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installé à l’Hôtel de Ville. Un décret du 5 le nomma ministre de l'instruction publique, des cultes et des beaux-arts. Un des premiers actes de son administration fut l'abolition delà censure théâtrale et la suppression des subventions aux scènes dites • impériales. » En même temps, il préparait un projet de loi sur l’instruction primaire et s’occupait, avec le concours de M. Etienne Arago, maire de Paris, de réorganiser les écoles et d’assurer l’éducation populaire dans le département de la Seine. Il ouvrait au public la bibliothèque du Sénat, attribuait le palais du Luxembourg aux réunions des sociétés savantes, donnait aux principaux lycées de Paris les noms de Corneille, Descartes, Condorcet, substituant ainsi des souvenirs scientifiques ou littéraires à des titres dynastiques, rendait à la faculté de médecine de Paris le droit de se réunir sur la simple convocation de son doyen, pour délibérer sur toutes les questions intéressant le progrès de ses études, soumettait à la voie du concours l'obtention des bourses dans les établissements de l’Etat, créait une faculté de droit à Bordeaux, réorganisait l’étude des langues vivantes et de la géographie dans les lycées, introduisait dans ces établissements l’obligation des exercices militaires, etc.

Les soins de l’administration spéciale de son département ne l’empêchaient point de prendre part aux travaux du gouvernement. Prisonnier de l’insurrection, à l’Hôtel de Ville, pendant la nuit du 31 octobre, il fut délivré, ainsi que plusieurs de scs collègues, par la garde nationale de l’ordre. Le 31 janvier 1871, quelques jours après la capitulation, il partit pour Bordeaux, porteur de pleins pouvoirs, pour le cas où. comme le faisait craindre l’attitude de M. Gambetta, la délégation sc refuserait à exécuter les décrets du gouvernement de Paris. Il fit preuve, en c*8 circonstances difficiles, d’une habileté pleine de fermeté, obtint l’annulation du décret qui frappait d’inéligibilité les fonctionnaires ou candidats officiels de l’empire, amena M. Gambetta à donner sa démission, et, malgré l'attitude hostile des populations du Midi, assura la régularité des élections du 8 février pour l’Assemblée nationale. Il obtint à Paris, sans être élu, 31451 voix sur 328970 votants, fut nommé représentant du département de la Marne, le cinquième sur huit, par 34 727 suffrages, et choisi par M. Thiers, devenu chef du pouvoir exécutif de la République, comme ministre de l’instruction publique, dans le cabinet de conciliation formé le 19 février. Pendant l’insurrection parisienne, il adressa aux recteurs une circulaire. Interdisant aux professeurs de l’Université d’écrire dans les journaux radicaux, qui fut l’objet d’attaques passionnées. 11 proposa et fit voter la loi ordonnant la reconstruction de la colonne Vendôme et la réparation de la chapelle expiatoire, et, en qualité de ministre des cultes, ordonna les prières publiques décrétées par l’Assemblée nationale dans la séance du 16 mai. Au mois de janvier 1872, il présenta à la Chambre un projet de loi sur l’instruction primaire obligatoire, dont la majorité confia l’examen à une commission présidée par M. Dupanloup. Sur la proposition et avec les ressources de la Société de Géographie, il a créé des prix spéciaux à cette science, pour les concours généraux des lycées de Paris et des départements (20 juin 1872). On lui doit aussi la suppresion du Musée des souverains.

Il a voté pour les préliminaires de paix, l’abrogation des lois d’exil, U loi départementale, la proposition Rivet, le traité douanier et le retour de l’Assemblée à Paris ; contre la proposition Ravinel, et la proposition Feray (matières premières).