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entreprises dans ce but par l'Institut, en don nant, avec une préface républicaine, une édition populaire de la Profession de foi du vicaire savoyard. Il écrivit ensuite, sous le titre de Justice et charité, une réfutation des doctrines socialistes sur le droit à l'assistance. Depuis l'année 1849, où il fat un instant question de sa candidature à l'Assemblée législative, M. Cousine disparu de la vie publique. Maintenu au cousait supérieur de l'instruction sous le ministère de M. de Falloax, mais sans influence peisonnelle au milieu de tous ses anciens e menais, il sanctionnait seulement par sa présence les conditions nouvelles imposées à l'enseignement philosophique et A l'Université. D'autre part, il ramenait à lui . par ses démonstrations respectueuses, toute l'opinion ecclésiastique, refondait, en l'épurant, un de ses anciens cours, sous le titre : du Vrai, du Beau et du Bien (1853, in -8 et in-12). et s'entendait proclamer, dans une solennité de l'église de Sainte-Geneviève , par an des adversaires les plus ardents do panthéisme universitaire, « le pins grand philosophe des temps modernes. » Comm • professeur, M. Cousin s était tu depuis longtemps. Titulaire, pendant vingt ans, de la chaire où il avait professé comme suppléant de Royer-Collard . il a toujours eu i son tour des suppléants, jusqu'au jour où une ordonnance ministérielle l'a placé, avec MM. Vjliemain et Guizot , au rang de professeur honoraire ( \ h :,■>).

Il est plus facile de faire l'histoire des doctrines philosophiques développées tour à tour par M. Cousin, et toujours dans un admirable langage, que de préciser celles qui lui sont propres. Disciple de Royer-Collard, des philosophes écossais et de Maine de Biran , il s'est attaché d'abord à la méthode psychologique, et a incliné é réduire tout** la philosophie 4 la science modeste de l'esprit humain. Une fois dans le courant de La métaphysique allemande . il en a expose les doctrines panthéistes avec une telle effusion que, lors même qu'il n'aurait pas écrit, à propos do système de Schelling, ces mots qu'il a supprimés depuis : « Ce système est le vrai . » il était bien difficile de ne pas le compter parmi les adeptes fervents du panthéisme et de toutes les inspirations hégéliennes. Aujourd'hui , M. Cousin paraît ramener toute la philosophie À la morale, et appuyer celle-ci sur la religion. De tout temps, d'ailleurs, il a donné moins d'importance à la philosophie elle-même qu'à son histoire, et à part les travaux d'érudition philosophique qu'il a lui même entrepris , il a suscité autour de lui , dans l'Université et au dehors, un mouvement considérable d'études historiques et de recherches savantes. Il avait toutefois la prétention de leur donner pour but et pour centre une sorte de système dogmatique, 1 éclectisme. «Publier des systèmes, et des systèmes tirer la philosophie, tel est, en deux mots, disait JoufTroy, le plan de M. Cousin. » Il a quelquefois présenté l'éclectisme comme une sorte d'opération mécanique donnant la vérité par le choc ou l'amalgame des systèmes contraires, dont aucun n'est faux, mais dont chacun est incomplet, ou encore, dont chacun est vrai parce qu'il affirme, faux parce qu'il nie. D'autres fois, sentant qu'il faut au-dessus de l'éclectisme un principe de discernement, il déclarait que l'éclectisme n'est pas une méthode, mais un drapeau, une manifestation de l'esprit moderne de liberté et de tolérance dans la philosophie. Fn résumé, sans avoir de méthode propre, et & part les écarts d'imagination qu il a désavoués. M. Cousin s'est attaché, comme autrefois Cicéron, à toutes les doctrines qui ont pour elles le sens commun, le sentiment moral et religieux , la vraisemblance, et il lésa dèvelop-

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