XVI. Phosphates. Trois sont employés en médecine

\° Le phosphate de soude et d'ammoniaque, sel cris t al li sable indiqué dans la Pliarmacopea bavarica , et qu’on prépare par échange de base, avec le sous-phospbale de soude et le muriate d’ammoniaque. , Nous en ignorons les propriétés médicinales;

2° Le phosphate acide ou biphosphatc de soude , pris par Bergmann et Guy ton de Morveau pour un acide particulier , et mieux étudié par Proust , qui pourtant méconnut sa nature. C’est lui qui, vu son peu de solubilité, cristallise spontanément lorsqu’on soumet à l’évaporation une solution de phosphate de soude neutre , en même temps qu’il se forme du sous-phosphate. Il est en écailles brillantes; et satinées, d’où le nom de sel admirable perlé ou sel perlé de Proust.

3° Enfin, et surtout, le sous- phosphate de soude (sel natif de l’u-, rinc, sel admirable perlé ), le premier des phosphates connus, et dont

Margraff a dévoilé, en 1 7^5 , la composition. Ce sel, remarquable par sa belle cristallisation , en prismes rhomboïdaux incolores , a été observé pour la première fois par Hellot, en 1737, dans 1 urine,

SODIUM. 4o3

et retrouvé depuis dans le sérum du sang , la sérosité des hydropiques et la plupart des liqueurs animales. Sa saveur est fraîche, un peu urineuse sans être désagréable; légèrement efflorescent à la surface , soluble dans 4 foi* son poids d’eau froide , il contient 62 0/0 d’eau de cristallisation, dans laquelle il se fond avec facilité par l’action de la chaleur qui le dessèche ensuite, puis lui fait éprouver da fusion ignée, et le change en un verre opaque, d’où son nom de sel perlé ( F. -T. Haupt, Diatribe chcmica clc sale urinœ perlato mirabili, Kcenigsberg, 1740,10-4°). On peut l’obtenir par la décomposition du sous-carbonate de soude au moyen de l’acide phosphorique; mais plus communément on le prépare en traitant des os calcinés par l’acide sulfurique affaibli , et décomposant le phosphate acide de chaux qui se forme, par un excès de sous-carbonate de soude. Dans le commerce il est fréquemment mêlé de sulfate de soude, soit introduit par fraude , soit provenant d’une trop grande proportion d’acide sulfurique ajoutée dans sa préparation , ce qu’il est facile de reconnaître puisque alors l’acétate de baryte produit dans sa solution un précipité abondant, en partie insoluble dans l’acide nitrique. Usité comme flux dans la métallurgie, il a été introduit dans la matière médicale par Pearson. C’est un des plus doux, des plus innocens, des moins désagréables , et, à raison de cela, des plus commodes laxatifs; à la dose d’i à 2 onces dissoutes dans un verre ou deux de décoction de chicorée, de bouillon aux herbes ou de limonade, il purge doucement sans nausées , sans colique , sans irritation ; il convient particulièrement aux personnes dont l’estomac supporte difficilement les purgatifs. C est de tous les laxatifs salins celui dont nous faisons le plus fréquent usage, et dont nous avons le plus à nous louer.