EMBAUMEMENT

rées comme les précédentes, et n'attirent point rhumidité de Tair.

Les momies qui ont une incision sur le côté gauche , et qui ont été salées, sont également remplies soit d'asphalte , soit de matières résineuses; elles diffèrent peu des précédentes; la peau est plus dure, lisse^ tendue comme du parchemin, et n*est point collée aux os. Les résines et le bitume injectés dans le ventre et la poitrine sont moins friables et ne conservent aucune odeur. Les traits du visage sont légèrement altérés; il leur reste peu de cheveux qui tombent lorsqu'on les touche ; étant développées^ si <m les expose à l'air, elles se recouvrent d'une légère efflores* cence saline.

Les momies dans lesquelles on a injecté une solution de na- Iron caustique, pour extraire par le fondement les intestins dissous^ ont été ensuite remplies d'un liquide résineux ou de pisalphalte chaufFé. Ces dernières , dont toutes les cavités sont remplies de bitume , en sont même recouvertes au point qu'elles semblent avoir été plongées entièrement dans la matière bitumineuse en liquéfaction; elles n'offrent plus aucun trait reconnaissable ; ce sont celles que l'on rencontre en plus grand nom* bre dans les caveaux : elles sont noires, pesantes, dures, d*une odeur désagréable^ difficiles à brûler; sans cheveux^ sourcils ni dorures y et quelquefois peintes en rouge sur la paume de la main, la plante des pieds, etc.

On a, depuis long«temps, essayé diverses méthodes pour par» Tenir à conserver les cadavres; la plupart des procédés ont été calqués sur ceux des Égyptiens , et, prenant pour guides les traditions d'Hérod0te et Diodore, on a souvent suivi les indications les plus fautives. Nous ne rappellerons pas toutes les tentatives faites dans ce sens. Nons passerons squs silence des essais plus heureux, qui, dans les circonstances plus favorables de diverses localités, eussent pu sans doute rivaliser avec les admirables embaumemens des Égyptiens, et nous nous hâterons d'indiquer ces moyens nouveaux, ces agens victorieux que la chimie a offerts de nos jours, et dont le succès est assuré pour tous les climats^

IMBÀUlfEMDEirL

Nous dermis à M. le docteur Qiaussîer la connaùsanee do l'agent chimique le plus efficace que Ton ait encore employé dans la conservation des cadayres : le deutochlorure de mercure ( sublimé corrosif) réagit fortement sur les matières aniinales; il les modifie d'une manière particulière; les parties molles solubles deviennent dures, fibreuses, insolubles^ inattaquables par les insectes , et susceptibles, lorsqu'elles sont suffisamment pénétrées, de se dessécher sans éprouver aucun mouvement de fermentation : la solution aqueuse n'en contenant qu'une faible proportion , on a le soin de laisser tremper dans lèliqùide des nouets remplis de ce deutochlorure, qui se dissout au fur et à mesure que la combinaison avec les matières animales a lien.

Kous citerons trois exemples remarquables de l'application de cette propriété du deutochlorure de mercure à la conservation des cadavres.

Béclard fut chargé, lorsqu^il était chef des travaux anatomi^ues de l'Ecole de Médecine, de préparer le corps d'un homme mort d'une fiet^re hectique; les parens désiraient le conserver dans une cage de verre, mais ils exigeaient qu'on ne l'ouvrit pas ; cette condition désavantageuse n'empêcha cependant pas le iuccès de l'opération. Les intestins furent tirés par une petite incision pratiquée à l'abdomen , ouverts et nettoyés dans une partie de leur longueur. On pénétra dans la poitrine à l'aide de deux incisions faites sous les aisselles , et de l'eau y fut introduite; une petite ouverture fiit pratiquée au crâne , le sang des veines abdoininales et cutanées exprimé autant que possible; on inteijecta une solution i!ncrcurielle dans la trachée-artère, et du sublimé en substafice fut introduit dans toutes les cavités ; le cadavre fut ensuite enliët*rment plongé dans une solution saturée de deutochlorure de mercure.

Quelques signes de putréfaction s'étant manifestés dans le cours du premier mois, on introduisit alors dans l'abdomen uù instrument à l'aide duquel le péritoine fut incisé en plusieurs endroits. Les paHies sitiiées sous les membranes séreuses pouvant échapper à l'action du sublimé, suivant l'obseiTation de