ÉLECTRICITÉ

de» substances où il se meut avec tant de facilité qu'il y reatre subitement, et que sa présence semble ne pas exister.

On reconnaît qu'il faut diviser tous les corps de la nature en deux classes : les uns qui sont conducteurs^ idioélectriques , et transmettent librement Télectricité ; les autres^ qui sont isolons, anéîectriques, ou non conducteurs , qui résistent à son passage* L'ail' et les gaz secs, la cire, le suif, le verre, la résine, la gomme bque, la soie^ etc.^ sont isolans; les liquides^ les métaux, la vapeur d'eau, etc., sont conducteurs.

Les physiciens ont remarqué que les e£Rets observés^ dus à la présence de l'électricité, peuvent s'expliquer eu admettant qu'i/ existe deux espèces de fluides électriques doués de la propriété de s* attirer l'un Vautre et de se combiner ensemble. Dans cet état, CCS fluides n'accusent plus leur présence par aucun phénomène; mais dès qu'ils sont séparés , ou plutôt décomposés, l'attraction de l'un sur l'autre s'exerce puissamment. Il faut encore accor* der à ces fluides cette autre propriété que les molécules d'une même esphie de fluide se repoussent mutuellement^ à la- manière du calorique ; mais cette action ^ soit répulsive , soit attractive, ne se montre que lorsque les fluides sont séparés.

n a fallu dénommer ces deux fluides ; Duffay a appelé l'un vitré, l'autre résineux , à cause des substances où le frottement les développe le plus ordinairement. Franklin , conduit à une •utre théorie par des idées particulières , nommait le premier de ces fluides positif, l'autre négatif.

Pour bien concevoir ce jeu d'attractions et de répulsions y il importe de citer ici une expérience fort simple. Suspendez une boule très légère C, fig. 9, pi. 12, telle que de la moelle de sureau, a un cordon de soie: qu'elle soit élcctrisée^ ou dans l'état naturel, cas où les deux électricités se dissinmlenty la boule restera en repos , parce que Tair la presse également de toutes parts, et que Télectricité répandue sur elle exerce des actions égales en tous sens à celles de l'air même; l'air sec étant isolant, ainsi que la soie de suspension , s*opposc à la sortie du fluide. Mais si une seconde boule D est électrisée de la même manière qu(r Cl les deux flui4e» se in^ppusseront et viendront s'acçuiaukr

j^ ÉLECTRICITÉ.

dans les régions opposées m et n : dans cet état, la pression de l'air sera encore la même partout; mais, combattue vers m ctn par une force supérieure à celle qui agit en o et p entre les boules, elles se repousseront. Ce n'est pas la matière même des boules qui exerce cette répulsion, c'est la pression de l'air qui se trouve devenir plus grande entre ces boules, et qui l'emporte sur celle qui s'exerce au dehors en m et 7?. Si les deux lîoules étaient pourvues d'électricités difFérentes, il y aurait attraction par une raison semblable.

Il n'est pas même nécessaire de donner de Télectricité à la boule y si Ton ne veut que juf^er de l'existence de rélectricîté dans un corps, sans chercher à connaître son espèce. Car tous les corps de la nature sont pourvus des deux électricités à l*état, combiné où elles se dissimulent : la boule de sureau en contient donc aussi. Dès que vous en approchez un corps électrisé , la force d'attraction sur le fluide de nom différent , celle de répulsion sur le fluide de même nom , répandus l'un et l'être dans la boule, s'exerçantà la fois, le fluide naturel de la boule se trouve décomposé ; Tune des électricités est repoussée , Tautre est au contraire attirée, c'est-à-dire que l'une se porte sur l'héniisphère éloigné , l'autre sur l'hémisphère voisin, et il y a nécessairement attraction par ces deux causes. Si le corps électrisé vient à toucher la boule , il lui conununiquera une partie du fluide qu'il contient y et ceHe-ci deviendra électriséc par le fluide de même nom : l'attraction sera donc de suite changée en répulsion. Mais rien dans cette expérience n'indique quelle était l'espèce de flnîde dont le corps était chargé.

Le phénomène que nous venons de décrire est ce qu'on ap« peDe V électricité par influence, qui consiste en ce qu'un corps électrisé ne peut se trouver en présence d'un autre, sans décomposer son fluide naturel , et par conséquent sans l'électriser luimême ; en sorte qu'il devient à son tour capable de manifester les propriétés électriques d'attraction et de répulsion.

Ditns un corps électrisé le fluide se porte en entier à la surface, puisque ses particules se repoussent mutuellement. Le fluide y forme nue couche infiniment mince; mais qui paurtaut ^t

ÉLECTRICnÉ. 73

ratant plus épaisse que la charge électrique est plus forte. En € temps Faction répulsive du Buide cix>ît et ])eut finir par pre l'effort opposé par la résistance de l'air. On voit alors fluide s'élancer sous it)rmc d'aigrette ou d'étincelle. Cet effort y ce par le fluide électrique pour s't'chapper, ou, si l'on t, l'épaisseur de la couche dont le corps est couvert; est qu'on nomme la tension électrique. Cette couche varie avec points de la surface si le corps n'est pas sphérique , car dépend de la répulsion des molécules fluides qui croit avec r nombre , et de la forme du corps sur Icqiiel elles sont répandues. L'expérience et le calcul prouvent même que , dans Un cylindre terminé par deux hémisphères, presque toute Téiectricité se porte aux deux bouts ; c'est vers ces poiiits que l'action électrique est la plus intense; et si ^ons allon|;ez beaucouple corps ^ vous accroîtrez cette force d'accunmiation ; en loi te que si le corps a la forme d'un stylet ^ toute l'électricité dont vous essayez de le charger se porte à la pointe ^ et acquiert de suite une tension telle qu'elle se dissipe .dans Tair. On ne |ieut charger d'électricité un corps qui porte un stylet aigu : c'est «D cela que consiste \q pouvoir des pointes.

L'air étant toujours plus ou moins chargé de vapeur aqueuse, -est en partie conducteur ; les supports sont dans le même cas : œ sont les causes qui permettent si aisément au fluide élec*- I trique de se dissiper.

^ Coulomb a mesuré l'intensité répulsive^ ou attractive du 1 fluide électrique, et a trouvé que cette action s^ exerce en raison .inverse du Cifrré de la distance. Un corps clectrisé qu'on approche deux fois plus agit avec une force quatre fois plus grande. On conçoit, d'après cela , pourquoi les deux boules électrisées de U fi g. 9 se repoussent d'autant plus qu'elles sont plus chargées de fluides semblables.

Si vous voulez accumuler de l'électricité dans un corps isolé,

le contact avec un coi*ps électrisé n'y fera passer qu'une portion

■de fluide proportionnée à l'intensité de celle-ci et à la forme du

lyslème ; mais .vous pouvez accroître cette intensité à un degré

très éleré par un procédé fort simple. Supposez que sur une

7( ÉLECTRICTTÉ.

vitre AB (fig. to), on ait collé à chaque sarfiiea une ianei tain CD , en touchant CD avec un corps déjà électrisé, GD chargera d'un peu d'électricité ; mais mettez la lame de opposée en communication avec le sol, et la charge sera coup plus forte sur CD, car vous aurez fourni au fluide même nom un chemin pour fuir. Ce fluide est chassé par fiuence ; tant qu'il était présent, il exerçait aussi sa répi et s'opposait à Tan'ivée du fluide sur CD ; maintenant qn'iliV écoulé dans le sol, c*est une puissance de moins à D'un autre côté, le fluide de nom conti-aire y arrive attiré Influence sur sa face opposée : ces deux électricités dil disposées sur les deui lames de métal , agissent Tune sur Vu à travers le verre non conducteur, et se retiennent mnl ment en présence ; et comme il n'existe aucune commùnit de Tune de ces lames à l'autre , ces fluides restent Chaque dose d'électricité mise sur CD appelle et reUent dose de fluide contraire sur la face opposée : plus le verrez mince, et plus on peut accumuler d'électricité. La peut aller jusqu'x\ trouer la vitre à travers laquelle l'i principale s'exerce ; lorsqu'on établit la communication les deux surfaces du carreau électrique, la déchaîne se à l'instint^ et une vive étincelle atteste le passage des fli trayers le conducteur dirigé de l'une à l'autre.

Nous pouvons maintenant expliquer la construction et sage des înstrumens qui sont employés dans les physique pour faire des expériences sur l'électricité.

I. Isoloir, C'est un tabouret dont les quatre pieds sont< bouteilles solides ou de forts tubes de verre. Une pei montée sur cet isoloir peut être ëlectriscc ; lorsqu on la (oa4 on en tire de petites étincelles ; on voit ses cheveux se lorsqu'on approche les mains de sa tête, parce que lefluidei porte par influence et tend à s'y accumuler.

Il est bon d'enduire les pieds de gomme laque, pour Tisolement soit plus complet , cette substance laissant très Bellement passer le fluide électrique. L'emf^oi de la laque i

Slbêtricité. ^s

reemnmandé dans tous les cas d'isolement d<mt il va être ion* n. Balance de torsion ou électrique de Coulomb. Un vase idriqueen verre (fîg. ii) posé sur un plateau, porte à sa ice une bande horizontale de papier, sur laquelle on a tracé 36o degrés du cercle, et en outre d'autres subdivisions pour ler les fractions de degrés ; rien n'est plus facile que de inpier ces divisions sur le papier , et de le coller ensuite à la iroi interne du vase. Le haut de la cloche est fermé par une Jette de bois, au centre de laquelle est une colonne verticale ; '4d8 Taxe, on suspend un fil métallique vertical , au bas du* '^(iid est fixée , à la hauteur de l'arc gradué , une aiguille hori- 'imtale très légère h , en gomme laque , dont Fun des bouts '^Àrte un petit disque de métal , ou une boulette 'de moelle de iftréau , qui est équilibrée à l'autre bout par un i>etit poids. Ce fi est attaché en haut du cylindre à un petit plan qu'on a garni d'on rebord , pour recevoir la gorge terminale de la colonne : en sorte qu'en tournant le bouton y le plan tourne en même temps comme le couvercle sur une tabatière ; ce plan et le bout de ta colonne sont divisés en 36o degrés ; on peut y lire aisément de combien de degrés on a iâit tourner le plan. Cette appftréil se nomme mieromètrem

la planchette qui ferme la cloche est percée d'un assez large trou pour j pouvoir faire passer une tige de verre ou de gomme làqiié cOj terminée par un bouton de métal a. Si la boule a été électri8ée,et qu'on ait amené le disque b de l'aiguille en contact, il y aura répulsion, et les deux corps électrisés et isolés^ abrités 'de tout mouvement de la part de l'air extérieur, s'écarteront, «0 plutôt la boulette de l'aiguille, qui seule est mobile, s'écartera d'une quantité dépendante de la force répulsive électrique. Ponr mesurer cette puissance, on tourne le bouton supérieur, ce qui force le fil de métal à se tordre, parce que la répulsiou s'oppose au rapprochement ; et, comme d'une part, la force de torsion est proportionnelle à l'arc décrit par le plan tordant , que de Tautre on peut pousser cette torsion jusqu'à ramener te

fô '■■ éLECTRicrrÉ.

disque b de Taiguille tout près du contact avec le boaton a^ • bien à un degré dctermino^ on peut apprécier aîséoient Finteisite de la force répulsive. C'est ainsi qu'on vérifie la loi éDoncib de la raison inverse des carrés des distances. Au reste, conuH la force agit suivant la ligue droiXe^ et non dans le sens de l'ai^ il faut recourir au calcul algébrique pour analyser compl ment l'effet.

Si Tapparcil est privé de sa colonne, comme on le voit fig. i il constitue ce qu'on appelle Vélectroscope de Coulomb^ ioitxv-^ ment destiné à rendre patentes de fort petites quantités d'éle^ tricité^ attendu que l'aiguille C est suspendue à une soie ^àk\ qu'on la tire du cocon, qui se laisse tordre avec la plus granili facilité. La tige qui portait la boule électrisée est alors rempl cée par une-boule fixe A, communiquant en B à l'extérieur une petite pièce de métal qui passe dans on trou £iit à la ca|&j

III. Machine électrique. Le plateau circulaire en glace ( fig. 1 3 ; est traversé à son centre par une tige de bois solii meut arrêtée, laquelle repose sur une colonne et prend mouvcmeut circulaire à l'aide d'une manivelle. Deux colonnes H et U' sont destinées à poiler ]es frottoirs ; ce sont coussinets en cuir, rembourrés de crin, qu'on recouvre d^i amalgame sec, de deux parties d*étain, quatre de zinc, et de mercure. On agite vivement le tout à chaud daus une de bois , et, quand l'alliage est refroidi, on le pile dans un lier pour le réduire en poudre. Ou étend ensuite cette pc sur le cuii* du coussinet.

Ces frottoirs doivent serrer modérément le plateau de venfij l'un sur une face, l'autre sur la face opposée, de manière à regarder. On met deux autres frottoirs à l'autre bout du m diamètre. Ces frottoirs sont ajustes entre deux lames de verticales que portent les colonnes en haut, le plateau passtf', entre elles. Un arc BCB' eu cuivre est termiué en B et B' par dcfr{ griffes présentant leurs poiu tes tout près delà surface des plt* teaux ; les pointes ayant le double pouvoir de dissiper Ti^lectri* cité et de la soutirer, tout le fluide que la friction développe ^ la surface du ¥erre passe dans l'arc de métal, qu'on nomme pour