, tandis que l’aloès 11’a d’action que sur les gros et particulièrement sur le rectum. Cette manière d’agir explique pourquoi elle est surtout utile dans les ma-

rheüm.

ladies bilieuses, les diarrhées , les dévoiemens muqueux ou bilieux , qu’elle arrête ensuite par son principe astringent. Cullen remarque avec raison qu’on a tort de prescrire la rhubarbe dans plusieurs diarrhées où il ne convient pas de procurer d’autres évacuations que celles qui sont produites par la maladie même ; ce qu’on pourrait dire d’ailleurs de son usage dans toutes les affections avec excitation . C est cependant dans ces maladies qu’on faille plus grand emploi de cette racine. On en ajoute aussi dans les médecines communes , mais toujours dans celles qu’on donne à la suite des flux de ventre. La rhubarbe , par la douceur de son action , convient aux femmes , aux enfans , aux convalescens , aux personnes délicates, nerveuses , dans les irritations, les phlegmasies chroniques, etc.

On prescrit parfois la rhubarbe à petites doses , en infusion ou en nature , à la quantité de 1 5 à grains en poudre ; on la double en infusion comme fondante chez les adultes, et surtout dans les obstructions du lias-ventre ; l’état de laxité de l’abdomen qu’elle établit est favorable à la guérison de ce genre de maladie : l’eau de rhubarbe légère , prise en boisson, aux repas , coupée avec le vin ou le lait , le matin à jeun , remplirait le même but. On donne aussi la rhubarbe dans l’hypochondrie , la mélancolie, etc., sans doute parce que ces affections sont souvent dues à des engorgemens des viscères , et surtout du (oie , etc.

La propriété astringente de cette racine ne se sépare guère de sa vertu purgative; on veut d’abord purger pour resserrer ensuite; cependant^ elle fait partie de plusieurs composés qui ne sont qu’astringens.

Comme stomachique la rhubarbe se donne en poudre et en petite quantité ! à celle , par exemple, de 2 à 6 grains , dans la soupe , chaque jour au moment du dîner. Elle est sous ce rapport d’un usage vulgaire et presque domestique. On la joint parfois, alors, au quinquina , à la canelle , etc. , pour augmenter son action tonique.

Cullen remarque qu’on peut employer la rhubarbe comme masticatoire pour entretenir la liberté du ventre ; il suffit d’avaler ce que la salive en dissout ( Mal. méd ., II, 554 )■ Le docteur Jackson après avoir rappelé que dans les cas d’hémorrhoïdes il est indispensable d’entretenir la liberté du ventre , sans employer de drastique ou d’irritant, ajoute que pour remplir celte indication il n’a pas trouvé de meilleur moyen que de faire mâcher chaque soir , aux personnes resserrées et tourmentées par ces tumeurs , dix grains de rhubarbe pendant i5 à 20 minutes, puis de leur faire avaler le tout ; il assure que de cette façon celle racine produit plus d’effet que 5o grains en poudre et pris à la fois ( Americ-journ. oj the sa etc., août 1 8 jo);

bb RHEUM.

mais celte manière d’en faire usage est des plus désagréables à cause de la saveur amère et nauséeuse de ce médicament.

On donne parfois aux petits enfans , dont la rhubarbe est appelée le purgatif, qui ont des obstructions du bas-ventre, des aphthes. de la langueur par engouement du canal intestinal , etc., une eau légère de rhubarbe, préparée avec un gros de celte raeine concassée qu’on met dans un nouet, et qu’on laisse dans une carafe d’eau jusqu’à ce qu’elle soit légèrement citrine , ce qu’on répète pour plusieurs doses d’eau égales ; on leur donne de cette infusion aux repas, coupée avec du vin , du lait , etc., ou sucrée. On a conseillé aux adultes l’usage de la rhubarbe dans l’ictère et les maladies du foie ; mais il y a lieu de croire que c’est à la couleur de ce médicament qu’était attribuée sa prétendue efficacité, et parsuite d’une sorte de signature. Cullen dit qu’on l’a prescrite dans les flueurs blanches mais sans succès (foc. cit.).

La rhubarbe colore les urines ; cette coloration a fait croire qu’elle avait une action spéciale sur les reins, aussi l’a-t— on prescrite comme diurétique et même comme propre à guérir le diabètes. Cette indication n’a pas été confirmée par l’expérience. L’amerlumede la rhubarbe la fait prescrire comme vermifuge avec quelque succès.

La rhubarbe n’a pas d’action purgative lorsqu’elle n’est qu’absorbée par la peau. Un bain préparé avec cette racine n’a produit aucune évacuation ( Journ . deméd. de Corvisart, etc., XXVI, 3i6 et'425). Aussi les frictions de cette substance conseillées par quelques médecins, sont-elles un mauvais moyen de s’en servir.

On donne la rhubarbe en poudre depuis deux grains jusqu’à un demi-gros ; en infusion dans l’eau on double la dose. On a fait quelque emploi de la teinture alcoolique de celte racine, préparation aujourd’hui presqueabandonnée.Onen préparait aussi un extrait, dontelle donne à peu près moitié de son poids, par l’eau , puis par l’alcool, qui n’est plus d’usage non plus. On la torréfiait autrefois pour la rendre plus astringente , mais il en résultait un médicament inerte , et cette préparation est délaissée depuis long-temps- Lorsqu’on use delà rhubarbe à la dose d’un à deux gros, non-seulement les urines , et les selles sont colorées en jaune, mais les sueurs mêmes, etc., en exhalent l’odeur.

La rhubarbe entre dans le sirop de chicorée composé, qu’on donnait si souvent autrefois aux enfansnaissans pourfaire couler le méconium , ce qui n’était pas sans inconvénient vu son activité, et qu’on remplace aujourd’hui par le sirop de rhubarbe simple, ou mieux par de l’eau sucrée. Elle fait partie aussi du sirop d'hellébore , du sirop magistral astringent , des électuaircs de psyllium , catholicon , hamech , des poudres hydragogucs , des trois sanlaux , des pilules sine quibus,