BIOT

11 fut élu , i cette époque , associé étranger de la Société royale de Londres.

Entré à l'Observatoire de Paris en 1804, puis au Bureau des longitude? , H. Biot concourut avec Arago à continuer les recherches sur les pouvoirs réfringents des gaz, jadis commencées par Borda. Au mois d'août de la même année, il accompagna Gay - Lussac dans sa première ascension aérostatique, et s'éleva jusqu'à la hauteur de VkjO mètres. Il quitta Paris au commencement de 1806, et se rendit en Espagne avec Arago, pour y reprendre la triangulation de la méridienne , interrompue depuis la mort de Méchain. A la fin de l'année, il rentra momentanément en France, puis rejoignit Arago à Valence et l'accompagna à Formentera. Revenu définitivement en 1808, il fut nommé, en 1809, professeur d'astronomie physique à la Faculté des sciences. En 1817 , il fit un voyage aux lies Orcades, afin d'y corriger des observations astronomiques relatives â Ta mesure de la méridienne.

On doit à M. Biot un mémoire de mathématiques sur l'Intégration des équations aux différentes partielles, inséré dans le Journal de l'Ecole polytechnique, et de nombreuses recherches d'optique et d astronomie. Parmi ces dernières , il convient de citer : les recherches sur les pouvoirs réfringents des gaz , avec Arago ; les études sur les anneaux colorés des plaques épaisses et sur .'a diffraction, avec M. Pouillet: les recherches sur les phénomènes de coloration produits par le passage de la lumière polarisée à travers les lames cristallines biréfringentes , avec Arago ; sur les propriétés optiques rotatoires du quartz ; sur les pouvoirs rotatoires de l'essence de térébenthine, des dissolutions sucrées, de l'acide tartrique. etc.; de nombreux mémoires relatifs à l'étude delà constitution moléculaire des corps au moyen de la lumière polarisée; sur la polarisation lamellaire; un grand nombre de rapports, présentés a l'Académie, sur l'invention de Da-

Juerre et les perfectionnements qu'elle a reçus; es mémoires sur les réfractions astronomiques ; une longue et savante discussion sur le même sujet, soutenue contre MM. Faye et Le Verrier en 1554 et 1855.

M. Biot est aussi auteur de travaux littéraires qui ont motivé son admission à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, et plus récemment (1856) à l'Académie française. Les plus intéressants se rapportent à l'histoire de l'astronomie ancienne. Nous devons signaler toutefois un Éloge de Montaigne (Paris, 1812), qui obtint une mention de l'Académie française au concours où M. Villemain remporta le prix ; une Notice sur Gay lu* sa?, lue à la séance anniversaire de la Société de Londres, en 1851. etc. M. Biot est, depuis le a mai 1849, commandeur de la Légion d'honneur. .

On trouvera les nombreux travaux scientifiques de M. Biot dans les Mémoires et les Comptes rendus de l'Académie des sciences, dans les Mémoires d'Areueil, dans le Journal des savants, dont il a rédigé pendant longues années la partie mathématique : eufin , dans les ouvrages et traités spéciaux dont il nous reste à donner la nomenclature : Analyse du traité de la mécanique céleste de Laplace (1801 , in-8); Trai'le' analytique <k* courbes et des surfaces du second degré (1802 , a-8), ouvrage souvent réimprimé, sous le titre Q'iitm de géométrie analytique appliquée aux •■rte» et surfaces de second ordre (8* édit. , ri sur l'histoire générale des sciences la Révolution (1803 , in-8); Relation d'un fait dans l'Orne pour constater la réalité

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considérablement augmentée, 1850 , 6 vol. in-8 avec atlas); Recherches sur les réfractions ordinaires qui ont lieu pris de l'horizon (1808) ; Tables barométriques portatives (1811, in-8); Recherches expérimentales et mathématiques sur 1rs mouvements des molécules de la lumière autour de leurs centres de gravité (1814); Traité de physique expérimentale et mathématique (1816, 4 vol. in-8); Précis élémentaire de physique expérimentale (1817, 2 vol. in 8; 3* édit., 1824), qui avait d'abord paru en 1807 ; Recherches sur plusieurs points de l'astronomie égyptienne (1823, in-8); Recueil d' observations géodésiques, astronomiques et physiques (1821, in-4), avec Arago; Notions élémentaires de statistique (1828, in-8); Lettres sur l'approvisionnement de Paris (1835) ; une traduction anno.ée de la Physique mécanique de E. G. Fischer (1830, 4' édit.); etc.

t'fyegtU a an met

BIRCH-PFEIFFER (Charlotte), écrivain dramatique et actrice allemande, fille du conseiller de., domaines Pfeiffer, est née, en 1800. A Stuttgart en Wurtemberg. Contre la volonté de ses pareiits , elle débuta , à lage de treize ans , au théâtre de Munich, prit des leçons de Zuccarini, habile acteur, et devint, en quelques années, la favorite du public et surtout de la cour. De 1819 à 1823, elle entreprit des voyages artistiques en Allemagne, et joua avec grand succès sur les théâtres de Berlin, Vienne, Hambourg, etc. A l'âge de vingt-cinq ans et à l'apogée de sa gloire théâtrale, elle épousa le docteur Christian Birch de Copenhague, connu en Allemagne comme auteur de la Biographie de Louis- Philippe I" , roi des Français (Stuttgart, 3 vol. 1841-1843; 2* édit., 1846-1847). Depuis, ses voyages s'étendirent jusqu'à Saint-Pétersbourg, Pesth et Amsterdam.

En 1837, Mme Birch-Pfeiffer prit la direction du théâtre de Zurich, en Suisse, qu'elle administra avec une énergie et une intelligence remarquables, et dont elle s'efforça de faire une véritable académie de bons acteurs pour toute l'Allemagne. Le célèbre acteur Seydelmann se lia â cette occasion intimement avec elle, et réunit ses efforts aux siens. Après la mort de Seydelmann (1843), elle se retira de la direction de ce théâtre et se réengagea au théâtre royal de Berlin. Elle ne parait plus que rarement sur la scène et joue de préférence les rôles de duègne dans ses propres pièces. Actrice consommée , elle passe pour un des meilleurs maîtres de son art.

Mais Mme Birch-Pfeiffer s'est fait connaître encore davantage par ses œuvres dramatiques, qui ont pris leur place dans tous les répertoires des théâtres de l'Allemagne. Dans ses pièces, qui ont eu et ont encore la faveur du public, elle niontnî uue connaissance approfondie de la scène et des goûts du public, et, sans s'élever jusqu'au génie, elle révèle dans certaines parties un talent dramatique peu commun. On lui a toutefois reprocha de se servir un peu trop de l'esprit des autres. Elle eut mêmeà soutenir un procès contre M. Auerbach, dans les Contes duquel elle avait puisé le sujet du sa pièce : Village et ville.

Mme Birch-Pfeiffer travaille avec une facilité extraordinaire et peut entier en lice avec les Rotzebue et les Scribe. Parmi ses nombreuses pièces, uous citerons celles qui ont eu le plus de succès : Pfefferroesel (Vienne, 1833); Hinko, les Favoris (die Gûnstlinge) , que l'on regarde comme l'un de ses meilleurs ouvrages; le Sonneur de Notre-Dame (der Glœckner von Notre-Dame) , Rubens à Madrid (Zurich , 1839) ; la Marquise de Vdlette (1845); Village et ville (port und stadt,

1848) ; Château Greifenslein , ou le Soulier de vctéore tombé à V Aigle (1803); Traité élé- lours (Schloss Greifenstein oderder Sammtschuh , d'astronomie physique (1805; 3' édit., Vienne, 1833); Johannes Guttenberg (Berlin,