BAZA

11 a pris place au centre droit et a voté pour l’abrogation des lois d'exil, la proposition Ravine), la proposition Feray (matières premières), le maintien des traités de commerce; contre le retour do l’Assemblée à Paris, et s’est abstenu sur la loi départementale et la proposition RiveL

BAZAINE * (François-Achille). — Nommé commandant en chef du 3* corps de l’armée du Rhin, au moment de la déclaration de guerre entre la France et l’Allemagne (15 juillet 1870), le maréchal Bazaine eut la principale part aux luttes inégalés, mais glorieuses du début ; son nom domine ensuite toute l’histoire de nos désastres. Dès le commencement du mois d’août, l’empereur, qui avait voulu d’abord se réserver la direction en chef des opérations militaires, déclara la lui confier, mais sans cesser de l'entraver, jusqu'à la catastrophe de Sedan, par une intervention funeste. Le 9, le maréchal prit en mains le commandement des troupes réunies sous Metz. Les 13 et 14, il soutenait les terribles combats de Longueville et de Gravelotte, s’efforçant par ses manœuvres stratégiques d’éviter d’étre enveloppé et d’attirer l'ennemi sous le feu de la place. H tenta d’effectuer un mouvement de retraite sur Verdun, tenant tâte aux forces supérieures du prince Frédéric-Charles et du général Steinmetz, dans des engagements meurtriers, dont quelques-uns étaient aes batailles, à Vionville, Doncourt, Rezonville, Borny, Saint-Privat-la- Montagne, courcelles, etc., infligeant à l’ennemi des pertes sérieuses , mais en éprouvant lui-même d’irréparables. Loin de pouvoir opérer avec le maréchal Mac-Mahon une jonction qui paraissait êt e l’objectif de cette campagne, il se vit, aux premiers jours de septembre, bloaué par l’ennemi sous les murs ae Metz, et lui laissa parfaire ses travaux d’investissement avant d'essayer de se dégager.

Dès ce moment, la capitulation de Sedan ayant amené la chute ae l'Empire et la proclamation de la République, le maréchal Bazaine parut subordonner ses devoirs militaires à des préoccupations d’un autrê ordre, et sans profit pour les combinaisons politiques qu’il croyait pouvoir servir, il compromit et perdit la grande armée qui restait la dernière espérance et la suprême ressource de son pays. Les négociations entamées avec Versailles se compliquèrent d’une intrigue obscure à laquelle le général Bourbaki fut mélé sans la comprendre; éloigné de Metz sous le prétexte d’une mission auprî» de l’impératrice, il fut interdit à cet officier d’y rentrer, et il vint se mettre à la disposition du gouvernement de la Défense nationale. Ces mouvements avaient excité la plus vive inquiétude et préparé les esprits à l’idée d une trahison, lorsaue bientôt la France apprit, d’abord avec incrédulité, puis avec stupeur, la capitulation du maréchal Bazaine, avec une armée de plus de 1 71)000 hommes, et la reddition de Metz, avec toutes les munitions accumulées dans ses murs (27 octobre). C’en était fait de la fortune de la Franco. En vain la délégation de Tours essaya de tirer de ce que M. Gambetta appelait une • capitulation scélérate • une excitation de plus à la résistance à outrance, le pays entier sentit que non-seulement il avait perdu sa dernière armée, mais que l’Allemagne en avait une de plus, la plus redoutable et la mieux commandée, pour écraser toutes les tentatives de la province en vue de secourir Paris.

Le maréchal, appelé naguères « le glorieux Bazaine, > voué maintenant à l’exécration et décrété d’arrestation par le gouvernement de la Défense nationale, te retira à l’étranger, et, après quelques timides apologies de sa conduite, insérées dans les journaux belges, il publia lui-même