CASTOR

medicale. H est de la taille du chien basset, et fort remarquable par ^ son intelligence, son instinct social, sa vie toute aquatique; on le recherche avidemment à cause de sa belle fourrure eihployce dans le feutrage, et du produit secrëloire de ses glandes préputiales, usité en médecine sous le nom de Castoréum. Cet animal, trèsrare maintenant en Europe, en France particulièrement , où il était jadis connu sous le nom de Bièi>re , habite surtout les parties septentrionales et incultes de TAsie et de l’Amérique , où il se plaît au voisinage des eaux douces, et où il paraît vivre exclusivement de ma- I tières végétales.

I Sa chair est usitée comme aliment , rôtie surtout , et assaisonnée d’aromqtes; elle a la consistance de celle du bœuf, mais est grasse,

I dure , d’une odeur, forte,* et diflicile à digérer. J. Franche cite même I un cas où elle provoqua une diarrhée qui devint funeste. Dans le I midi de la France cependant , vers le milieu du dernier siècle, et avant la disparition complète des castors, elle fut un instant a la mode. La queue de l’animal est plus estimée, sans être moins indigeste, a cause de sa viscosité qui nécessite d’ailleurs l’usage de forts 1 condimens. On a dit qu’elle avait l’odeur et la saveur du poisson , j et en particulier de la lamproye, ce qui ne paraît pas démontré ;

I néanmoins, elle est placée au rang des alimens maigres.

I La graisse du castor, notamment celle qui avoisine les glandes sécrétoires du castoréum , a été recommandée, non seulement comme émolliente ou adoucissante, mais comme utile, en frictions , contre les douleurs, la paralysie, etc. (Ferrein, Mat. méd. ^ II,

L’huile qu’on extrait de la queue de cet animal, employée comme [ cosmétique par les Canadiennes, a passé aussi pour nervine, anti-hy* térique, anti-épileptique, etc. Rondelet en vantait le fiel comme aphrodisiaque , bon contre la cataracte, et l’urine en a été signalée comme I alexitère. Son sang, en faveur duquel J. Mayer et J. Franche invoquent leur propre expérience, a semblé fort utile au premier , dans l’épilepsie, et au second, dans les contusions et les phlegmasies de I la poitrine. Enfin, il n’est pas jusqu’à ses poils qu’on n’ait vanté I pour arrêter les hémorrhagies; jusqu’à ses dents, qui n’aient été I prescrites en amulette , pour prévenir les accidents de la dentition ,

! ou , calcinées et données à l’intérieur , pour guérir Tesquinancie et la pleurésie; jusqu’à sa peau (déjà vantée par Pline contre la goutte , à raison peut-être de la douce chaleur qu’elle produit, et par J. Meyei^ pour augmenter la mémoire ) qu’on n’ait crue toute puissante , appliquée chaude sur le siège du mal, pour remédier à l’atrophie chez les enfans , à la fièvre puerpérale , au délire, à la manie même, etc.

Vianri.f {3,), Caihrolegia , e.rplicanft rafirris ituiinalh naturam et usum mi:difO-ch)micum anUhac